…Охранник и сам заподозрил неладное. Медсестра заставила старика улечься, достала из кармана зеркальце… Старик пытался сопротивляться, но не мог, не хватало сил.
— Стоять! — охранник распахнул дверь. — Отойти от него, лечь на пол лицом вниз!
Он успел первым. Незнакомка могла бы успеть первой, но… теперь нельзя. Ничего нельзя, пока не выйдет время. Пора уходить.
Она едва успела уйти. Ещё ощутила электрический разряд, поразивший медсестру. Странно, но ни к ней, ни к остальным пострадавшим она не ощущала ни жалости, ни даже сочувствия. На войне как на войне.
…Незнакомка открыла глаза, тяжело дыша. Время. Немного выждать, совсем немного. И не начинать в полночь. Пусть расслабятся. Пусть подумают, что она допустила промашку и ей ещё долго не удастся ничего сделать.
Как хочется применить хотя бы те свои возможности, о которых прочитала в сказке! Старик не успел ничего вспомнить. Ничего, это уже неважно: есть Лас. Она ведь не железная, ещё хотя бы раз ляжет спать. А мы будем рядом.
Ты проиграла, Лас. Но я буду великодушной. Не стану издеваться. Наоборот, сделаю всё, чтобы ты была счастлива. Но — теперь ты всегда будешь в поле зрения. Это плата за свободу и счастье.
Незнакомка рассмеялась и хлопнула несколько раз в ладоши. Успела. Сумела. А ведь всё решали секунды!
Так. Чем бы пока заняться? Посмотреть, как там справляется Мира?
Она посетила восемнадцать этажей, расставила восемнадцать надписей, пока не поняла, что устаёт. Бегать вверх-вниз — не такое уж простое занятие. Даже если и не бегать, а просто ходить. Тем более, что всякий раз вначале запускала рой — и по инструкции положено, и даже из соображений здравого смысла.
В залах были окна. Но сейчас за ними была чернота — полная и абсолютная, «пчёлы» сквозь стекло не могли получить извне никакого сигнала. Или стёкла непростые, или темнота за ними, или всё вместе. Туда пока лучше не соваться.
Лезть в хранилище тоже не хочется: оттуда нет выходов, единственный выход — дальше по коридору, мимо стойки. Но там — стена, всё замуровано. Остаётся только Книга Снов. Вот ведь влипла!
Спокойно, майор. Уже сколько раз были в западне, и сколько раз выбирались! Надо подумать. Это какая-то игра. Весс говорила: Незнакомка — прирождённая актриса, артистка, обожает эффектные сцены и драматические ситуации. Значит, и это — игра и драма. И нужно понять, что от неё требуется. В предыдущий раз она предложила читательский билет. Ловушка, несомненно: из рук Незнакомки нельзя ничего принимать. Вессен велела прочитать ту сказку, там сказано чётко: кто примет хоть что-нибудь от неё, тот или становится её слугой, или не сможет причинить ей вреда. А Мире очень хочется причинить ей немного вреда. Например, выстрелить разрывной в печень и понаблюдать за выражением лица. Зуб за зуб.
Так, спокойно. Посмотрим, вот снимки окрестностей Книги. Восемнадцать снимков. А снимки-то разные, даже если совместить по точкам привязки! И различия в основном на столах. Вот, кстати, чего не сделала: не прочитала, что написано на столах у мумий. Мира несколько секунд колебалась, затем решилась и зашла за стойку. От мумий, конечно, пахло мерзко, но можно было откатить их вместе со стульями, не прикасаясь. Поначалу Мира всё ждала, что мумии пошевелятся и встанут, или попытаются её схватить, но этого не случилось. Настолько дешёвых трюков не было.
На листке бумаги перед той мумией, что справа, было написано: «Миранте эр Тигген», знак плюс и число два.
Интересно. Наводит на мысли. Мира сбегала на два этажа «выше». Верно, и там была бумажка, и на ней было её имя, но значилось: минус три. Она издевается? Потом пошло: плюс семь, минус одиннадцать, плюс два, минус пятнадцать…
Когда Мира увидела «плюс сто два», то начала догадываться, что что-то здесь не так. Сто два этажа вверх, без лифта? Ну, есть полёт, при условии, что здесь он работает, но что дальше?
Успокоиться, Мира. Хорошенько успокоиться. Сядем снова, посмотрим на фото и подумаем, чем ещё они отличаются?
Она сразу почуяла, когда Лас заснула. Времени мало, здесь хватает получаса, чтобы выспаться. Но теперь есть кое-какие возможности. Например, теперь можно летать, самой или призывать на помощь атмосферные явления — вихри, торнадо и смерчи, Можно перемещаться не только между зеркалами, но и между водоёмами. Хотя сейчас проще всего прилететь.
…Она взяла Лас за руку и та улыбнулась во сне. Незнакомка тоже улыбнулась, и прикрыла глаза. И воспоминания, принадлежащие Лас, хлынули потоком. Великое Море, как их много! И нельзя выбрать нужные. Недоработка. Но ничего, они шли быстро, а субъективное время можно и замедлить.
Минут через пять всё кончилось. Ну и жизнь у тебя, Лас… столько в ней было интересного, а ты прятала всё интересное в Книге Снов? Ну что же, значит, так тому и быть — ты и дальше будешь создавать новые страницы, раз в Книге тебе интереснее.
Незнакомка отпустила руку Лас. Всё, вот теперь всё. Теперь можно уйти куда-нибудь и заснуть самой. Пока что спать приходилось урывками, усталость даёт о себе знать. А Мира… пусть себе бродит по этажам, раз не смогла разгадать простую головоломку.
Незнакомка помахала рукой Лас-картине и та помахала ей в ответ. Скоро я продемонстрирую, на что я способна, и ты, несомненно, сменишь хозяйку. Правда, прежняя хозяйка должна согласиться, но это уже вопрос техники. Когда ей некуда будет деваться, некуда убегать, это будет всего лишь вопрос времени.
— Она приходила? — поинтересовалась Лас первым делом. Картина кивнула.
— И она теперь помнит всё, что помню я? — Вновь утвердительный ответ.
Лас улыбнулась. Она не помнит, почему, что именно, но есть что-то очень важное, что поможет ей. Главное — суметь выбраться за пределы Книги. Время идёт. Осталось одиннадцать часов. Потом придётся или подчиняться картине и делать то, что та ожидает, или… найдётся новая хозяйка.
А я пока добавлю несколько страниц, подумала Лас. На всякий случай. Может пригодиться.
И замерла, её как молнией поразило, едва заметила в оглавлении «Страну Цветов». Нет, невозможно! Страна Цветов стала частью Книги? Или как это следует понимать? Туда есть проход? Лас приложила ладонь, произнесла «В путь!», но ничего не случилось. Вообще ничего.
Почему Книга не пускает её?
— Вереан наложила запрет на посещение некоторых страниц, — пояснила Лас-картина.
— Ты выполняешь её требования?! — поразилась Лас. — Почему?
В ответ ей прочитали короткую лекцию о том, что оба пользователя сопоставимы по потенциалу, у обоих есть близкие полномочия в пределах Книги.
— Это не первое её требование, которое ты выполняешь? — поинтересовалась Лас, ощущая, что земля уходит из-под ног. Вот не ждала подобного!
Не первое, подтвердила картина.
— Что именно она требовала?
Закрытая информация. Только с согласия обоих пользователей.
Лас в тот момент хотелось ударить Лас-картину, избить её, разорвать на клочки. Но удалось совладать с яростью. Почему, почему Лас ничего об этом не сообщали?!
Не было такого запроса. Ну что же, теперь есть. Поздно, после драки кулаками не машут, но — пусть будет.
Лас смотрела на Книгу и впервые у неё возникло ощущение, что она, вполне возможно, уже проиграла. С этим ощущением долго не удавалось справиться. Лас потребовала список страниц, на который нет доступа. Кроме Страны Цветов, это были страницы, созданные самой Незнакомкой. Это понятно. А почему Страна Цветов?
Равные возможности. Просто Вереан успела потребовать контроля доступа первой. Вот и всё. При голосах один «за», один «против» шансов открыть доступ нет. Никаких.
Мне тоже нужно обезопаситься, подумала Лас. Тоже нужно закрыть доступ кое-куда. Вот сейчас и займусь. Так, а это что?! Чья страница? Что ещё за бабушка? В путь!
И Книга пропустила её.
