Понс ощущал у себя под головой нежные, мягкие груди. Было ли еще что-нибудь в мире нежнее и ласковее этих грудей?

Внезапно он разрыдался. Она продолжала шептать ему ласковые слова. Он рыдал, потеряв над собой контроль. Слезы ливнем хлынули из его глаз. Она ласкала и утешала его, как родного сына…

Они находились в глубине библиотеки, со всех сторон окруженные стеллажами из книг.

Мари в неистовстве страсти, распростертая на полу кабинета главного воспитателя, издала пронзительный крик, который мог бы затушить два или три канделябра, а возможно, и все четыре. Она выбросила ноги вверх, умоляя его еще и еще глубже войти в нее, когда они с Тигром парили и парили… где-то высоко над землей…

Шеф полиции переживал тяжелую муку. Он был почти рядом с тем местом, где обнаружили тело девушки, он чувствовал, что оно должно быть где-то здесь, недалеко, и он чуть было не обнаружил это тело сам. Имей он в запасе минут десять-пятнадцать! Он мог бы поспеть как раз во время и оставить с носом Серчера и его банду. Теперь же ему осталось только горевать о потерянных возможностях, которые были у него под носом. Серчер снова отправит его регулировать транспортное движение, которое невероятно оживилось. Полицейские машины из штата запрудили все улицы. Краем уха он слышал о том, что собираются закрывать школу. Он видел, как неожиданно появились здесь Джон Стейтер и некоторые другие члены школьного совета. И еще кое-кто из крупных шишек также появился в городе. Они явно что-то замышляют. Только что? Шеф сгорал от любопытства. Собираются закрыть эту чертову школу? Зачем? Что из этого хорошего получится? Он размышлял над всем этим, собираясь пойти и высказать им кое-что. Он им также скажет, что они тем самым помогут этому негодяю выскользнуть из лап правосудия. Ну, хорошо, возможно, убийца находится не в школе… Но сколько же еще будет жертв, сколько еще девушек падет от рук негодяя? Одиннадцать? Семь? Сколько же еще будет убито безвинных школьниц? В любом случае, у Серчера и его банды ничего не получится, если они будут заезжать сюда наскоком. Полдаски еще более разгорячился, стараясь распутать транспортный затор, обмениваясь теплыми словами с полицейскими, загромоздившими своими машинами весь город. Он покажет им всем, так как они не смогут распутать это темное дело. Если кто вообще и сможет найти преступника, то только он, Джон Полдаски. Он покажет всем этим умникам, как нужно работать. И тогда-то Серчер пососет себе пальцы, да будет поздно. У него есть план. И он знает, как его осуществить. Он с нетерпением ждал своего выхода на арену. Он знал, что сможет сделать это. Серчер никого не найдет. Абсолютно никого. Он знал это. Если только этот «псих» не объявится сам и не наденет добровольно на себя наручники… Это он знал наверняка!

– Шеф, как бы убрать ваш автомобиль с этого места? – спросил молодой приезжий полицейский, повысив на него голос.

Полдаски никогда раньше не видел этого парня. И откуда взялся этот наглец?

Он заорал на него:

– Не беспокойся об этом автомобиле, крошка! Посмотри-ка лучше на этот проклятый плимут вон там! Передвинь его, мальчик!

Молодой полицейский оглянулся. Шеф полиции продолжал орать на него. Это был поток ругательств.

– Мать твою…!

Так он закончил…

В учительском конференц-зале, вокруг огромного и сверкающего стола, сидели Серчер, Проффер, члены школьного совета, старший полицейский офицер района, еще несколько человек и Тигр. Они пытались распутать очень сложную проблему – закрывать или не закрывать школу, на ближайшее время, по крайней мере. Периодически Тигр поглядывал на часы, так как для него время тоже значило очень много, и если он появится там слишком поздно, то объяснения не помогут, он это прекрасно понимал. Таковы уж эти красотки. Он-то уж хорошо знал этих юных красоток! Какие бы обстоятельства не задержали его, объяснения ничего не дадут. Особенно с Сэнди, этим ангелом в голубом. Поэтому он надеялся, что совещание долго не продлится, и он успеет на свидание. Это дело сидит у него в печенках. Еще раз он был вынужден отменить тренировку. А теперь вот они серьезно обсуждают – закрывать или не закрывать школу. И никак не могли придти к однозначному решению. Тигр, так же, как и Серчер, Баулби, старший полицейский офицер их района, были против закрытия школы. И только некоторые члены школьного совета и вместе с ними Проффер, который, как всегда, лизал зад начальству, хотели закрыть школу. Единогласно приняли только одно решение: с Маммером было покончено, они все сошлись в этом. Ему не разрешено преподавать в школе с завтрашнего дня, хотя ему заплатят до конца семестра. Довольно справедливое решение. Это даст возможность этому ничтожеству подыскать работу. Скатертью дорога, подумал Тигр. Как раз сейчас, Серчер терпеливо и спокойно объяснял, почему нельзя закрывать школу. Как еще они могут споймать негодяя? Единственный путь для этого – не закрывать школу, несмотря на риск. Конечно же, здесь есть определенный риск – и Серчер не отрицал этого. Но он также был убежден, что другого пути, чтобы споймать убийцу, нет. Что касается родителей, то он полагал, что большинство из них все поймут, как надо, и даже будут сотрудничать с полицией, если узнают какие-нибудь интересующие ее факты. Тигр кивнул и говорил приблизительно то же самое, опираясь, в определенной степени, на свою высокую репутацию и уважение, которое они к нему испытывали. Он применял эффективные методы межличностного общения, полученные им в течение трудных лет работы на футбольном поле. Когда он закончил, еще несколько слов добавил Серчер. Наконец, к облегчению Тигра, они все пришли к. правильному решению, начиная с Джона Слейтера, лучшего, без сомнения, из всех членов школьного совета. Тигр чувствовал к нему уважение. Проффер не представлял особых трудностей, когда дело приняло такой оборот. Тигр вздохнул с облегчением. Легче на душе, знал он, стало и у Серчера. Конечно, еще предстоит много болтовни. Они решили пригласить всех родителей на массовый митинг в актовый зал, чтобы поговорить с ними и заручиться их сотрудничеством, что было жизненно необходимо. Наконец, они закончили совещание, Тигр глянул на часы.

– Как насчет игры, Тигр? – спросил Джон Слейтер.

– Видите ли… – сказал Тигр, заметив, как члены совета начинают кружить вокруг него. – Мы должны еще поработать, чтобы подготовиться к ней, как следует.

– Черт, отменить целую тренировку, – сказал Джек Хитчнер. – Вы должны быть готовы к тому, что две, три тренировки могут полететь коту под хвост…

Тигр посмотрел на него, зная, каким великим футбольным экспертом тот себя считает, хотя в действительности он был полным профаном в этой сфере.

– Мы будем еще работать, – ответил Тигр.

Таким образом он удовлетворил этого остолопа и развязал для себя свободу действий.

– Почему бы им не устроить двойные похороны? – заметил Хитчер.

Тигр только развел руками. Что он мог сказать на это? Он ничего не ответил. Он посмотрел на часы. Хитчер уже болтал с другими. Они обсуждали проблему двойных похорон. Тигр устало прислушивался к их болтовне.

– Ну вот, мы вернули вам вашего парня, – обратился к нему Серчер со своей обычной усмешкой.

– Спасибо, – поблагодарил Тигр от всей души.

Потом Серчер познакомил его со своим планом опросить всех преподавателей. Учителей-мужчин, конечно же. Тигр слушал, согласно кивая головой, желая ему всяческой удачи и – предложив ему свою полную поддержку и сотрудничество в поисках преступника.

– Я с удовольствием делюсь с вами своими мыслями, – сказал Серчер. Я натолкнулся на глухую стену.

Тигр улыбнулся.

– Вы ее преодолеете… – Он выдержал паузу и продолжил: – Или пробьетесь сквозь нее.

Этот человек нуждался в поддержке. Он похлопал его по плечу.

Перебросившись несколькими словами с Проффером о том, о сем, Тигр, наконец-то, выбрался из зала заседания.

Нахмурившись, он глянул на часы.