Ферро ищет и находит в его жизни две «великие идеи царствования» выход к Тихому океану и официальные профсоюзы. Советские историки вообще не находят в его царствовании ни великих идей, ни чего-либо положительного, представляя этот период русской истории как череду преступлений режима против простого народа (133). Задолго до советских историков в 1911 г. вышла книга Обнинского В. П. с описанием злодейств царизма (184). В посткоммунистической России маятник исторических оценок качнулся в противоположную сторону, и дореволюционная Россия в кино и книгах предстает как прекрасная Атлантида, Бог весть почему-то взорвавшаяся (218, 74). Образ последнего Российского Императора, невинно убиенного большевистскими иродами, окутан ностальгическим флером, прошел стадию героизации и вот-вот будет канонизирован Церковью. Споры и оценки событий в России в первые два десятилетия XX века, очевидно, не скоро достигнут стационарного состояния. Появились и первые учебники по истории Советского государства, написанные без идеологической риторики (38, 284). Наш рассказ тоже не будет последним в этих спорах. Из того, что известно о Николае II (131, 155, 83, 142, 176, 152, 58, 190), нам представляется существенным подчеркнуть следующие его качества, отразившиеся на результатах русско-японской войны и последующих за ней событиях.

Во-первых, позднее созревание Николая, как Государя и как личности. Отчего это произошло? От традиционной системы воспитания и образования всех великих князей России? Большая семья Романовых, насчитывающая около 40 особ, дала лишь одного-двух человек, оказавшихся более или менее на уровне требований в годину потрясений. Это были В. Кн. Николай Николаевич, дядя Царя, генерал-инспектор кавалерии и Главнокомандующий Русской армии в Первую мировую войну, и сам Государь, принявший на себя командование, но не в русско-японской войне, а в сложнейший момент летом 1915 г. после отступления русских войск. По традиции великие князья командовали родами войск и гвардией. Фактические их интересы были далеки от детального руководства частями, а обязанности сводились к выполнению представительских функций и парадам. Дядя Царя В. Кн. Алексей Александрович, генерал-адмирал русского флота, вышел в отставку после гибели эскадры, атакованной японцами на рейде Порт-Артура. Его вклад в военно-техническое состояние флота был нулевым, в основном из-за чрезмерной склонности адмирала к «сладкой» жизни. Другой дядя Царя, В. Кн. Сергей Александрович — генерал-губернатор Москвы и генерал-инспектор артиллерии, никак себя не проявил на артиллерийском поприще. Оба они имели при этом высшие воинские звания — по флоту и артиллерии, соответственно. Их отношение к воинским обязанностям нельзя даже сравнивать с тем, как относились к таковым военачальники советского периода, например адмирал флота Горшков С. Г., главный маршал артиллерии Воронов Н. Н., или партийные сановники, курирующие эти отрасли. Другими словами, практической поддержки от своей большой семьи в военное время Государь не имел.

Во-вторых, неагрессивный и даже миролюбивый характер Николая II. Об этом говорят мемуаристы, близко знавшие Царя, западные, эмигрантские и посткоммунистические историки. Об этом говорит его политика. На взгляды молодого Государя повлияла книга И. Блоха «Будущая война», описывающая возможные опустошения, вызванные всеобщим конфликтом. По инициативе Царя всем державам направляется нота от 16 (28) августа 1898 г. с призывом к разоружению и созывается Гаагская мирная конференция, в которой приняло участие 13 государств, включая США, Китай и Мексику. Это была первая конференция такого рода. Она запретила применение боевых отравляющих веществ и разрывных пуль «дум-дум». Несчастьем царствования Николая II явились Русско-японская и Первая мировая войны. Обе войны были объявлены России, и к обеим войнам она подошла неподготовленной. Войны усугубили внутренний кризис и, в конечном итоге, погубили самодержавие. Характер Царя годился не для войн, а для мирного существования. Редкие семейные конфликты с дядьями, кузенами и братьями он всегда старался сгладить и добивался мира, соответствующего его понятиям о чести династии. Из его характера вытекала и нестрогость к проштрафившимся бюрократам. Это неизбежно вело к снижению уровня руководства и вызывало беспощадную критику слева. Взяточничество на всех уровнях сопровождало все правление Николая II.

В-третьих, непоколебимая приверженность идее самодержавия. Собственно, она и была главной идеей его царствования. Все, что угрожало самодержавию, естественно, пресекалось, а люди с намеком на либеральные взгляды устранялись из руководства. Его упрямство тоже было подчинено этой идее. Он получил абсолютную власть от отца и делал все, чтобы в таком же виде передать ее наследнику. Более того, он совершенно искренне верил, как христианин, что он есть Помазанник Божий и сохраняет власть, врученную ему Промыслом Божиим. Его неспособность к компромиссам оказалась для династии роковой.

История этой войны хорошо изучена. Лучшие работы, включающие анализ причин и весь ход военных действий, здесь принадлежат ее участникам Деникину А. И. и Игнатьеву А. А (88, 114). Их мы рекомендуем любознательному читателю. Нападение Японии на русскую эскадру в Порт-Артуре и Чемульпо в ночь на 27 января 1904 г. было полной неожиданностью для всего населения России, смутно представляющего, где эта Япония, собственно, находится и в связи с чем такое несчастье. Сведения об Японии, которыми располагали верхи, были противоречивыми: от лестных оценок японской армии до уничижительных. Военный агент полковник Ванновский доносил, что военные силы Японии — это блеф, а ее армия суть опереточная. Ген. Куропаткин после первых боев докладывал Государю: «Мы имеем дело с весьма серьезным противником, отлично подготовленным, обладающим обширными и самыми усовершенствованными силами и средствами, весьма храбрым и отлично руководимым» (89). Сам Государь «придерживался мнения об японцах, как о нации антипатичной, ничтожной и бессильной, которая может быть уничтожена одним щелчком русского гиганта…» (42). Ночной разгром эскадры он назвал укусом блохи, по-видимому, строя хорошую мину при плохой игре.

Между тем Япония отнеслась к войне предельно серьезно. Ее политическая элита, увлеченная паназиатской идеей, внедряла в сознание японцев представления об избранности расы Ямато и «исторической миссии» Японии. Военная каста Японии во все времена имела высокий боевой дух. Теперь же этот дух зиждился на современном оружии, полученном по договорам и на кредиты Англии, Германии и США. По договору 1902 г. Англия обязалась оказать Японии военную помощь, если бы Япония «при охранении своих интересов в Китае вступила в столкновение с другой державой и к последней присоединились бы еще одна или несколько держав». Японский принц Фушими, посетивший США, получил заверения в общности не только коммерческих, но и политических интересов. Пресса Англии и США поддерживала военные усилия Японии. Японская армия и флот были обучены и проинструктированы немецкими и английскими инструкторами, соответственно. Аналитики слагали целые поэмы об интригах кузена Вилли — императора Вильгельма Второго, стравливающего Россию и Японию. Вильгельм, пишет Витте, старался «втиснуть нас в дальневосточные авантюры… стремился к тому, чтобы отвлечь все наши силы на Дальний Восток… это было им вполне достигнуто» (43). Надо добавить, что Россия хорошо «просвечивалась» немецкой и японской разведками. В этом плане пребывание Царя, Аликс и группы генералов в гостях у брата Царицы в Гессене, откуда Царь руководил делами Империи и своим наместником на Дальнем Востоке Алексеевым, представляло непреодолимый соблазн для дешифровальщиков кайзера Вильгельма. Поток царской информации становился открытым для немцев, и часть его попадала в японский Генеральный штаб (132). Японский разведчик «штабс-капитан Рыбников» не зря стал персонажем художественной литературы. Японцы часто оказывались полностью в курсе планируемых операций. Накануне наступления русской армии под Мукденом 20 февраля японцы подбросили в наши аванпосты записку: «Мы слышали, что через 5 дней вы переходите в наступление. Нам будет плохо, но и вам нехорошо» (90). Наступление закончилось поражением.