— Извините, я уже могу идти? А то мне нужно переделать еще кучу дел на сегодня!
— Каких это?! — тут же вскинул на меня недобрые глаза Дрэк.
— Конечно, Сайф, иди… — откинулся на спинку кресла Андрей Николаевич.
Я кивнула и быстро пошла к двери, ожидая в спину какой-нибудь камень. Мне было некогда — ведь я не обманывала о горяченьких делах, которые еще надо переделать! У самой двери Козлов меня, конечно, окликнул (ага, сейчас скажет: «А вас, Сайф, я попрошу остаться!»):
— И, Сайф… — я устало повернулась. — Теперь у тебя целых два выговора, еще один и… сама понимаешь! Так что, Сайф, ты лучше будь повнимательнее, идет?! И если тебя вызывают, приходи сразу, не опаздывай, хорошо?!
Я кивнула и выползла из кабинета. Ноги отказывали. К несчастью, вслед за мной вышел и Дрэк.
— Тебе в очередной раз повезло, Сайф!
— Смотря, что считать везением, — прошептала я в ответ.
— Мне стыдно за тебя! Ты позоришь всех нас! Никакого профессионализма! Связалась с этим Джокером! Что теперь о нас думает корпорация «Ликвидация»? Что мы сплошь неудачники и придурки? Пропадаешь неизвестно где, занимаешься неизвестно чем… Твой уровень ликвидаций слишком низок… Зачем ты поперлась к этому Барику? Зачем взяла не свои ликвидации? Что ты хотела этим доказать? Что ты не хуже других?!
Ты знаешь, что если Инквизиторы, Хранители и Наблюдатель решат, то все наше агентство закроют! Они и так копают против нас! Говорят, что двух страховых компаний в одном городе слишком много! Хотят оставить лишь одно… А корпорация их постоянно подмазывает и выполняет все их распоряжения! И нарушений у них меньше. Если нас закроют, это будет лишь твоя вина!
Похоже, он не шутит… Неужели все так серьезно? Ну, если уж рядовые граждане, вроде Ивонны, знают, что мы продаем демонов… То что говорить об остальных? Может, он и прав…
— …тебе падать просто некуда! — продолжал разоряться Дрэк. Похоже, у него давно накипело… — Ты стала такой слабачкой…
— Согласна, — улыбнулась я. — Иначе ликвидировала бы этот выговор на корню!
— Где твои гордость и мораль? Для тебя ничего святого нет! Ты позоришь агентство, всех ликвидаторов… и меня! — Так вот, что потрясло его больше всего! — Мне на тебя даже смотреть противно!
— Значит, не смотри! — пробурчала я.
— А где этот мальчишка — твой напарник? Уже погиб?
Ну хватит! Всему есть предел! Плевать на обещанье!
— Заткнись, Дрэк, — бесцветно заметила я и разложила косу.
— Что ты сказала?! — изумился Дрэк. — Глаза светятся! И коса! Неужели ты решила вернуться?!
— Кхм-кхм! — прокашляла Капитолина Ивановна. Мы посмотрели на нее, но фирменными взглядами ликвидатора этот незыблемый раритет так просто не проймешь. Наверняка еще и динозавров видала! Да она сама крокодил! Правда-правда! Я закинула косу на плечо и демонстративно вошла в ликвидацию.
— Стой! Мы не договорили, Сайф! — ринулся Дрэк вслед за мной. Вот еще не хватало!
— Отстань от меня, Дрэк! — велела я. — У меня не то настроение, чтобы ругаться или драться. Есть вещи поважнее!
— Ты стала такой таинственной… Важнее? Что еще за дела? Что еще за силы, а?
Ладно, он сам меня вынудил! Я открыла новую ликвидацию:
— Ликвидация преследования! — передо мной появилась большая железная дверь, я распахнула ее и вошла, захлопнув прямо перед красивым лицом Дрэка. Вот так! Оглянувшись, я поняла, что нахожусь пятью этажами ниже — прямо в контрольной. Сашка на своем кресле-троне развернулся ко мне.
— Ух ты! А как ты здесь оказалась? И где мой обед?! — похоже, второе возмутило его больше.
— Сбежала от Дрэка, — тяжело вздохнула я. — Как поживаешь в этом склепе? Собираешься когда-нибудь выйти наружу? На солнышко? А то весь бледный, как поганка!
— Не могу, слишком интересно… — усмехнулся Сашка. — У тебя действительно такое жуткое настроение!? Конечно, я слышал об Инквизиторах и выговоре и Суде, но… Все же кончилось хорошо!?
— Твоя работа?! — подняла я бровь.
— О чем ты? О вето мертвых? Меня вызывали лишь подтвердить договор «Неживой — живому, ликвидатор — мертвецу»… К сожалению, я не в курсе… — вздохнул он расстроено. — Расскажешь?
— Не сегодня, — покачала я головой.
— Хорошо, а то я все думал, почему тебя так долго нет? — хитро глянул он на меня.
— Ты что-то узнал?! — бросилась я к нему. — Я знала, что ты что-нибудь раскопаешь!
Сашка покраснел от удовольствия. Не понимаю, почему люди так мало хвалят друг друга, причем заслуженно. Столько ликвидаторов ходят сюда, но никто не скажет Сашке доброго слова, а доброе слово и демону приятно. Агенты обращаются с ним как с компьютером — бездушным автоматом… Хотя давно доказано, что даже неживое имеет свой дух.
— Ну, не так уж и много… Сначала о Серебряном Шипе: Тару пытался провернуть конец света пять веков назад. Дух разрушителя был выращен в человеческом теле и до определенного момента Тару не знал, что он — апокалипсник. Когда дух разрушителя проснулся, (толчком послужили мертвецы, кровь, голод, чума и непрекращающиеся войны), он едва не погубил все население страны… Тару подчинялись духи четырех стихий… О демонах и говорить нечего… Сама знаешь, как они молятся на всех, кто открывает врата Тьмы… Очень много было смертей, он демон войны и устраивал их походя. Играл то на одну сторону, то на другую…
Н-да… И этого демона я накормила серебром… А ну он примется за старое?!
— Когда он еще был человеком, у него был друг, с которым он вырос. Их судьбы были одинаковы, оба были воинами, и они были друг другу близки, как братья… Когда Тару переступил через свое человеческое «я», став демоном и уйдя на Темную сторону, его друг сражался с ним. И хоть Шип все же убил своего друга, тот смог его смертельно ранить… Говорят, Тару помогла злая колдунья, которая спасла его, защитила сильным колдовством и сделала бессмертным… А заодно подчинила себе заклинанием серебра… Только им его и одолели…
— Каким-таким заклинанием? — мигом вынула я блокнот.
— Серебра… — усмехнулся Сашка. — Я знал, что ты заинтересуешься… Но понимаешь, перевод его не очень достоверен. «Серебро, что тебя сдержало, твою кровь снова связало»… Что-то явно в этом не то…
— И все? Одна строка? — протянула я разочаровано. — Кажется, этого мало, что бы его «сдержать»!
— К тому же заклинание могли просто не так понять, записать или специально испортить!
— Не густо, — вздохнула я, спрятав блокнот обратно в сумку. — А что насчет Синеглазки?!
— А вот тут абсолютно глухо! — удивился Сашка. — Обычно сведения есть, их нужно только суметь взять… Но этот твой Синеглазка не оставляет никаких следов… Никто про него не слышал. Демоны просто молчат. Мертвые отсылают к наблюдателям. Говорят про «всевидящий глаз» и господню кару!
— А Оракул? Что говорит он?
— Отказался говорить наотрез. Как будто не существовало этого Синеглазки никогда!
— Или его статус и уровень слишком высок… И смертным про него знать не положено… — у меня мурашки побежали по коже.
— Не нравиться мне что-то твой вывод. Может, это просто мелкий подсматриватель за девчонками?
Что-то вериться с трудом! Во что я ввязалась?! Тару всего лишь его демон, хоть по идее апокалипсихи — это самостоятельные боевые единицы — полководцы и военачальники легионов тьмы — и никогда никому не подчиняются… А сам Синеглазка заключил договор со мной?! Так, стоп, Сайф! А то перегреешься! Успокойся и вперед! Решай проблемы по мере их преступления!
— Еще одно, Сашка… Ты что-нибудь слышал о семи силах? — постаралась я спросить небрежно.
— О семи силах? Ничего! — Сашка сверкнул глазами и усмехнулся. — Есть правда, восемь кругов сил… Каждый по отдельности круг дает силу любому своему владельцу, но если собрать их вместе, мы получим идеальную бесконечную силу… Такова легенда! На самом деле никто никогда не собирал все восемь кругов, хотя попытки коллекции были. Но мертвые говорят, что круги сил приносят лишь смерть и несчастья. А почему ты спросила?
