Похлопав ее по коленке, я говорю:

– Есть смягчающие обстоятельства.

– Я собиралась заехать в кафе и подумать, но у меня нет денег, а просто так посидеть, ничего не заказывая, никто не позволит. Ты ведь знаешь?

– Конечно.

– Грейс звонить я не хотела, и мне показалось, что ты меня поймешь. – Миа говорит вполне искренне. Просто так повелось, что в чрезвычайных ситуациях из всего совета подружек она обращается к Грейс. Но не сегодня. Та не одобрила бы такое поведение.

– А что сказал Майкл, когда ты сообщила ему про ребенка?

– А я ему не говорила.

– Почему? – хмурюсь я.

Стараясь не встречаться со мной взглядом, Миа смотрит в окно.

– Миа? Ты думаешь об аборте?

Но она продолжает молчать. Несколько секунд мы сидим в тишине, а потом она спрашивает:

– Я могу сегодня остаться у тебя?

– Конечно, дорогая. – Я крепко обнимаю ее. Мы сидим так некоторое время, и тут я начинаю кое-что понимать. Отстранившись от Мии, я смотрю на нее и говорю: – Нет, тебе нельзя здесь оставаться. Ты должна поехать домой.

Ее глаза расширяются.

– Почему?

– Потому что у тебя есть муж и он любит тебя. Вполне возможно, он уже страшно волнуется. Ты уехала за молоком? За молоком, Миа? Это очень символично, но пойми: полтора часа – это слишком долго. Майкл уже мог позвонить в полицию.

– Ладно. – Миа вскакивает с дивана и скрещивает руки на груди. – Пойду в отель.

– Правда? Без денег и документов? Вперед.

Она как-то косо смотрит на меня, а потом бросается к кофейному столику и выхватывает из сумки мой кошелек. Прижав его к груди, вызывающе смотрит на меня. Глядя на нее, я не могу удержаться от смеха. Миа Роуз, которая всегда все делает правильно, стоит у меня в гостиной с недовольным лицом, в шортах и с волосами, собранными в хвост. Я хохочу так, что начинают болеть щеки.

– Теперь ты еще и воровка? Беременная воровка в бегах?

– Это не смешно, – ноет Миа, и вдруг у нее на лице появляется улыбка. Услышав очередной взрыв смеха, она закатывает глаза и плюхается на диван рядом со мной. Распускает волосы, приглаживает их, заправляет за уши и дергает себя за челку.

– Миа Роуз, я знаю, почему ты пришла сюда. Ко мне. – Сделав паузу, я смотрю на нее и улыбаюсь. – Ты думала, что я позволю тебе убежать. Потому что считаешь, что я сама так поступила. Убежала от Рона, от семейной жизни и так далее… Вот почему ты обратилась ко мне, а не к Грейс. Правильно?

Миа пожимает плечами:

– Может быть, у меня и мелькнула такая мысль. Но я считаю, ты приняла решение, которое в тот момент было правильным.

– Миа, и ты сделаешь то же самое. Примешь правильное решение для себя и своей семьи. И тебе не придется размышлять в одиночестве. У тебя есть муж, который тебя любит, и два замечательных сына.

– Да. – Миа откидывает голову на спинку дивана. – У меня был план. Хочешь, расскажу?

– Конечно.

– Приблизительно такой: окончить колледж, несколько лет поработать, выйти замуж за приятного парня-еврея, родить двоих детей, уйти с работы и заниматься домом и малышами, быть хорошей женой и матерью, а когда дети пойдут в школу, вернуться на работу. – Миа замолкает и смотрит на меня. – Вот такой у меня был план. И Майкл с ним согласился. Мы хотели дать нашим детям хороший старт в жизни. Для нас это означает, что мама должна быть дома, не работать. Я не собиралась становиться одной из тех мамаш, которые рожают и тут же сдают малышей в детский сад. И вот я собираюсь снова выйти на работу и понимаю, как я рада, что возвращаюсь к профессиональной жизни… И что теперь? Я снова беременна. Этого в плане не было, и я не знаю, как себя вести.

– Хорошо, во-первых, ты будешь работать со мной. – Я показываю на гостиную, в которой уже есть все необходимое. – Все это ждет тебя. И мы уже решили, что у нас будет свободный график. Ты даже могла бы брать ребенка с собой.

– Правда? – Лицо Мии озаряется, а я представляю себе, каково это – работать дома, когда рядом с тобой плачущий, пукающий малыш.

– Если ты решишь рожать, мы что-нибудь придумаем. – Я крепко обнимаю подругу. – Ты что-нибудь придумаешь. Вместе с Майклом. – Я поднимаюсь с дивана, беру телефон и передаю его Мие. – Позвони мужу и скажи, что уже едешь домой.

Миа берет телефон и улыбается мне:

– Ты отличная подруга, Лекси.

Она сказала это так просто, но так искренне, что мое сердце наполнилось радостью. Ведь меня по-прежнему терзают мысли о Лоле.

– Спасибо, Миа.

Она смотрит на меня «материнским» взглядом – так она дает мальчишкам понять, что знает обо всех их проделках и нет смысла ничего скрывать.

– Что происходит у вас с Лолой?

Я бы с удовольствием рассказала все Мие, чтобы разделить с ней горечь, оставшуюся после той истории, и спросить совета. Но Лола говорила, что совету подружек не стоит знать про Адриана. Конечно, я могла бы поделиться с Мией, взяв с нее обещание сохранить все в секрете, и тогда Лола ничего бы не узнала. Но с моей стороны это было бы неправильно. Так что я отвечаю:

– Ничего.

Миа не верит, но пожимает плечами и говорит:

– Ладно.

«Лекси и K°» существует уже месяц, и я измотана не меньше, чем если бы у меня был новорожденный ребенок.

Как молодая мама, я обнаружила, что именно мелочи восхищают меня больше всего. Например, я могу потратить три часа, чтобы отправить одно письмо. Прежде всего необходимо найти правильный адрес и не ошибиться в написании имени получателя. Программа с базой данных для моего домашнего компьютера лежит рядом на столе и дразнит меня, потому что я никак не могу найти время, чтобы установить ее.

Справившись с адресом, я пишу письмо. Перечитываю его, проверяю правописание, снова проверяю правописание и распечатываю текст, если есть бумага и порошок в картридже. В противном случае приходится бежать в ближайший магазин канцелярских товаров. Но сейчас июль и носиться по улицам в такую жару – не очень приятное занятие.

Распечатав письмо, я сама надписываю конверт. Программа с базой данных громко хохочет, глядя на мой ужасный почерк. Она вновь напоминает мне, что жизнь была бы гораздо легче, Найди я время и силы, чтобы открыть коробку и прочитать инструкцию по установке.

Что потом? Марка. Я привыкла к автомату, который сам наклеивает марки, – он стоял у нас в «Голд груп» в комнате, где готовились почтовые отправления. А сейчас? Я сама себе машина. Наклеить марку на конверт не такое уж большое дело. А на сто двадцать конвертов, которые я рассылала от имени салона «Серж» на прошлой неделе? Я только марки наклеивала полтора часа. Почту из ящика возле моего дома забирают один раз в день. Если я пропускаю это время, то вынуждена сама идти на почту, сортировать конверты по адресам и опускать их по два в прорези.

Вот сколько всего нужно сделать, чтобы отправить письмо.

Почему я не нанимаю никого или не приглашу практиканта? Нет времени подумать об этом. К тому же ужасно не хочется пускать незнакомого человека к себе домой. Так что пока я вынуждена делать все сама.

– С кем ты придешь ко мне на свадьбу? – спрашивает Грейс.

– Только не начинай. – Мы сидим у меня в гостиной и готовим рекламную рассылку для «Дзоги». Сегодня у Грейс выходной, и она хотела еще раз в деталях обсудить предстоящую свадьбу, но я сказала, что выслушаю ее, если она поможет мне с почтой.

– Передай мне ту пачку конвертов, пожалуйста.

Надувшись, Грейс передает мне последние двадцать конвертов.

– Лекси, не кричи на меня.

– Прости.

– Я опасалась, что, открыв свое дело, ты перестанешь встречаться с мужчинами. Я ведь это предсказывала!

– Да.

Сгибая пополам рекламные проспекты, Грейс складывает их в аккуратную стопку.

– Было бы здорово, если бы ты привела кого-нибудь на свадьбу. А так тебе придется танцевать с Лолой. Только у тебя и у нее не будет пары.

Стараясь изобразить полное безразличие, спрашиваю: