– Отныне я дал себе слово – никогда не связываться с магами, – послышался хриплый голос.

Я улыбнулась и закатила Кайрону хорошую пощечину. Голова Кенрала мотнулась, светлые волосы разметались по полу.

– Можешь обдумывать планы мести за оскорбление мною твоей драгоценной персоны, – я поднялась с колен. – Еще раз что-нибудь учудишь – порву на фиг своими руками, – меня трясло от злости.

Стены качались перед глазами, я развернулась и вышла из комнаты. Старый слуга что-то говорил, пытался остановить, но я отмахнулась от него и вышла на улицу.

Не знаю, сколько я прошла, прежде чем упала и потеряла сознание.

Просыпалась я долго. Мне все казалось, что меня закопали в землю, поэтому было душно, тело затекло, зажатое со всех сторон камнями, земля набилась в рот.

Когда сознание окончательно вернулось, я чуть не сошла с ума, потому что кошмар оказался реальностью, задергалась, попыталась закричать и не смогла. Черной тенью надвинулась паника. Но неожиданно пришло спокойствие. Дышалось хоть с трудом, но все же дышалось, да и подвигаться удалось, чего не случилось бы, засыпь меня земля. Я попыталась обследовать пространство рядом с собой и обнаружила, что сделать ничего не могу. Энергия была исчерпана до самого дна, так что сиди Синнора и не рыпайся, воспользоваться расположением стихий тоже не удастся, потому что для этого нужно хотя бы немножко сил, иначе стихии не удержать.

Ни звуков, ни запахов. Хотя нет, запахи как раз были! Пахло пылью и старыми тряпками, во рту стоял их же отвратительный привкус. Голова начала помаленьку работать. Я вышла из лома Кенрала, но далеко не ушла, а грохнулась в обморок где-то на улице. Вот ведь! Ума-то нет! Осталась бы в доме Кайнор, хоть немного отдохнула. Кенрал не зверь, на улицу не выкинул бы. Хотя кто сказал, что я сейчас не у него в подвале. Ох, бедная ты моя головушка, совсем запуталась.

Сильно хотелось пить, челюсть затекла. Судя по всему, во рту у меня тряпочный кляп.

Будь я сейчас в Ллинн-Хейме, не было бы ничего проще, чем позвать друзей на помощь. Соскользнула в Элхоор, нашла любого. Рист, возможно, меня услышит и отсюда. Но когда она доберется?! За это время от одной несчастной ллинни даже следа не останется. Если только Мгла. Но что волчица сможет сделать? Ринется на помощь, чтобы погибнуть. Лорин? До брата может быть удалось бы докричаться во сне, но как велика вероятность того, что он сейчас спит? С остальными то же самое.

Но стоило вспомнить про Элхоор, как меня начало затягивать в его сумрачные пространства. Появилось ощущение, что я падаю куда-то, постепенно вокруг начали проступать очертания комнаты…

Элхоор – странное место, если можно назвать это местом. Мне много раз пытались объяснить, что это такое, но я так толком и не поняла. Каждый объяснял по-своему. Кто-то говорил, что это отражение нашего мира, в которое мы попадаем во сне, кто-то – мир теней, кто-то – место, где живет тайная часть нашей души. Элхоор – часть магии Ллинн-Хейма и до своего прибытия на родину, я не знала, что он существует, в классической магии нет такого понятия. Да и допытываться до истины не было особого желания – главное бывать там.

Комната была небольшой, истлевшая дверь лежала на полу, в настоящем мире она могла оставаться целой. Вдоль стен мелькали какие-то тени. Стоило мне пошевелиться, как они отпрянули, спрятались по углам, по стенам побежали радужные всполохи. Я поднялась, легко, ведь меня здесь ничто не сдерживало, вышла из комнаты в коридор.

Улицы пустые… в Ллинн-Хейме Элхоор никогда не пустовал. А здесь? Здесь лишь изредка мелькнет где-нибудь далеко впереди какая-то смутная тень. По примерным очертаниям домов и улиц, я поняла, что нахожусь в районе нового города, на самой окраине.

Гулкое эхо моих шагов будто пробуждало город. Очертания домов начинали трепетать и тянулись за мной своими призрачными контурами. Тысячами зеленоватых мигающих глаз следили деревья. Нависало сверху недружелюбное, вечно серое небо Элхоора. Сквозь туманную мглу слабо маячила неполная луна. Ни день и ни ночь. Пасмурные сумерки.

Я могу тут долго блуждать.

Отчего-то чужой город заставлял себя чувствовать более слабой, чем было на самом деле. В Ллинн-Хейме, попадая в Элхоор, я становилась почти всемогущей, не важно, была ли я в реальности полна сил или немощна.

Ладно, не время предаваться воспоминаниям. Поставим перед собой цель. Я должна найти хоть кого-нибудь. Кого-нибудь, кто сможет мне помочь.

В ответ на мои мысли поднялся легкий ветерок, он легко оторвал меня от земли и понес над мостовой, не поднимая слишком высоко. Иногда ветер почти стихал, и мои ноги касались земли, приходилось отталкиваться, чтобы опять взлететь, на сердце было легко и радостно – что может быть прекраснее полета. Это занятие так увлекло, что я не сразу услышала плач.

Ветер стих, потеребив на прощание кисточки на насторожившихся ушах.

Плач приближался, становился громче. Слишком уж быстро приближался. Кто может плакать в Элхооре, да еще перемещаться с такой скоростью? Заблудившийся в кошмарах ребенок? Или какая-нибудь ужасная тварь, решившая, что я подойду ей в качестве добычи?

Последняя мысль привела меня в полную боевую готовность.

В метнувшуюся из-за угла черную тень чуть не устремился огненный шквал.

– Мгла! – волчица, выглядевшая в Элхооре как трехмесячный щенок, кинулась ко мне, привстала на задние лапы, обрушилась на меня передними, чуть не уронив, жалобно заплакала. – Ну что ты, маленькая, – я обняла свою зверюшку, зарывшись в пушистую шерсть руками.

Мгла чувствовала себя такой в душе, маленьким, игривым, ласковым щенком.

Я присела на мостовую. Мгла уселась рядом, глазки блестят, ушки-лопушки, левое ниже правого, лапы огромные, по сравнению со всем остальным телом, как в валенках.

– Слушай меня, девочка. Да слушай, а не лижись! Ты ведь почуяла меня, приведешь ко мне Лорина. Одна не ходи! Возьми с собой Лорина. Попытайся объяснить ему… Поняла?

Мгла встала и сунула голову мне под мышку, замерла так ненадолго, потом отскочила и понеслась прочь, на ходу из неуклюжего волчонка превращаясь в мощного красивого зверя.

Надеюсь, Лорин поймет, чего она от него хочет.

В общем-то, оставаться в Элхооре не было нужды, но уж лучше бродить здесь, чем лежать связанной. Я встала, оправила одежду и огляделась – странно, ветер занес меня в старый город. Где-то над крышами мерещился королевский замок. Туда идти не хотелось, я развернулась и пошла по широкой, слабо мерцающей зеленоватыми переливами улице в противоположную сторону. Грустно здесь все же. Никого.

– Постой! – настиг меня отчаянный крик.

Я обернулась с радостью и недоумением – неужели кого-то из ллинни занесло в Вилом.

– Синнора!?

– Кенрал!

Мы удивленно уставились друг на друга. Глаза вилийца слабо светились, совсем как дома на улице. Кенрал был немного испуган.

– Я уж думал никого не встречу, – он глубоко вздохнул. – Представляешь! Заблудился! Вышел из дома и попал непонятно куда! – сын посла с надеждой смотрел на меня, надеясь на разъяснения.

А мне самой их хотелось. Я ни разу не слышала о том, чтобы вилиец попадал в Элхоор. Их могли туда затащить маги-ллинни, предварительно усыпив. Но ведь Кенрала никто не усыплял – он просто вышел из дома, если это не было во сне.

Я тряхнула головой, собираясь с мыслями, и оперлась о стену дома. Монолитный с виду камень поддался под моей рукой как гнилая ткань, осыпался черными хлопьями.

– Что происходит? – сын посла в ужасе смотрел на быстро затягивающуюся дыру в стене.

– Кенрал, я не знаю. Ты вовсе не заблудился. Это место называется Элхоор.

Лицо мужчины посуровело, в глазах прорезалась ярость.

– Госпожа Синнора, скажите, зачем вам все это? – Он думает, что это я его затащила сюда! – Я вам не игрушка!

Я сложила руки на груди, думая, что ответить на этот выпад. Оправдываться не хотелось – все равно не поверит.