— Что со мной было? — поинтересовалась Лас. Что только ни примерещится в этом диагносте! Вот уж страху натерпелась… Ассистентка ей не помогала — не было нужды. Если не считать голода, Лас чувствовала себя великолепно. Как новенькая.
— Обморок, — пояснила девушка. — Вы нас немного испугали, теаренти. Но ничего страшного не случилось. Теариан-то Денгор расскажет подробнее.
— А реанимацию вызвали шутки ради?
Девушка смущённо улыбнулась.
— Простите, сейчас вам всё объяснят. Вот ваши вещи. Проверьте, пожалуйста, что ничего не забыли.
* * *
Витаминный коктейль — жуткая гадость. Лас так и сказала. Но Денгор настаивал — выпить до дна. Лучше всего — залпом.
— Так что со мной было?
— Обморок, — пояснил Денгор. — Примерно такой же, какой описывает Стайен. Длился десять секунд, потом вы уснули. Обычный, глубокий сон. Но за эти десять секунд ваш организм потратил много энергии, мы пока не понимаем — на что. Такое бывает, но редко, особенно поблизости от первой фазы цикла. Три дня, верно?
— Десять, — сухо поправила Лас. — У меня всё по расписанию, уже семьдесят лет. Как часы.
— Странно, — Денгор потёр переносицу. — Вам виднее, теаренти. В общем, вы нас напугали — у нас на мониторах всё улеглось.
— Улеглось?
— Ровные линии, — пояснил Денгор. — Сердце не бьётся, дыхания нет. Но в главном зале на мониторах было всё в порядке. Вы кричали, Лас — вам что-то приснилось? Показалось?
— Показалось, — Лас прикрыла глаза. Тебе бы такое показать, я бы на тебя посмотрела. — Неприятные воспоминания.
— Вот заключение, — Аспирант протянул ей конверт. — Никаких системных проблем. Скажите, предыдущие обмороки случались за одну-две недели до первой фазы?
Лас задумалась. Верно, подумала она. Что и подтвердила вслух.
— У некоторых женщин такое бывает. Обычно всегда есть предвестники — звон в ушах, ощущение эха, жар. За минуту-две до обморока.
Лас неохотно кивнула. Да. Почти всегда что-то такое было, он прав.
— Ничего страшного, — Денгор улыбнулся. — Это бывает. Я могу назначить вам…
— Никаких таблеток, — отрезала Лас. — Я совершенно здорова, и вы это знаете. Один вопрос, Денгор.
— Слушаю.
— У меня всё ещё могут быть дети?
Он кивнул.
— Да, могут быть — репродуктивная сфера в норме. На уровне тридцать одного года. Вам позавидовало бы большинство женщин.
— Не надо так шутить, — Лас поднялась. — Что вы посоветуете?
— Больше витаминов. Больше положительных эмоций. Больше свежего воздуха. Если хотите сесть за руль, следите за предвестниками. Но лучше до завершения второй фазы не садиться за руль вообще. Я могу заказать вам и Вейс столик в ресторане, если хотите. За наш счёт.
— Спасибо, — Лас криво улыбнулась. — Не обижайтесь, Денгор, но за счёт больницы я не хочу ничего.
Денгор коротко поклонился.
— Удачного вам дня. Вейс ждёт вас в машине.
Едва Лас покинула комнату, Денгор набрал номер.
— Чёрная петля, Вессен, — произнёс он в трубку. — Нет, не жертва. Охотница. Нет, ошибки быть не может. Я лично привезу все записи. Конечно, за ней будут наблюдать. Да, за всеми ними. Да, будет сделано.
— Мне очень жаль, Лас, — произнёс он, положив трубку. И отчаянно захотелось напиться. Вдрызг. Так, чтобы не просыхать пару недель. Пошло всё подальше, подумал Денгор. Вот сегодня и напьюсь. Отвезу ей всё и напьюсь.
Он подумал и набрал второй номер. Стайен. Но там было занято. Вессен, подумал Аспирант. Она меня опередила.
Бабушки и Хорёк, Неиверин 17, 1288 В.Д., 13:00
— Я знаю великолепный ресторан, — Хорёк вызвал карту города и указал. — Вот тут. Настоящая кухня Роан, Фаэр. Что скажете?
— Я скажу… — Лас посмотрела в глаза Вейс. — Я бы купила мяса. Много-много, разного-разного. И рыбы. И соусов. Самых злых. Вернулась бы домой и зажарила на углях всё, что можно зажарить. И никаких ресторанов, мы сами всё сделаем.
Вейс довольно улыбнулась и кивнула.
— Сами выберете? — Стайен стёр карту. — Куда прикажете?
— Её — домой, — распорядилась Вейс. — А мы с вами прокатимся до магазина. Лас, ты пока всё приготовишь. Поехали! Я тоже есть хочу, сил нет.
* * *
— Слушайте, вы так и будете в парадном костюме? — удивилась Лас, когда Стайен взялся помогать ей с жаровней. Угли приготовить — тоже искусство, и Вейс вечно ворчит, что всё не так сделано, не тот запах, не тот жар…
— А что?
— Не жалко его? Такое ведь не купить, на заказ делали?
— Не купить, — согласился Хорёк. Взял со стола бутылочку с маслом и, к ужасу Лас, щедро полил им рубашку и брюки. Приправил красным соусом — от которого уже ничего и никогда не отстирать. Потянулся за…
Лас поймала его за руку.
— Хватит! Что за шутки?!
— Минутку, — попросил Хорёк. Впрочем, Лас и сама видела. Пятна впитались, всосались в ткань — они таяли на глазах и пропали меньше, чем через минуту.
— Вот это да! — восхитилась Лас. — Вы это сами сделали?
— Это прототип, — пояснил Хорёк. — Талисман своего рода. Есть уже модели получше.
— Вейс бы такой! А то она вечно ворчит, что не отстирывается.
— Уже, — Хорёк полил соусом кусочек хлеба, положил в рот и закрыл глаза. — Вкуснотища! Где вы такой покупаете?
— Сами делаем, — Лас вытерла лоб. — Этой бутылке уже лет сто. Вейс всё жалко её выкинуть. Что значит «уже»?
— Уже. Я немного поработал над её фартуками. Попросите её, чтобы не стирала в горячей воде. Скажите — специальная пропитка. Так, в сущности, и есть.
— Так-так! — Лас хотела рассердиться, но накатывало веселье. — А у меня вы ни над чем не «поработали»?
— Нет пока. Если нужно, скажите.
— Приезжайте к нам в Страну Цветов! Вейс меня уже замучила — кругом ей пятнышки мерещатся, ничто не отстирывается…
— О, это с удовольствием. А вот и Вейс.
— Опять мне косточки перемываешь? — Вейс поставила кастрюли на стол. — Не стыдно?
— Ты — мне, я — тебе. Чем ещё заниматься женщинам в самом расцвете сил?
— Да ну тебя! — расхохоталась Вейс. — Всё, ставьте на угли, иначе я кого-нибудь съем.
— Я вас спасу, теаренти, — пообещал Стайен. — Отдохните. Я сам.
На пороге дома Лас обернулась — Стайен, седовласый, остроносый, тощий, в роскошном костюме, стоял среди клубов дыма и взмахивал «опахалом». Старым — нет, старинным — куском фанеры. Сейчас разве найдёшь где-нибудь настоящую фанеру!
— Испортит костюм, — с сожалением заметила Вейс. И не поняла, почему Лас расхохоталась.
Бабушки и Хорёк, Неиверин 17, 1288 В.Д., 15:30
— Ужас, как вкусно! — Лас махнула рукой. — Стайен, когда следующая порция?
— Минут через пять, — Хорёк вернулся за стол. Дымом от него не пахло, хотя стоял в самой гуще. Вейс покачала головой.
— «Ужас». Лас, это вульгарно!
— Так говорит Тесан. Можно ей, можно и мне. Стайен, вы можете что-нибудь сказать об этих записках?
— Немного, — Стайен изучил записки под лупой — в пенсне, то есть — и сложил их обратно в банку. — Мне нужно время. Листки из такого же блокнота?
— Или того же самого. И появились, когда Тесан уже ушла, — пояснила Вейс. — Сидите, сидите, я сама схожу.
— Очень, очень странно, — пробормотал Хорёк. — Теаренти, я хотел бы вас попросить. У вас в комнате, на кровати, лежит тефан. Подарок от меня и Вессен. Когда надумаете выезжать в город, одевайте его. Или хотя бы часть его — пояс, например.
— Как вы попали в мою комнату?
Стайен улыбнулся, развёл руками.
— Дверь была не заперта.
— Это не смешно! — резко ответила Лас.
— Дверь была не заперта, — повторил Стайен. — Я оставил бы в библиотеке. Должно быть, вы забыли запереть.
— Я никогда не забываю, — возразила Лас. — Вы можете осмотреть мою комнату? Ну, чтобы…
— Уже. У вас всё в порядке. И в других комнатах тоже.
Лас прикрыла глаза, сосчитала до десяти.
— Спасибо, Стайен. Извините. Зачем мне его одевать?