Я вмиг похолодела, и медленно повернулась. Хотя сдержаться было чертовски трудно… За моей спиной стояла Дина в боевом прикиде! Да еще и со сложенными (пока!) в кинжалы крестами-бумерангами за поясом. Они были стальные и отменно заточенные. Так что это очень даже хорошо, что я не дергалась. Что за день такой? Все хужее и хужее! Я согласна была даже поработать с Дрэком или Рэйком, но Дина? Она же абсолютно ненормальная!
С виду Дина типичная учительница или домохозяйка. Но не тогда, когда работает! Волосы стянуты в тугой хвост на затылке, а на лбу непокорные пряди удерживаются ремешком. Сейчас ее наряд походил на одеяние амазонки или валькирии. Одним словом, женщина-воин. И как ей не стыдно? И как не холодно? Дина никогда не улыбалась. Ее глаза были почти такие же пустые, как у Йола. Работала она в отделе Ликвидации нечисти. Так как я знала ее историю, для меня она была Дина, для всех прочих — Крестная мать. И звали ее так не только из-за бумерангов.
— Ну ты меня и напугала, Динок! — усмехнулась я, стараясь не скрежетать зубами. — Неужели тебя прислали из-за какого-то паучка?
— Ты последний человек на земле, с кем бы мне хотелось работать… — протянула Дина. — И ты это прекрасно знаешь! Но ты и впрямь разбираешься в паразитах…
Дина все еще винила меня в том, что случилось в детском доме Кукловода. Но правду знали лишь мы с Дрэком, а она могла лишь догадываться. Только поэтому (плюс специальное предупреждение инквизиторов) она оставила свои попытки прикончить меня.
— Мне надоел твой тон, Дина! Я ни в чем не виновата… И я не собираюсь тебе помогать!
Дина задумчиво окинула меня новым оценивающим взглядом. И мне не понравился этот взгляд.
— Ты изменилась. Стала еще хуже. Раньше ты хотя бы прикидывалась хорошей…
Прикидывалась? Хорошей?! Ну она зарвалась!
— Кто тут кем прикидывается, так это ты! Мы обе делаем одну и ту же работу! Чем ты лучше меня? Если ты решила меня ликвидировать, то давай — объявляй! Хватит ходить вокруг да около! Только тебе легче от этого не станет, предупреждаю! И я ни нечисть, а человек! Ты сама только что сказала это!
— Что ж, хорошо. Я вызываю тебя на божий суд! Если ты не умрешь, значит, ты не виновна!
Точно психо-о-ованная! Ну полная невезуха! И я не лучше! Чего я так злюсь?! В моей крови еще полыхало ледяное бешенство после встречи с Ловцом душ… Может, он «отметил» и меня? Не-е… Скидывать свои проблемы на других — не мой стиль. Ладно, сегодня я сорвалась. Но может, хоть так до нее дойдет?!
Дина вынула свое оружие и разложила в два креста-бумеранга по четыре обоюдозаточенных кинжала. Я уже видела, как она ими орудует. Процент выживания цели — ноль целых шиш десятых…
— Вытаскивай свою косу! — велела Дина. — Чего ты ждешь?
Мне не хотелось ни то, что драться, но даже шевелиться! Поэтому изменение реальности, которое вторглось в наш конфликт, меня совсем не обрадовало. А когда я подняла голову и разглядела за спиной Дины паука, то поняла, что и видеть этого не хочу… Кажется, это знаменитый Полуночный охотник? Эта тварь жила глубоко под землей и ела тех, кто рисковал своей шеей в подземных туннелях и канализации… Паук был не просто большой. Он был — огромный… Размером с танк… И он собирался нас задавить!
— Почему бы тебе не повернуться и не сразиться вон с тем гадством?!
Мгновение Дина сомневалась, но потом… медленно… повернулась. И очень вовремя отпрыгнула в сторону! А в следующий миг ее кресты-ножи-бумеранги, рассекая воздух с жутким свистом, устремились к пауку… Но когда они отсекли ему ногу и вонзились в черный лоснящийся бок, я вдруг услышала вместо обычного шипения и щелканья, почти нормальные слова: «Больно! За что?»
Я вновь почувствовала изменение реальности и тут же поняла, почему паук оказался так далеко от обычных своих мест обитания. За ним гналась еще более огроменная сколопендра! Сюда бы Хана с его коллекцией всего гигантского… Ее голова напоминала человеческую, только во много раз больше и уродливее. И вот погань, ее я тоже понимала! Но такие желания убийства я слышала лишь от демонов… И почему я их слышу?
Сколопендра напала на паука, жаля его своим хвостом… Бумеранги сделали в ее зеленой шкуре две больших рваных раны, из которых стало сочиться нечто желто-коричневое, неприятное и вонючее… Сколопендра взвыла и заворочала головой в поисках обидчика и — само собой! — увидела лишь меня, так как Дина уже сменила позицию. Я зазевалась всего лишь на секундочку, наблюдая за битвой титанов! Когда второй удар ее смертоносного жала должен был обрушиться на меня, то я ускорилась и, окончательно подвернув ногу, растянулась на асфальте… На меня прицельно летела тонна наполовину призрачного веса плюс ядовитые ножницы… Если меня не раздавит, то разрежет, если не разрежет, то убьет яд… Я инстинктивно вскинула руку, и вдруг… сколопендра промахнулась! Удар был так силен, что снес угол дома и мусорку, что спасла мне жизнь… И казалось, что сколопендра удивлена этим не меньше моего!
— Что происходит, Сайф?! — крикнула Дина. — Она признала тебя своей подружкой?
Я поднесла дрожащую руку к лицу. На указательном пальце удобно утроился золотой скарабей… Словно поняв, что его застукали, он дернул крылышками. Так вот в чем дело… И тут кое-что интересное пришло мне на ум. Хан говорил, что змея-охранник сдохла… А что, если Ловец душ вел переговоры со стариком Скарабеем на счет нового стража его логова? И когда получил его, то убил этого простофилю! И душу его прибрал… Чтобы тот никому ничего не смог рассказать! А это значит, что его убежище где-то совсем рядом! Паук вылез из-под земли… Сколопендра за ним гналась, так как стала совсем взрослой и занялась охраной своей территории!
— Оставляю их тебе, — послала я воздушный поцелуй Дине. — Ты легко с ними справишься! Я бы конечно, подождала, пока один из них прикончил другого, ну а ты можешь делать, все что хочешь! Давай — развлекайся! — и я захромала по светящемуся от крови паука следу. Побеждает не тот, кто сильнее, а тот, кто ухитряется выжить! Позади еще слышались звуки боя — какие-то глухие удары, скрежет насекомых, сотрясение земли, свист бумерангов Дины… А и плевать!
Ветер словно взбесился, пытаясь содрать с головы скальп. Деревья и столбы гнулись и стонали. Провода и кабели ныли, полоскаясь в воздухе. А в темном небе то там, то тут вспыхивали большущие яркие молнии, и лишь потом добегал глухой гром, заставляя подпрыгивать… Кажется, будет буря?
След привел меня ко входу в канализацию и пропал… Я вспомнила с тоской и печалью о любимых, утопленных когда-то кроссовках! Малоприятное путешествие, вот что я скажу… И лезть туда не собираюсь! Потому что теперь я чувствовала косу совсем близко. Оглянувшись, я, наконец, остановила свой выбор на заброшенном девятиэтажном доме под снос. Здание было окружено железным забором плюс печать! А еще оно было полностью намертво заколочено — и двери и окна… Сверху донизу. Так что не оставалось ни единой щелочки! И никто не растащил этот дом по кирпичику? И бомжей не видно! Точно! В яблочко! Это оно!
Но Ловец не будет же все время перемещаться в пространстве? Переход жрет уйму энергии… У него есть тело (обычно у всех ловцов есть тело, хотя бывают и жуткие исключения!), а это значит, что где-то есть более удобный путь. Верно? Верно!
Да только искать мне было лень. Я устала, у меня болела голова… Явные симптомы того, что моя отрава заканчивает свое действие. Косы нет… Теперь можно рассчитывать лишь на соображаловку и… удачу? Ну я же не разбилась об асфальт… И не попала между сколопендрой и пауком… А может, это ловушка? Ну и что?! Нужно идти!
Без косы моя деструкция с помощью браслетов концентрировалась в руках. Я положила на забор ладонь, и железные пластины с грохотом разлетелись в разные стороны, оставив после себя обугленную дыру. Мне даже злиться не надо было! Та же участь постигла и доски, которыми крепко-накрепко забили окно. На полу лежал толстый слой пыли и грязи. Дом был абсолютно пуст. Знакомый запах смерти щекотал мне ноздри. Тут мое чутье что-то дало сбой. Одна часть моего существа была уверена, что нужно идти наверх, другая — что вниз. Я вздохнула и решила обыскать дом сверху донизу… Я перелезла через подоконник и поняла, почему рядом нет бездомных или беспризорников. Дом был полон привидений. Не обычных, а злобных и страшных привидений. Они смотрели на меня из стен, пытаясь запугать жуткими взглядами. Они пытались меня напугать, так как не могли сделать ничего больше, чем щипок или подножка… Они были скованы, опустошены и мертвы. Все — насильно отправлены на ту сторону.
