зная, избавил меня от лишних хлопот по его транспортировке.

– Давай на выход, жиртрест, – раздалось за моей спиной.

– Выходи, не ссы, – подхватил кто-то еще.

– Выходи!

– Вываливайся!

– Выходи! – подхватили все.

– Не хочу, – послышался жалобный ответ.

Дверь начала трещать, публика весело загикала, но мне вовсе не улыбалось просто пробить дыру и вслед за Рыжим, Валетом, Мальком и Трамваем вылететь в Мидлсбро, поэтому я смягчился.

– Поддай еще, Бампер, – подбодрил меня Крыса, однако я сказал, что не тороплюсь, – Рано или поздно Бочка сам выйдет. Не может же он

сидеть там вечно. Через два часа – обед, а жратву он не пропустит ни за что в жизни.

– Но мне надо по-большому! – возмутился Крыса.

– Тогда иди в сортир наверху.

– Пожалуйста, Бампер, выслушай меня, – продолжал скулить Бочка.

Его мольбы меня не трогали.

– Черта с два! – Я грохнул по двери. – Ты, сволочь, разнес мне нос, и теперь поплатишься.

– Я не хотел, правда, мне очень жаль, что так вышло, – настаивал он.

– Себя пожалел? Открывай дверь, и покончим с этим, нечего тянуть резину.

Бочка, по-видимому, не разделял моего мнения и начал во  все горло орать:

– Мистер Грегсон! Мистер Грегсон!

Я разозлился еще больше. Мало того, что этот урод попортил мне физиономию и пытается уйти от возмездия, так еще и директора зовет. Вот крыса! (Не в обиду Крысе будь оно.)

Когда я снова попытался просунуть линейку под щеколду Бочка всей тушей навалился на дверь. Таким образом, добраться до него в кабинке я не мог; с другой стороны, как понимаете, и ему было некуда деваться. Оставалось еще крошечное окошечко под потолком, но в него не протиснулся бы даже Крыса, так что Бочка сам загнал себя в ловушку. Уже одна мысль об этом, должно быть, мучила и терзала Бочку. Он знал, что получит кренделей, знал еще до того, как спрятался в сортире. Он также понимал, что мы не уйдем и никто его не спасет. Бочку ждала неминуемая кара. Он мог сколь угодно долго оттягивать ее, но неизбежность распростерла над ним свои черные крылья. Когда именно все случится, зависело от него самого. Бедный, бедный Бочка – представляю, что творилось в его объятой страхом душонке!

– Послушай, Бампер, я на самом деле не хотел тебя бить…

– Да что ты говоришь? Верю, верю. Открывай дверь и мы все как следует обсудим.

– Нет, нет, не надо. Я ни при чем, меня Грегсон заставил!

– Ну конечно, Грегсон, кто же еще. Кстати, он велел, чтобы я выбил тебе зубы.

– Без брехни, Бампер, у меня не было выбора. Он сказал, что если я не послушаюсь, он исключит меня из школы!

Признание Бочки нас озадачило.

– Придумай чего-нибудь получше, – хмыкнул кто-то, но Бочка настаивал, что не врет. Ага, так мы ему и поверили.

– Спросите его, он подтвердит. Приведите мистера Грегсона.

– Он еще не вернулся, застрял в музее с тупорылым придурком Трамваем, – сообщил Котлета.

– Ну, приведите его, когда он вернется. Пожалуйста, очень прошу, – продолжал ныть Бочка.

Тут дверь в туалет открылась, и мы все обернулись посмотреть, кто вошел.

– Так, что здесь происходит? Что за сборище? Ну-ка, отвечайте!

Все начали смущенно переглядываться, но я понял, что нужно делать, и пересказал версию Бочки.

– Это все мистер Дикинс, сэр. Он заперся в кабинке и не хочет выходить. Говорит, вы приказали ему разбить мне нос.

– Да, верно, – ответил вошедший, и дюжина ртов растянулись в улыбке. – Я приказал ему ударить вас, мистер Банстед, и не смейте его трогать.

– Как скажете, сэр, – ответил я и тоже улыбнулся. Все старательно закусывали губы, чтобы не засмеяться, но Крысе это усилие давалось с огромным трудом, он едва сдерживался.

– Хорошо. Мистер Дикинс, можете выйти.

– Я знаю, что это не мистер Грегсон, – выкрикнул Бочка, оказавшийся не столь легковерным, как мы рассчитывали. Крыса громко расхохотался и заработал выговор от Свечи, хотя это лишь ухудшило ситуацию.

– Юноша, прекратите смеяться, – строго сказал Свеча. Ему пришлось повторить фразу несколько раз, прежде чем Крыса унялся, и нелепый акцент Свечи стал слышен опять. – А вам, мистер Дикинс, повторяю: это я, мистер Грегсон, и я приказываю вам открыть дверь. – Свеча метнул на Крысу уничтожающий взгляд, но поскольку крысины глаза застилали слезы, он мог поймать этот взгляд разве чудом.

– Здесь нет Грегсона. Не знаю, кто из вас кривляется, но не Грегсон. Голос ни капельки не похож, – осторожно

голос из-за двери Бочка.

– А я говорю вам, мистер Дикинс, что я – это я, Грегсон, и если вы сейчас же не отопрете дверь, то вылетите из Гафина!

Крыса уже едва не крючился на полу, его спасло лишь то, что он ухватился за раковину и прислонился к стенке. Во время этой короткой паузы Бочка окончательно утвердился  в своих подозрениях и посоветовал Свече пойти в известном направлении.

– Отлично. Мистер Дикинс, можете собирать вещи. С этой минуты вы исключены. Всего доброго, джентльмены.

С этими словами Свеча открыл и закрыл дверь, притворясь, будто ушел.

Бочка, придурок, ты допрыгался. Это и вправду был Грегсон. Беги за ним, пока не поздно, и проси прощения, давай, дуй за ним, мы тебя не тронем, честно.

Спектакль, надо отметить, был прескверный. Интонации Свечи ничем не напоминали грегсоновские, а голос похож скорее на кваканье электронного будильника. Лопух, Лягушатник и Тормоз присоединились к Крысе и тряслись, как эпилептики, пытаясь подавить приступы смеха.

– Я не идиот, – поставил нас в известность Бочка.

Крыса попытался что-то ответить, но из его горла вырвалось лишь хриплое бульканье, отдаленно похожее на «Еще какой идиот», «Нет, ты жирный идиот» или что-то в том же духе. Для Крысы и еще нескольких человек это стало последней каплей, и они разразились истерическим хохотом, превратив школьный туалет в заповедник гиен.

Веселье оказалось заразной штукой, и, как я ни старался утихомирить рыдающих от смеха одноклассников, вскоре уже безумно ржал сам. Держась за животы, гоготали все. Разумеется, за исключением Бочки.

Крыса хрюкал что-то нечленораздельное на ухо Ореху, подогревая градус истерики, пока Орех, наконец, не взмолился о пощаде. Я счел, что все это глупо, и Бочка ни за что не выйдет из кабинки, пока мы не прекратим балаган. Лучше всего нам отправиться наверх в гостиную и подождать его там.

– Хрен с тобой, сиди, где сидишь, нам на тебя плевать.

Мы возвращаемся в гостиную. До скорой встречи, – сказал я, а потом мы открыли дверь и затопали, как будто удаляясь по коридору. Пятнадцать пар ног маршировали все тише, и вот в туалете воцарилась тишина.

– Я знаю, вы все еще здесь, – раздалось из кабинки.

– А вот и нет, – отозвался Четырехглазый. Что ж, этого следовало ожидать.

Крыса опять скорчился в приступе дикого хохота. Унять его было невозможно, и я попросил Ореха увести этого кретина, который подставлял всех остальных.

– Бочка, ты только сам себе делаешь хуже. – Я в последний раз забарабанил в дверь кабинки. – Все равно получишь то, что тебе причитается. Выходи, не тяни время!

– Бампер, ну почему ты не хочешь меня выслушать? Грегсон велел тебя ударить, что мне было делать!

– Хрень собачья, – высказался кто-то за моей спиной, но

я вдруг вспомнил странное поведение Грегсона, когда мы вышли из медицинского пункта, и моя уверенность поколебалась.

– С чего бы это?

– Не знаю. Он приказал устроить так, чтобы у тебя носом пошла кровь – треснуть по голове сумкой, заехать в фасад кулаком или локтем, в общем, как угодно, но чтобы до конца экскурсии у тебя потекла краска.

– Не верю, – я с сомнением покачал головой.

– Это правда, клянусь.

– Но зачем?

– Понятия не имею. Грегсон сказал, что предупредил тебя и ты не будешь мне мстить.

– Брешет, – веско бросил Конопля, и большинство его поддержало.

Я на девяносто девять процентов согласился с общим вердиктом, однако крошечный оставшийся процент не давал мне покоя.