Неужели она видит его насквозь? Или подслушала разговор с мэром?

– Ничего.

Хлоя, поставив кружку, озадаченно взглянула на него.

– Ты выглядишь… расстроенным.

Скорее, взбешенным! И уж определенно не в своей тарелке! Весьма возможно, попросту спятил.

И хотя Томас так и не смог выбросить из головы угрозы мэра, он вдруг неожиданно понял, что ему и без того есть чем занять мысли. Например, в который раз поразиться красоте Хлои. Сегодня она просто неотразима.

– Решила приехать и проверить, как вы тут поживаете, – медленно выговорила она. – Убедиться, что все в порядке.

Сегодня на ней была мужская рубашка, доходившая до середины бедер, и леггинсы, заправленные в сапоги. Ничего вызывающего или откровенного, но при виде Хлои кровь закипела в жилах.

Нет, с ним что-то неладно!

– Все нормально, – проворчал он. Она ужасно соблазнительна. Просто слюнки текут. Правда, непонятно, что тому причиной – она или запах кофе. – Пожалуй, придется покрепче запирать на ночь двери.

Хлоя засмеялась и налила ему кофе.

– Надеюсь, ты не обидишься… Я решила захватить несколько булочек.

Какие обиды! Господи, корица и ваниль! Еще немного, и он встанет на задние лапы и начнет вилять хвостом.

– Здорово! Ну а теперь можешь идти.

Хлоя не обратила ни малейшего внимания на оскорбительный тон.

– Гарольдина здорова?

– Естественно! – буркнул Томас, бросив мрачный взгляд на котенка. – Ты забыла предупредить, Хлоя, что кошки не спят по ночам.

Хлоя встала и направилась к черному ходу.

– Ах, это! Не волнуйся, день-другой – и она привыкнет к новому месту.

– Как жаль, что я уже этого не увижу: ведь еще день-другой – и ты найдешь ей постоянных хозяев. Верно?

– Э… разумеется. – Хлоя завела руку за спину и, не глядя, принялась возиться с дверной ручкой. – Пока, Томас.

Ей пришлось повернуться, чтобы отодвинуть засов, но он никак не поддавался.

– Черт! – пробормотала Хлоя так свирепо, что Томас с трудом сдержал улыбку. Ну, конечно, не может же она знать, что он сам мучается с этой проклятой задвижкой каждое утро!

Томас поспешил на помощь Хлое, с наслаждением вдыхая чувственный аромат ее волос.

– Позволь мне, – пробормотал он, смущенно откидывая голову, поскольку едва не зарылся носом в эти роскошные густые пряди.

Да успокойся же! Мужчина ты или нет? Она всего-навсего очередная женщина… Женщина, от которой его гормональная система просто взбесилась.

– Отойди, – бросил он куда суше, чем намеревался. Хлоя со вздохом подчинилась.

– Уж лучше я пройду через переднюю дверь – тем же путем, каким вошла.

– Подожди минуту, – попросил он, полуобхватив ее и стараясь справиться с упрямым засовом. Все что угодно, лишь бы выпроводить ее поскорее!

Но, как оказалось, не только волосы Хлои пахли хорошо. От нее самой исходило непередаваемое нежное благоухание, а ее близость сводила с ума.

– Не вертись, – скомандовал он, когда она попыталась освободиться и случайно прижалась бедром к той части его тела, которая, по всей видимости, всегда была чрезвычайно счастлива встрече с ней. Томас стиснул зубы и повторил: – Погоди же. Кажется, получилось.

– Томас… – вдруг прошептала она, услыхав одновременно с ним непонятное тиканье.

Не может быть, подумал Томас, Не может быть!

– Проваливай отсюда, – очень тихо велел он. – Через парадный вход.

– Но…

– Немедленно.

Он попытался оттолкнуть ее себе за спину. Потом они вместе, как можно осторожнее, выберутся из кухни. Главное – не делать резких движений.

Но Хлоя, очевидно, не разделяла его мнения, потому что до взрыва, – а она не сомневалась, что будет взрыв, – осталось совсем мало времени. Она была в этом уверена, хотя рассудочность и хладнокровие никогда не входили в число ее добродетелей. Неожиданно развернувшись, Хлоя с мощью асфальтового катка обеими руками толкнула Томаса в грудь.

– Ложись! – завопила она, бросаясь на Томаса.

Застигнутый врасплох, тот не сопротивлялся, когда она что было сил навалилась на него. Оба рухнули на пол, о кафель которого Томас сильно стукнулся головой. Хлоя оказалась сверху.

Когда мгновение спустя бомба сработала, он почти ничего не сознавал. Но едва на них посыпались горящие обломки мебели и осколки посуды, до Томаса дошел смысл происходящего, он попытался перевернуться, чтобы закрыть Хлою собой. Но голова кружилась, перед глазами все плыло. А Хлоя… Хлоя с неизвестно откуда взявшейся силой прижала его к полу, защищая собственным телом!

– Н-ничего не с-скажешь, – запинаясь, выдавила Хлоя часа через два, спуская ноги с больничной койки отделения неотложной помощи. – Волнующее п-приключение.

– Уверена, что с тобой все в порядке? – допытывался отец, с подозрением оглядывая повязку на руке дочери.

– Угу. Всего лишь небольшой ожог. Ничего страшного.

– Удивительно, – вздохнула встревоженная мать. – Конрад говорит, взрывное устройство было совсем маленьким, самодельным, но подвешено к ручке таким образом, что, если бы Томас открыл дверь, его могло серьезно ранить или даже убить.

– Знаю. – Хлое была невыносима мысль о том, что какой-то неизвестный может так сильно ненавидеть Томаса. – Слава Богу, мы оба живы.

– Да, и поскольку ты вполне здорова, не желаешь объяснить, что делала в доме этого человека в такой ранний час?

– Кстати, – вмешался отец, – мать совершенно права. Я так и знал, Хлоя, что от него ничего, кроме неприятностей, не дождешься. Говорил же тебе…

– Ма, па, пожалуйста…

Хлоя устало прижала ладони к вискам. Она ужасно измучена. Так хочется отдохнуть. Очередного допроса с пристрастием она просто не вынесет. Тем более, что нужно срочно убедиться, в порядке ли Томас.

– Надеюсь, ты не будешь винить Томаса во всем, что случилось утром?

– Зря надеешься! Из-за него все беды!

– Папа!

– Кто же, по-твоему, виноват?! – взорвался отец.

– Тот, кто задумал это преступление, – пожала плечами Хлоя, пытаясь держать себя в руках, потому что мать с отцом были вне себя от волнения. Но это ей плохо удавалось. – Эта бомбочка должна была сработать как раз в тот момент, когда он станет, как обычно по утрам, выходить через заднюю дверь. Кто-то прекрасно изучил его привычки. И не будь меня там, неизвестно, чем бы все кончилось.

– Известно, – угрюмо пробурчал отец. – Мы бы обратились в похоронное бюро и назначили день погребения.

Хлоя едва не потеряла сознание. Это чистая правда! И настойчивое желание немедленно увидеть Томаса утроилось.

– Со мной ничего не произошло, – мягко повторила она и, вскочив с постели, проводила родителей до двери. – Завтрашний ужин, надеюсь, не отменен? Прекрасно, увидимся за столом. Нет, не волнуйтесь за меня. Конрад всегда рядом…

Хлоя уже хотела сказать, что Конрад поможет ей добраться до машины, но, вовремя вспомнив, что машина так и стоит у дома Томаса, осеклась.

– Он, конечно, согласится довезти меня, – быстро нашлась она и ослепительно улыбнулась.

Отец покачал головой, но не стал ни о чем допытываться.

– Хотя бы сегодня возьми выходной. В кафе обойдутся без тебя.

– Да, дорогая, он прав. Найми кого-нибудь на полдня.

Непонятно, как ее родители, сами настоящие трудоголики, вполне нормальные разумные люди, способны одновременно быть такими снобами?

– Постараюсь все уладить. Спасибо, что пришли.

Когда за ними закрылась дверь, Хлоя сразу расслабилась, словно из нее выпустили пар, и облегченно вздохнула. Наконец-то стало тихо!

– Ну как ты, Худышка?

Сердце Хлои замерло, потом затрепетало, прежде чем гулко заколотиться. Она медленно подняла глаза и увидела Томаса, стоявшего на пороге.

– Превосходно. Томас серьезно кивнул.

– Хорошо. Значит, я со спокойной совестью могу сказать, что сегодня утром ты повела себя как последняя идиотка.

Он даже не удосужился сопроводить свою резкость улыбкой! Лицо неподвижное, суровое, словно Хлоя совершила преступление.