«Тягостно», говорит один Польский писатель, которого рукопись лежит у меня пред глазами, «тягостно было Запорожскому народу владычество Царя Московского; горько было сравнивать суровое правление нынешнее с прежнею неограниченною свободою, которою наслаждался народ под кротким правлением республики; безразсудно козаки от Польши освободились; теперь начали тайно сноситься с Поляками.»—Мы видели эту свободу неограниченную Украины; видели это кроткое правление Республики. Знаем, что при Великом Хмельницком Малороссия не испытывала суровости правления Московского. Теперь увидим: козаки ли сносились с Поляками? Справедлива ли эта добродушная клевета Польского Историка?

Нет сомнения, что народ благородный, самолюбивый лучше желал видеть себя под скипетром Царя Единого, пред которым равны все его народы, нежели быть под стоглавным правлением Королевства — Республики—Анархии. Если-бы права наши были равны с правами Литвы и Полыни, как то было нам обещано всеми Князьями и Королями, начиная от Гедимина; если-бы рыцарство Русское было равно рыцарствам Польскому и Литовскому, и Короли были-бы в Польше властителями; если-бы Республика не забывала, что Малороссия не завоевана ею, что она присоединилась к Литве и потом к Польше добровольно, на условиях; если-бы, наконец, Поляки помнили непреложный закон политики, по которому, желая удержать народ присоединенный, необходимо должно уравнять права его с правами народа коренного, а Веру и собственность оставить неприкосновенными;—тогда-бы Малороссия, вероятно, не вздумада от Польши отторгнуться. Но Гетманам, Старшинам, Полковникам нашим видеть себя ниже Польских Воевод и Гетманов, слышать насмешки над Верою нашею, носить перед панами титулы хлопства и лайдаков; быть у Поляков тем, чем жиды у прочих християн, — это было-бы непростительно. И Малороссияне справедливо предпочли: «суровое правление Московское кроткому правлению Республики.»

Увидим, действительно ли народ начал раскаяваться в своем освобождении, замышлял ли он о новом присоединении к Польше?

Душею преданный не Республике, не России, а одному золоту, родом не Малороссиянин, а Поляк, взятый в плен, в начале Гетманства Богдана Хмельницкого, Иван Виговский, ловко, пронырливо вкрался в душу победителя и стал наконец Генеральным писарем; мы читали его раболепные отзывы к Царю; мы помним его хвастовство пред Государем, пред Боярами; мы не забыли как он хвалился, что пользуется величайшею Гетманскою и народною доверенностию, что без него в войске ничего не совершается; еще нам памятна его статья о Генеральных писарях, помещенная в условиях с Государем: в ней не забыл Виговский ни себя ни золота; а между тем уже и тогда замышлял он Гетманстве и о предательстве.

Юрий Хмельницкий провозглашен был Гетманом. Ему было шестнадцать лет. В избирательном правлении, люди такого возраста никогда не избираются в главы народа; но то была преданность Малороссиян к своему старому вождю, к Великому Богдану Хмельницкому.

Виговский уговорил Юрия созвать народ, Старшин и по молодости лет отказаться от правления. Юрий склонился: сложил клейноды пред Старшинами, вышел на крыльцо, благодарил народ за уряд, которым его почтили. Виговский объявил, что если Юрий не Гетман, то и он не хочет быть Генеральным писарем; Носач отказывался от Обозничества. Изумленное нечаянностью случая, войско взволновалось, всех искателей булавы отвергнуло, хлынуло толпою в дом Хмельницкого. Юрия вытащили на улицу, начали напоминать ему о заслугах отца, заставили принять клейноды и, согласясь с ним что он еще молод для уряда Гетманского, народ придал ему Виговского, Носача и Судью Лесницкого в опекуны и советники. Положено было, в случае войны, Виговскому принимать булаву и бунчук из рук молодого Гетмана и, по возвращении из похода, опять ему их отдавать.

«Какой же титул мне ставить на письмах и универсалах, во время военное?»—спросил Виговский. Долго толковала Рада и наконец приказала ему подписываться: Иван Виговский, на тот час Гетман войска Запорожского.

Тут он стал уговаривать Юрия отложиться от Государя. Он намекал о небывалом желании старого Гетмана присоединиться к Польше. «Суеверные старики наши,» говорил лукавый советник: «предпочитая единоверных Москвитян Полякам и Туркам, принудили покойного Гетмана с Москвою соединиться; но благоразумие, политика противоречат такому союзу; гнев Султана и Цесаря могут разорить Малороссию, и Москва не в силах защищать нас в борьбе с двумя державами, столь знаменитыми. Преклонясь на сторону Польши, примирясь с Турецким и Римским Императорами, Юрий будет утвержден в звании: Гетмана потомственного, владетельного Князя Сарматского.»

Так, прельщая неопытного юношу небывалыми титулами, пугая несбыточными войнами, он с согласия его взял миллион талеров из собственной казны старого Хмельницкого, а Юрия, под предлогом образования, отправил в Киевское училище на три года, в сопровождении отряда своих телохранителей.

После того не трудно было Виговскому провозгласить себя Гетманом на три года. Похищенная сумма достаточна была для подкупа голосов, — и Сентября 10-го отправилось посольство к Хану, с известием о избрании вольными голосами Гетмана на место Богдана Хмельницкого. Виговский просил Хана подтвердить прежние дружбу, приязнь, любовь, и стал ожидать от него посланника, для заключения новых союзных условий.

Царь ничего не ведал о том, что происходило в Малороссии; Виговский, извещая Хана о всех происшествиях, не заблагоразсудил уведомить об них Государя, и если-бы не Киевский Воевода Бутурлин, в Москве даже не знали бы о смерти Хмельницкого. Это понудило Алексея Михайловича послать, в Сентябре, Полковника, Голову Стрелецкого, Артемона Сергеевича Матвеева и Дьяка Перфилия Оловянникова к Виговскому и к Войсковым Старшинам. Они привезли из Москвы Царский выговор за неуведомление о смерти Гетмана, и указ об отправке козацкого посольства в Стокгольм для склонения Шведов к примирению с Русскими.