— Брошу, — пообещала Лас. — Очень скоро брошу. Ты ничего не хочешь сказать?

— Это было глупо, Лас. Да, ты меня перехитрила. Признаю. Но… даже если ты вернёшься, что там тебя ждёт? Мир без чудес? Мир без загадок? Старость и смерть, без детей, без семьи? Я могла сделать ваш мир настоящей Страной Цветов. Ты помешала мне. Обещаю, ты никогда не перестанешь жалеть об этом.

— Всё, прекрати, — Лас присела на соседний стул. — Я думала, ты захочешь попросить о чём-нибудь. Раз нет, то всё, на этом твоя история закончена.

— Просить? — Незнакомка повернула голову и на её лице Лас прочитала презрение. — У тебя? Вот ещё. Если сможешь вернуться, Лас, то помни: я могла покончить со всем. С болезнями, с преступностью, со всей этой гадостью. Я пришла, чтобы лечить ваш мир. Подумай об этом, когда будет время.

— Всё, — Лас поднялась. — Я думала, ты будешь умнее. Прощай.

— Что ты сделаешь? — поинтересовалась Незнакомка.

— Вернусь к Книге Снов, — Лас задержалась в дверях. — Вырву страницу с Театром, вместе с тобой. Вырву все остальные твои страницы. А дальше уже неважно, тебе уже будет всё равно.

Незнакомка захихикала, затем рассмеялась.

— Браво! Браво, Лас! Подумать только, ты так легко попалась!

— Во что это я попалась?

— Разве ты не говорила с картиной? Не расспрашивала её, что можно, а что нельзя?

Браслет на руке Лас — картина — из тёплого стал холодным и тяжёлым. Начал оттягивать руку.

— Создавать, Лас! Я пришла создавать! А ты мечтала только об одном — уничтожить меня. Теперь меня она слушается, меня, а не тебя. Я хочу… — Незнакомка указала на Лас, — чтобы ты, Лас-Таэнин эр Тегарон, молчала до тех пор, пока я не разрешу.

Лас попыталась вымолвить хоть слово — тщетно. Губы не открывались. Она бросилась бежать, прочь, прочь из Театра, но никто не преследовал её. Только смех Незнакомки звучал в ушах, звучал, и от него было не избавиться!

Я хочу снова уметь говорить, потребовала Лас мысленно.

«Недостаточно полномочий».

«Я хочу заблокировать доступ для Незнакомки на страницу Библиотеки!»

«Недостаточно полномочий».

И это был единственный ответ, который получила Лас. Когда она добежала до Книги Снов, Незнакомка уже стояла там.

— Ты запыхалась Лас, — покачала она головой. — Ты не в форме. Знаешь, что? Назови моё имя. Я позволю тебе говорить, если ты его назовёшь правильно. Назовёшь имя, которого я достойна. И тогда я сделаю то, на что ты не способна. Я создам мир для нас с тобой — мир, где будем только мы с тобой. Я не брошу тебя, и не причиню зла. Ты будешь самым приятным моим сном! — Незнакомка рассмеялась. — Кивни, если согласна.

Лас помотала головой.

— Ты упрямая, — Незнакомка одобрительно кивнула. — Знаешь, ты мне всё больше нравишься! Я думаю, мы станем подругами. Настоящими. У тебя нет выбора, Лас — я не дам тебе умереть или сойти с ума. У меня вечность впереди, и у тебя тоже. Я сумею уговорить тебя. Беги! — Незнакомка отошла в сторону. — Сколько тебе осталось времени? Минут десять? Пять? Ты должна отдать мне картину добровольно. И ты отдашь.

Лас бросилась к Книге Снов, положила ладонь на страницу.

— Беги, — Незнакомка отвернулась. — Книга не такая большая, чтобы ты сумела скрыться.

Мира

Нигде не было жизни. Куда бы Мира ни перемещалась, всюду было одно и то же — чернота, пустота, затхлость и запустение. И только на странице, где жила бабушка Ронни, было как прежде — ярко, светло и приятно. Мира долго дышала, приходила в себя. Как здесь всё по-другому! Ощущение реальности, а не сна. Может, поэтому другие страницы кажутся чем-то ненастоящим? Поэтому там притуплены ощущения, а по возвращении оттуда хочется дышать настоящим воздухом и смотреть на настоящий мир?

Она сбежала вниз. Бабушка Ронни что-то готовила, напевая себе под нос.

— Бабушка! — Мира бросилась к ней. — Я хотела спросить у тебя кое-что.

— Мира! — бабушка улыбнулась, присела на табурет, жестом указала — садись рядом. У неё хорошее настроение, удивилась Мира. Хорошее не потому, что я пришла, оно уже было хорошим. — Садись, милая, садись. Спрашивай, конечно спрашивай. Кстати, я познакомилась с твоей новой подругой. Такая невысокая, очень приятная девушка, такая учтивая.

— Этой девушке сто лет, бабушка, — сообщила Мира. — Ты ведь про Лас говоришь?

— Сто?! — поразилась бабушка Ронни. — Мира, ты шутишь!

— Если бы. У неё неприятности, бабушка, я ищу её. Что она тебе сказала?

— Толком ничего, — припомнила бабушка. — О всяких мелочах, о тебе немного. Ну не сердись! Я же никогда не сплетничаю.

— Бабушка, — Мира встала. — У меня важный вопрос. Пока меня нет здесь, как здесь всё выглядит?

— Ты о чём, дорогая?

— Солнце светит? Дует ветер? Здесь всё такое же прекрасное, как сейчас?

— Конечно, — улыбнулась бабушка, пригладила волосы. — Что за странные вопросы, Мира!

— Всё, спасибо! — Мира обняла её. — Мне пора. Лас в беде, бабушка!

— Вот, возьми, — бабушка протянула ей полотняный мешочек. — Только что испекла. Ты же у нас сладкоежка, милая, я помню. Возьми! Возьми с собой, будет веселее!

— Спасибо! — Мира схватила мешочек. — Я вернусь! Если повезёт, мы с ней обе приедем вместе!

Она долго думала, стоя в опустевшем и безжизненном Хрустальном Дворце. Выходить наружу не хотелось. Пол издавал глухой и не очень приятный звук, а о том, что теперь таилось в глубинах дворца, в его мрачных комнатах, и вовсе думать не хотелось.

Лас, почему у тебя так всё получилось? Почему моя страница всегда живая, а твои замирают, пока тебя нет? Почему? Мне кажется, это важно, подумала Мира, но я не могу понять, не успеваю.

Она долго думала, что выбрать и, неожиданно для самой себя, выбрала Театр. Страница Незнакомки. Пора и о ней вызнать побольше.

— А я думала, когда же ты придёшь, — Незнакомка стояла шагах в трёх от Книги Снов. Вид у неё был задумчивым. — Спасибо, Мира, — она хихикнула. — Ты спасла мне жизнь. Теперь я сама ощутила, каково это — умирать.

— Понравилось? — Мира достала пистолет. — Хочешь, повторим?

— Мира, Мира, Мира… — незнакомка вздохнула. — Ну когда же ты повзрослеешь! Здесь я — это всё. Я — это страница, где ты находишься. Я — это небо, земля, воздух… Оставайся здесь, поживи, и ты тоже станешь частью Меня, — она выделила слово и вновь рассмеялась.

Мира ощутила, что ей непереносимо хочется стрелять. Опустошить в Незнакомку всё, что найдётся в обоймах. А если не поможет, разорвать ту на части ножом, да хоть зубами и ногтями!

— Ты злишься, — Незнакомка сделала шаг к ней. — Я умею награждать, Мира. Тебе нужно было просто подождать, пока я сгорю, и ты оставила бы Лас на произвол судьбы, — она снова хихикнула. — Она не справилась бы с картиной. Но теперь у неё снова есть я. Что ты хочешь, Мира?

— Ч-ч-ч-его? — Мира оторопела.

— Убери оружие. Ну же! — незнакомка щёлкнула пальцами и пистолет в руке Миры превратился в букет роз. Мира бросила букет в сторону, отряхнула руки в отвращении. — Ах, как некрасиво! Я в долгу, Мира, и я могу сделать тебе большой подарок. Я помогу тебе исполнить пять твоих желаний. Хотя нет, у тебя такое поведение… ну ладно, два желания — в самый раз.

— Сдохни, — не выдержала Мира. — Сдохни насовсем, вот первое желание.

— Мира, — Незнакомка взяла её за руку. Мира не сумела ни отпрыгнуть, ни уклониться, ничего — тело отказалось повиноваться. — Зачем ты меня злишь? Я в самом деле хочу сделать тебе подарок. Если бы я выполнила твоё желание, ты исчезла бы вместе со мной. Ты на моей странице. У тебя два желания, Мира, — Незнакомка подняла руки, хлопнула в ладоши. — Любые, какие вообще могут исполниться. Скажи: «Я хочу», представь меня такой, какой сейчас видишь, и загадывай. Просто, верно? — Незнакомка отпустила её, отошла к Книге. — Мне пора. Лас ждёт меня. Она ещё не знает, но она ждёт именно меня.

— Что ты с ней сделаешь?

— Ничего плохого. Мы с ней — одно и то же, просто она об этом забыла. Разве я могу убить или мучить саму себя?