– Лола, но ты не одна.

– Лекси, знаешь что? Может, Адриан и не идеален, но с ним я чувствую себя не такой одинокой.

– Лола, я и не догадывалась о твоих чувствах. – Теперь моя очередь опустить глаза и попытаться осмыслить слова подруги. Я чувствую себя очень далекой от нее и в то же время очень близкой. Эта улица слишком узкая, темная и грязная. Мне не стоило сюда приходить.

– Лола?

– Да?

– Сьюзен Голдберг может позвонить тебе завтра. Она случайно узнала о твоей связи с Адрианом. Ты должна убедить ее, что ваши отношения никак не помешают съемкам.

– А ты не можешь этого сделать?

– Нет, сегодня был мой последний день в «Голд груп».

– Сегодня? Мне казалось, ты остаешься еще на месяц.

– Я передумала и решила уйти раньше, – говорю я.

– О, понятно. – Мы замираем в неловком молчании.

Наконец я спрашиваю:

– Ты будешь и дальше встречаться с Адрианом?

– Да, – отвечает Лола. – Послушай, мне очень жаль, что я не рассказала тебе о нем. Мне казалось, я поступаю правильно. Но я не хочу говорить остальным. Пока не надо.

– Я тебя не понимаю.

– Это не обязательно, – мягко говорит Лола.

– Поверить не могу, что ты не хочешь встретиться с ним еще раз. – Грейс эмоционально распекает меня из-за доктора Марка. Она не знает, что сорок восемь часов назад в моей жизни случилось нечто, по силе равное землетрясению. И хотя Грейс не видит разрушений, я до сих пор ощущаю толчки.

Сегодня семья Роуз устраивает веселье в честь Четвертого июля. Каждый год Миа превращает задний двор своего дома в патриотическую страну чудес. И этот год не стал исключением. Вымощенная камнем дорожка, которая ведет от дома к бассейну, украшена факелами. На каждом из пяти круглых столов лежит красная скатерть в клетку, в центре возвышаются композиции из больших длинных конфет – красных, белых и голубых. Приглашенный повар колдует над грилем. Он готовит свиные ребрышки, цыпленка, кебабы из морепродуктов и бургеры с разнообразными сырами. На буфетной стойке на льду стоят огромные чаши с капустным, картофельным и другими салатами. Бармен в шляпе Дяди Сэма наливает холодный чай и лимонад детям, пиво и коктейли – взрослым. Из колонок, закрепленных на задней стене дома, звучит музыка Брюса Спрингстина.

И в центре всего этого великолепия стоит Миа Роуз; ее главная задача сегодня – общаться с гостями.

– Где Лола? – Это было первое, что спросила хозяйка, когда мы с Майклом и Грейс прибыли на праздник.

– Оставила сообщение, что не сможет приехать, – отвечает Грейс.

Миа смотрит на меня:

– Где она?

В ответ я лишь пожимаю плечами.

– Ты не знаешь? – У нее странный взгляд. – Что происходит? Что-то случилось? – Я качаю головой, и Миа прекращает расспросы.

Сидя на низкой кирпичной стене, которая огораживает задний двор, я смотрю, как развлекаются взрослые, играют в бассейне дети, и остро ощущаю отсутствие Лолы и Элли. Мы всегда приходили на праздник к Мие все вместе, каждая со своим бойфрендом. Но этот год стал исключением.

Грейс продолжает распекать меня:

– Ты должна постараться, чтобы Марк снова захотел встретиться с тобой. Он такой классный парень! Лекси, что с тобой происходит? Лекси!

– Что?

– Ты меня слушаешь?

– Нет.

Грейс скрещивает руки на груди:

– Весь вечер собираешься просидеть здесь, ни с кем не общаясь?

– Да.

– Отлично. – Она подходит к Майклу, который с кем-то разговаривает, и обнимает его за талию. Он тоже обнимает Грейс и рассеянно проводит рукой по ее волосам.

А я остаюсь одна на задворках веселого праздника.

В понедельник утром я просыпаюсь очень поздно, с тяжелой головой. Прошло уже четыре дня, а от Лолы никаких вестей. Я до сих пор никому не сказала, что больше не работаю в «Голд груп». Родители и совет подружек и так волновались из-за моих планов, не хочу заставлять их нервничать еще больше. И все же мне нужно обсудить с кем-нибудь все происшедшее. И я решаю навестить совет старших подружек.

– Лекси! Девочки, вы только посмотрите, кто пришел! Какая прелесть!

– Что ты здесь делаешь? Что она здесь делает?

– Ах, тебя уволили. Ее уволили?

– Ты ужасно выглядишь. Она ужасно выглядит.

– Нет, меня не уволили. То есть в некотором роде так оно и есть. Я сама собралась уходить, а потом меня уволили. Но есть проблема посерьезнее. Кое-что произошло. Нечто ужасное.

– Иди сюда, садись и скажи, что случилось. – Рут хлопает по стулу рядом с собой. – Мы поможем. Иди, рассказывай.

– Ладно. – Я опускаюсь на стул. – Помните одну из моих лучших подруг? Ее зовут Лола.

Эстер толкает Сильвию локтем и спрашивает:

– А она умеет танцевать румбу?

– Да.

– А ча-ча-ча? – спрашивает Сильвия.

– Да, она латиноамериканка и умеет танцевать все эти танцы. В общем, у нее есть парень.

Рут подмигивает Эстер:

– А он носит кольцо с бриллиантом?

– Честно говоря, да. На мизинце.

– Попробую догадаться, – говорит Сильвия. – Кое-что произошло, и в ход пошли кулаки.

– Да. Откуда вы узнали?

Эстер начинает петь:

Ее звали Лола, она танцевала в кабаре. Ла-лала-ла-ла.

Эстер, Сильвия и Рут встают. Эстер обнимает Рут за талию, а Рут кладет руки ей на бедра. Сильвия опирается на ходунки. И старушки танцуют самбу.

Рут продолжает песню:

Его звали Рико.

Он носил кольцо с бриллиантом.

Все, кто находится в комнате, стали хлопать.

И тут замелькали кулаки, и стулья разлетелись на куски.

А потом – трах, бах, тарарах – раздался выстрел.

Всего один, но кто кого убил?

И вся комната подпевает:

В Копа… Копакабана! В Копа… Копакабана!

– К нам вчера приезжал музыкант, – сообщает мне Сильвия после представления.

– Очень симпатичный молодой человек, – добавляет Рут.

– С синтезатором, – говорит Эстер.

– Замечательно, дамы. А теперь мы можем обсудить мою проблему?

– Конечно. Давай, – машет рукой Рут, и я рассказываю им про Лолу и Адриана.

– Вот что я думаю, – говорит Рут, когда я замолкаю. – Есть только один вопрос, в котором мы не прислушиваемся друг к другу. Одежда, прическа, карьера, семья? Здесь девушки следуют советам подруг. Но когда речь заходит о мужчинах, чужое мнение нас не интересует. А знаешь почему? Потому что мы не хотим знать правду. – Сильвия кивает с умным видом и показывает на Эстер. – Спроси ее. Она пропускает мимо ушей все, что мы говорим.

– Да, пропускаю, – подтверждает Эстер.

– А мы всегда оказываемся правы, – нараспев произносит Рут.

Эстер снова кивает:

– Так и есть.

– Единственное, что тебе нужно сделать, – говорит Рут, – это поддержать ее, когда все плохо закончится. Тебя должно волновать состояние подруги, а не то, кто из вас прав. Потому что если ее отношения с Рико испортятся…

– С Адрианом.

– Если отношения испортятся, Лоле потребуется твоя поддержка. Все, что ты можешь сделать, это потерпеть и переждать.

Раздается звонок.

– Пора на ленч, – объявляет Эстер.

– Лекси, сегодня у нас маринованная селедка. Хочешь присоединиться? – спрашивает Сильвия.

– А надо?

– Ты имеешь что-то против маринованной селедки? Тебе она только на пользу, – уверяет Рут.

Возможно, по поводу селедки они заблуждаются, но насчет подруг абсолютно правы.