Орлик, который присягнул на верность службы народу в сане Гетманском, Апреля 5-го, был утвержден Королем, присягнул на статьях, и получил грамоту в Бендерах Мая 10-го. По ним ясно, до какой степени Украйиа угнетена была Гетманами, Старшинами и Урядниками после Хмельницкого. Во времена Орлика они были уже несвоевременны.

«По смерти Мазепы, — так говорит Конисский, — провозглашен в Бендерах, от стороны Порты и Короля Шведского, Гетманом Мазепин писарь Орлик. Он универсалами своими разсеивал плевелы в полках Заднепрских и во всей Малороссии, приглашая народ и войско к повиновению ему; продолжал сие до половины 1711 года, и тогда исчез со веем своим скопищем, и очутился после на жительстве во Франции, откуда писал однажды в Малороссию, чтобы от ней подарено ему было двадцать тысяч рублей; а он зато обещал выдать в Малороссию все ее древние привилегии и другие важные национальные документы, при смерти Мазепиной к себе захваченные. Войска и народ, от времени Виговского до Мазепы видевши у себя столько обманщиков, сколько видели Великороссияне Самозванцев, весьма презирали сумасбродства Орликовы, ни мало не внимали его льщениям и затеям, и были привержены непоколебимо к законному своему начальству. И только одни Запорожцы, быв от многих лет становищем своим или Сечыо в середине почти степей Татарских, в Устьи Днепра и Буга, не знали кому достаются они и пристали к Орлику; а с ним и Татарами Крымскими и Бессарабскими делали многие набеги и разорения в Малороссии, а паче в Заднеприи, отомщевая народу за его к ним недоброжелательство и сопротивление.»

При таковых чувствах народа к прокламациям Карла и к универсалам Орлика, Петру не трудно было быстро приблизиться к цели. В Сентябре Измайлова отозвали в Москву; его место при Гетмане заступили Думный Дьяк Виниус и Стольник Федор Протасьев; обоим определено было на содержание двести дворов из имений Мазепиных приверженцев. Скоропадский страдал; на него и на Малороссию обрушились все возможные бедствия: мор, саранча, набеги Запорожцев, доносы и немилость Царская. Киевский Воевода Князь Дмитрий Михайлович Голицын уведомил, в октябре, Графа Головкина, что Нежинского полка, Коропский Сотник, Иван Логинов донес ему, будто бы Скоропадский переписывается с Орликом.

Донос был безразсуден: Орлик искал Гетманства, Скоропадский был Гетман, — между ними неминуема была вражда. Головкин писал к встревоженному Гетману: «Как мы видим, у Вашей Вельможности с Киевским Воеводою несогласно; однако ж Царское Величество на вашу верность есть благонадежен и безосновательным никаким доносам поверено не будет; в чем извольте Ваша Вельможность быть надежен.» — Эта опасность пронеслась мимо; но Царь признал за благо сделать изменения в управлении Малороссиею и изменения эти быстро следовали одно за другим. Между тем Запорожцы тревожили ее набегами, захватывали мирных жителей, продавали Туркам в плен. В Ноябре многие козаки городовые лишены были ими свободы или имущества.

К этим неустройствам и горестям Небо наслало на Украйну два тяжких бедствия: мор и саранчу. Летописцы приписывают начало мора войне Шведской. Многие тела убитых, говорят они, худо зарытые, были вытащены зверями на поверхность земли, и разнесены птицами; ядовитые испарения наполнили воздух; язва началась в Полтавщине и протянулась в Польшу и в Галицию. Тогда множество людей погибло наиболее в Киеве и в лучших городах, в которые обыкновенно стекается многочисленный народ после всеобщего разорения селений; он-то принес из-под развалин отеческих жилищ бедность, отчаяние, болезни и смерть. «В это время, — говорит очевидец, — пуст город Киев остался, яко выгнанно всех обывателей и с Киева, и странствовали от града во град, еден другого чуждаючися: отец детей, дети отца; и многих трупы поядали зверие, птицы, псы и свиньи. Церкви Божественные опустошели, також и монастыри; и не было ни жертвы, ни приношения; и такое было время, что ни купити, ни продати, ибо городы были позапиранны, домы позабиваны, жители изгнанны, и все, кто что имел, оставлял и бегал по пустынях и полях; и тогда было тое, что две мельницы в жерновах: едина помелется, другая оставляется; видел друг друга смерть ходячи; ибо и сидячи вмирали нечаянно, и живыи чуждалися мертвых своих.»

Когда же саранча снова налетела на поля Украинские, когда она до корня съела все посевы и все травы, — народ, пораженный двумя бичами небесными, — «думал; что пришла уже кончина мира, упражнялся в молениях, приуготовлялся к смерти и мало заботился о своей нестерпимой жизни. Но голод и постояльцы, пришедшие на зимовлю, разогнали мрак отчаяния и принудили его пектись о пропитании себя и сих гостей, и сбывать на то последнее свое имущество. Правительство народное не властно тогда было облегчить состояние своих подчиненных, ибо все то отняли у них постояльцы и их начальники, и они сами представляли один нуль, ничего не значащий». Эта мировая язва, поглотившая в одном Черниговском одиннадцать тысяч восемьсот тридцать человек обоего полу, стала уменьшаться только в 1712 году, да и тогда еще продолжалась в Соснице.

В одиннадцатом году Скоропадский, с Генералом Бутурлиным и с восьмью полками Великороссийскими, стоял у Каменного Затона, охранял границы, и разорил Сечь у речки Каменки. Запорожцы поселились на левом берегу Днепра при урочище Алешках. Между тем война Петра с Турками окончилась знаменитым миром при Пруте; Скоропадский возвратился в Гадяч, распустил козаков; Бутурлин разместил свою дивизию в Полтавском полку.

Орлик, Ломиковский, Горленко, Мирович, Гордеенко старались разорвать Прутский мир; начали сноситься с своими родственниками; возстановляли их против Государя, против тогдашнего образа правления. Гетман принял действительные меры: жена Дмитрия Горленка, сын Ломиковского, жена, братья и мать Мировича; мать и братья Бутовича, который был зятем Горленка; Семен Забела, которого жена жила с Орликом, шурины Орлика—были отправлены все в Москву. Этим не прекратилось переселение Украинцев из родины: то были времена, в которые и семейство, и даже дальние родственники преступника терпели казни, изгнанье, нищету, поругание. Не станем обвинять России; во всей Европе было так! В России первой уничтожены пытки и забыта опала на все семейство, за члена, ему принадлежащего. Века, в том и другом случае, не заставят забыть великого имени Екатерины Второй. Но в те, говорю я, времена было иначе. И вскоре после отсылки в Москву названных мною опальных Украинцев, сосланы были в Соловецкий монастырь: Батуринского Николаевского монастыря Архимандрит Гедеон Одорский, Лохвицкий Протоиерей Рогачевский, и челядник Архимандричий, родом из Черкас, Видковский. На Белое озеро в Горицкий монастырь племянница Мазепы, Глуховского Успенского монастыря наместница, Марфа, с своими келейницею Магдалиною и служанкой Екатериной.

Переселения козаков и простолюдинов из Заднеприя начались еще с 1710 года; в 1712-м Государь приказал Гетману обнародовать универсал к жителям Немирова, Брацлава, Уманя, Чигирина, Канева, Богуслова, Белой Церкви и Хвастова, с повелением переселяться в города восточной Украйны немедленно. Гетман угрожал Старшинам и народу, также людям духовного и посполитого чина, в случае непослушания и медленности, изгнать их войсками Великороссийскими, и жилища их предать огню. Государь предвидел скорую отдачу тех полков Полякам. При всех быстрых и неожиданных переменах в Украйне, власть Гетманская до того ослабела, что насчет чинов он не только невправе был располагать, но даже представления его потеряли силу. По случаю смерти Киевского Полковника Вольского, Гетман представил на его место Генерального Хоружего. Государь перевел туда Бело-Церковского Полковника Танского, в награду за скорый переход козаков его из Заднеприя: но Гетман продолжал пользоваться наружным почтением к его сану.