Лас непонимающе смотрела в её глаза.

— Лас, ты не замечала? Когда ты играешь в любимые игры, ты меняешься. Ты чаще смеёшься, вся открытая, иногда обижаешься, совсем как маленькая. Но когда ты занимаешься чем-то серьёзным, ты другая. Собранная, замкнутая. Разве не так? Вот так проявляются эти личности. В разных обстоятельствах.

Лас кивнула.

— Что же мне делать?

— Жить, — пожала Странник плечами. — Теперь и ты — часть сказки. Но у нашей сказки — добрый конец. Я читала оригинал, я знаю, что там всё плохо. Мы написали свой финал. Знаешь, что? Попроси Грозу, она расскажет тебе о том, чем занималась Ведьма, пока не вошла в силу. Она не только плохое делала. Узнай её получше, станет легче жить.

— И ты узнала?

— Узнала, — Лас поставила книгу на место. — Теперь я понимаю, почему она знает кое-что о своей настоящей биографии. Потому что я рассказывала, во сне. Мне казалось, что если я найду её во сне, то смогу договориться. Чтобы она жила в мире со мной и нашла бы себе дело.

— Розы? — предположила Вейс. Видно было, что её осенило.

Лас кивнула.

— Мы с ней обе любим розы. Вот на этом и сошлись. Если бы не картина… мне кажется, нас не случайно к ней подвели. Как будто Вессен сама не всё делает по своей воле.

— Лас, ты расскажешь о ней? Ну то, что она и так знает! Кроме имени!

— Тебе нужно знать, Вейс. Она умеет играть на страхах. Меня одну она уже не испугает. Я видела её кошмары, я научилась жить с ними. Она отняла у меня имя, семью, оставила нищей и осмеянной. Смертью меня не испугать, я готова умереть в любой момент, потому что все когда-то умрут. Но она знает, что если она будет мучить кого-то из близких мне людей, мне будет очень трудно вынести это. И я позвала тебя во сне. Теперь она добралась и до твоих снов. Прости! — Лас обняла Вейс. — Прости, если сможешь!

— Ты же не со зла! Значит, будем вместе искать выход, — Вейс погладила Лас по голове. Я снова ощущаю себя её внучкой, и мне это нравится, подумала Лас. — Не переживай. Я прощаю.

Лас отстранилась, вытерла слёзы.

— Я думала, ты совсем не умеешь плакать, — заметила Вейс. — Всегда каменное лицо, такая вся серьёзная, аж страшно. Только улыбаться иногда и умела. Страх как рада, что ошиблась. Мама говорила, кто умеет плакать по ком-то, тот ещё человек.

— По шее дам!

— Давай, — согласилась Вейс. — Если так будет легче, давай.

Лас дала — легонько. И обняла улыбающуюся Вейс.

— Я люблю тебя, так и знай! Ты старая ворчливая зануда, ты вечно всем недовольна и всегда поучаешь, но я всё равно тебя люблю! Вейс, что с тобой? — Лас отпустила Вейс и та поспешно присела на ближайший стул, едва не промахнувшись.

— Ничего, — Вейс, улыбалась сквозь слёзы. — Думала, что помру, а так это и не услышу.

Лас присела рядом, обняла её и прикрыла глаза. Так и сидели. Сколько — не замечали. Им был всё равно.

— Бабушки? — Эверан появился в библиотеке. — Вот вы где! С вами всё хорошо?

— Лучше не бывает, — Вейс вытерла слёзы и поднялась первой. — Тебе на работу?

— Да, вначале перевезу вещи, потом и на работу. Вы ведь собирались в Тессегер заглянуть? Подбросите? Заодно обе машины сюда пригоню.

— Конечно, — Лас поднялась. — Я очень рада за тебя, Эверан! Удачи тебе на новом месте!

И, как всегда делала Вейс — расцеловала внука в обе щёки. Тот отчётливо смутился — за няней такого не водилось.

— Со мной всё хорошо, — улыбнулась Лас. — Даже очень. Всё, мы скоро подойдём к стоянке, жди нас там! Ты не видел Тесан?

— Она там, в кладовках, — пояснил парень. — Порядок наводит.

Бабушки переглянулись.

Тесан и Светлая трудились в «кладовках». Первый подземный этаж — тоже сошёл бы за темницу. Немного сырости и плесени — и будет темница. Но — сухо, чисто, хотя и пыльно, и не везде порядок. Тесан и её подопечная наводили порядок.

— Бабушки! — обрадовалась девушка. — Вы так хорошо выглядите! Я ужасно рада!

— Работаешь? — Вейс посмотрела, как Светлая прибирает в дальнем шкафу. Девочка оглянулась, помахала им рукой и вернулась к работе.

— Я не могла бы просто сидеть, — Тесан понизила голос. — Я же тоже виновата. Она сказала, что скоро вернётся, а я не проследила.

Вейс молча обняла внучку.

— Не заставляй меня краснеть! — предупредила она. — Всё, моя милая, мы поехали.

— Вы вернётесь? — Светлая подбежала к ним. — Возвращайтесь! Я буду ужасно скучать!

— Вернёмся, — пообещала Лас и погладила девочку по голове. — У тебя глаза прабабушки, ты знаешь?

Светлая схватила Тесан за руку, улыбнулась и кивнула.

— Спасибо, что пригласили, — Вейс поклонилась. — Мы рады будем вернуться.

Сказать, что Лас встретили радостно — ничего не сказать. Они ждали, я обещала и не приезжала, а они всё равно ждали, подумала Лас. Может, мне действительно нужно было написать такую книгу? Другую сказку?

— …Мы всегда рады вас увидеть, — хозяин магазина сиял. — Звоните когда захотите. Приезжайте, когда захотите — мы всегда рады. Скажите, — он жестом предложил улыбающейся Лас присесть. — Я отниму у вас только минутку. Вы собираетесь написать что-нибудь ещё? Это только между нами.

— Собираюсь, — подтвердила Лас. — Теперь собираюсь.

— Замечательно! — хозяин поднялся. — Вы торопитесь, я знаю. Ещё раз спасибо, что почтили нас визитом и — возьмите! — он протянул карточку. — Я и мои коллеги будут рады получить от вас любую весточку!

— И как вам слава? — поинтересовался Хорёк, медленно поднимая «Сокола» в воздух. — Всё взяли? Ничего не забыли?

Лас пожала плечами. Вейс посмотрела на неё и усмехнулась.

— Мне было приятно, — согласилась Лас. — Чего смеёшься, Вейс? Мне понравилось, что меня читают. Нужно ещё что-нибудь написать, может, тоже хорошо получится.

— Вы сияете, — отметил Хорёк и улыбнулся уголками рта. — Всё взяли?

— Всё, всё, — проворчала Вейс. — Едемте уж, чего кружиться по городу.

Первое, что сделала Лас, когда вышла из машины — зажмурилась, подняла руки над головой, улыбнулась. Замерла. Уселась на траву — приветливую, вечно зелёную и мягкую траву — улеглась на спину.

Хорёк вопросительно посмотрел на Вейс.

— Идёмте, — та потянула его за рукав, отвела подальше, понизила голос. — Она так всегда. Я уже не спрашиваю, пусть чудит, как ей нравится. Помогите с вещами!

— Я перенесу вещи, — сообщила Лас, не двигаясь и не открывая глаз. — Вейс, кончай ворчать и займись лучше обедом! Так, как ты, никто не готовит!

— Вейс, займись обедом, — проворчала Вейс, жестом приглашая Хорька за собой. — Всяк сверчок знай свой шесток. — Но глаза её улыбались.

— Дружно живёте, — отметил Хорёк, входя в дом. Внутри оказалось свежо и чисто — Инженер сдержал слово, за домом присматривают. Вейс, надевавшая фартук, оглянулась.

— Не обращайте внимания. Я люблю поворчать, а её мясом не корми, дай поехидничать. Привыкли уже. Если вам делать нечего, подите сюда. Я всем занятие найду. Вон котовья миска, Принц где-то возле дома трётся. Еда в холодильнике, в красной банке. Найдите его, пусть полакомится!

Лас права, подумал Хорёк. Так, как Вейс, готовят немногие.

— Вы замечательный повар, — отметил Хорёк. — Кроме шуток. Я привык дома, Крайен сами знаете как готовит — как для императоров. Сравнивать не буду, но очень, очень вкусно! Вы не думали открыть своё дело?

— Какое там дело, — Вейс махнула рукой. — Врать не буду, приглашали. Только для меня не это самое важное, — Лас отвела взгляд, улыбнулась. — Почему спрашиваете?

— Крайен говорил, что с удовольствием взял бы вас к себе. Что у вас талант, и нехорошо его не использовать.