Норэг оглядел стол.

– А я, пожалуй, остановлюсь в этом чудном трактире. Так как здесь у тебя не накормят.

– А ты? – Лорин с надеждой смотрел на меня.

Я поднялась и повесила сумки на плечо.

– Веди! Брат мой!

– Веду! Сестра! – он подхватил меня под локоть и, отняв сумки, перевесил на собственное плечо.

– Только мне еще скотинку из конюшни надо забрать.

– Пятнышко еще жив? – удивился Лорин.

– Пятнышко благополучно доживает свой век на сочных лугах Ллинн-Хейма.

Мы подошли к конюшне.

– Подожди здесь.

В конюшне по-прежнему были только лошади и моя волчица, мальчишка-конюший пропал без вести. Мгла спала на соломе, свернувшись клубочком и прикрыв нос хвостом. Это мне теперь всю эту красоту из ее шерсти вычесывать!

Почувствовав мое приближение, Мгла подняла голову и зевнула, свернув язык кольцом.

– Вставай, голубушка. Пойдем в более гостеприимное место. По дороге уговорим дядю Лорин зайти на рынок и купить тебе вкусненького мяска.

Мгла облизнулась, встала и отряхнулась. Пыль и солома полетели во все стороны. Я расчихалась, напугав лошадей.

– Синни! Что ты там возишься? Неужели столько времени нужно, чтобы забрать лошадь? Ух ты! Ездовой волк!

– Лорин! Только не надо к ней лезть обниматься! Мгла, девушка скромная, и очень этого не любит.

– Укусит? – жизнерадостно спросил Лорин, поглаживая по черной спине жмущуюся к стеночке волчицу.

– Нет, не укусит.

Тут Мгла, которой надоели фамильярности чужого человека, толкнула Лорина передними лапами, опрокинув в солому.

– Допрыгался!

– А покататься дашь?!

– Лорин! Тебе двадцать три года! А все как маленький, – я быстренько оседлала Мглу. – Ты без лошади? Мгла конечно сильная, но двоих не увезет.

– С лошадью. Мой конь там, у коновязи.

Волчица не могла понять, как ей себя вести с этим странным назойливым человеком, поэтому норовила спрятаться за меня.

– Откуда она у тебя взялась? Хотя я, наверное, глупости спрашиваю, все в Ллинн-Хейме на волках ездят.

– И на оленях. А вместо охотничьих собак, используют охотничьих котов. А Мглу мне подарил лично сам Пресветлый король. Она тогда еще совсем маленьким волчонком была. Рыск, мой кот, ее воспитывал.

– У тебя и охотничий кот есть?!

– Есть. Вот приедешь в гости, покажу.

Было видно, что следующий пункт у Лорина, после победы Красного мастера, – посещение Ллинн-Хейма. Зверей брат очень любил.

– А чего же ты его с собой не взяла? – спросил Лорин, подходя к коновязи и отвязывая статного серого в яблоках жеребца.

– С собой? Да ты что! Это Мгла у меня скромная и ласковая, а Рыск бы никому спуску не дал. Это же самый настоящий разбойник.

Брат вскочил в седло и мы поехали к нему.

– Это ты тут живешь? – удивилась я, разглядывая массивный старинный трехэтажный дом из золотистого камня.

– Да, – Лорин улыбнулся. – По рангу положено. Я хотел купить небольшой домик в новом городе, но королева пожаловала мне эту хоромину.

– Из-за чего это такая щедрость?

– Дом отошел короне, когда его последний владелец покончил с собой. Говорят, что здесь живут призраки. Я, правда, ни одного пока не встречал.

Слуга открыл перед нами ворота и мы въехали во внутренний дворик.

– Похоже, прежние хозяева здесь набеги отражали! – поразилась я, разглядывая защитные укрепления, колодец и бойницы вместо окон на первом этаже.

– Не знаю, дом старый.

Пришлось лично отвести Мглу на конюшню, так как слуги отказывались к ней приближаться. Конюх долго меня не впускал, вопя, что эта черная тварюга сожрет всех его лошадей. Лорин холодно напомнил, кому принадлежат лошади. Конюх несколько осекся и освободил путь.

Лорин следил за тем, как я выкладываю в кормушку мясо.

– Как бы мне подлизаться к вашему Пресветлому королю, чтобы он мне тоже ездового волка подарил?

– Наверное, стать ллинни.

– Эх, всю жизнь мне без волка жить.

Я рассмеялась.

– Веди в дом, хозяин. Показывай свои владения!

– Прошу.

Пока Лорин показывал мне дом и сад, расторопные слуги, которых обнаружилось во множестве, успели подготовить комнату для меня.

– Наверное, ты хочешь отдохнуть с дороги и переодеться, – сказал брат и закрыл дверь за собой.

– Перед чем это отдохнуть? – ответом была тишина.

Я оглядела свое пристанище. Что ж, вполне в вилийском духе. В центре комнаты, на небольшом возвышении, стояла кровать. При желании, я на ней могла спать как вдоль, так и поперек. Кровать была украшена балдахином, хотя он служил скорее не для украшения, а для устрашения. Проснешься ночью под таким – долго призраки мерещиться будут. Из другой мебели присутствовали только небольшой столик у окна и пара стульев рядом с ним. Стены скрывали потемневшие тканые драпировки.

Положив сумки на кровать, я подошла к окну. Ставни были распахнуты, впуская в комнату свежий воздух, слегка пахнущий дымом. В саду, в который и выходило мое окошко, садовник сгребал листья под старыми кряжистыми кленами и кидал их в маленький костерок.

– Не желает ли госпожа освежиться с дороги?

Я вздрогнула и оглянулась. У дверей стояла высокая белокурая девица в голубом передничке.

– Вода уже согрета.

А я и не услышала, как она вошла. Странно.

– С удовольствием.

Девушка подошла к стене и открыла незамеченную мною дверь, сделав приглашающий жест. За неприметной дверкой пряталась ванна. Служанка последовала за мной, но я придержала дверь, не давая ей войти.

– Спасибо, но я сама справлюсь!

– Госпожа, Вы уверены, что Вам не нужно помочь?

– Нет. Не нужно! – я закрыла дверь. Здесь окон не было. Чадил масляный светильник, подвешенный почти под самым потолком, по воде в старинной медной ванне бегали красные блики.

Я щелкнула пальцами и глаза драконов, на спинах которых покоилась сия емкость для омовения, замерцали зеленоватым светом. Радужными огоньками загорелись маленькие плиточки мозаики на стенах. Эх, хорошо все-таки быть магом.

Потихоньку разоблачаясь, я разглядывала всевозможные баночки на столике, рядом с ванной. Откуда у Лорина все это? Тут же как в парфюмерной лавке. Неужели братец прикупил все это к моему приезду? Что-то сомнительно. Наверняка матушка часто навещает его во время посещения столицы, отсюда и все это великолепие.

Насыпав в воду всяких ароматических солей и налив душистых масел, я влезла в ванну. Хорошо. Усталые мышцы расслабились, поэтому я не стала долго засиживаться, чтобы не уснуть.

Выбравшись из ванны, я завернулась в простыню и вышла в комнату. Оказалось, что служанка поджидает меня там. Она улыбнулась.

– Господин маг велел принести для вас одежду. Давайте я помогу вам высушить волосы.

Я покосилась на кровать, где было разложено прекрасное зеленое платье. В таком только на королевский прием идти.

Стоп! На прием.

Так вот перед чем я должна отдохнуть! Наверняка королева Юлима велела Лорину первым делом доставить меня к ней.

– Не нужно помогать мне с волосами, спасибо. Можешь быть свободна. Служанка поклонилась и вышла. Еще не хватало, чтобы она увидела мои уши. А впрочем… Я подошла к зеркалу на стене и собрала мокрые волосы в охапку. Большие острые уши с белыми пушистыми кисточками на концах вызывающе растопырились в разные стороны. Я тебе покажу, братец, как мне без предупреждения приемы устраивать!

– Синни! Ты одета? Можно войти? – стук в дверь.

– Да, Лорин, входи, – я как раз втыкала в прическу последнюю шпильку.

– Ой! – Лорин вздрогнул.

Я поставила уши торчком, вопросительно глядя на него.

– Что-то не так? Платье плохо сидит? – я разгладила складки зеленого бархата.

– Нет, – брат покачал головой. – Я просто немного отвык.

– От чего? – я сделала наивные глаза.

– Может ты лучше распустишь волосы? Тебе очень идет, когда волосы распущены. У тебя очень красивые кудряшки.