Хвост вскоре вывел ее в более-менее спокойное место – в другой конец зала, толстыми стеклянными стенами выходящий на огромные открытые террасы, откуда виднелась прибрежная часть Бигрина. Сквозь стеклянный потолок, слегка кривоватый, как все в этом несуразном здании, в парадном окружении звезд огромным сиреневым фонарем светила, покачиваясь, Нелуна.

Здесь стояли во множестве столики, маленькие и большие, за которыми шумно ужинала пестрая публика, наблюдая за танцами.

За одним из столов у стены показались знакомые физиономии. Молли уже удобно расположилась, нисколько не мучаясь угрызениями совести, где задерживается Саша, и манерно курила. Рядом с ней пил пиво Гин, тут же сидели вредный обормотец Куридан, хлопающий глазками Фирфир и еще какое-то чудовище, которого Саша не знала, а за соседним столиком ужинала Френда в компании свинохама Хрюгога и рыжего котомонстра Якисо.

– А вот это еще одно эмигрировавшее с Земли, сегодня первый раз вывели в свет, все оно болело, лежало и кашляло, – увидев растрепанную и запыхавшуюся Сашу, громко съязвил обормотец Куридан. – Неожиданно объявившаяся родственница нашей дорогой Молли, хи-хи.

– Не обращай внимания, Куридан просто завидует, – пододвинув Саше меню, сказал Гин. – Давай закажем тебе блюдо, называется «Ужин вампира». И коктейльчик какой-нибудь легонький.

И Саша согласилась, поскольку все остальные блюда в меню внушали еще меньше доверия, чего стоили только «Макароны по-шишигски с хвостиками» и «Злобные зюкакайские котлеты».

За последующие пять минут Сашу успели перезнакомить почти со всеми, кого она еще не знала. За одно только прибытие во Фрир пришлось с ними выпить раз пять.

К ней подсело милое существо по имени Тамис, похожее на бесноватого дикобраза с выпученными глазами, и стало усиленно расспрашивать сразу обо всем. Узнав, что Саша книжный вампир, существо в полном восторге заявило, что только интеллигенция спасет Фрир от шишигионизма, котомонстризма и свинохамства.

Рыжий котомонстр Якисо и обормотец Куридан немедленно кинулись в спор, который закончился рыданиями Фирфира и очередным тостом за дружбу. Повидимому, расовый вопрос во Фрире был одной из больных тем для обсуждения – ведь представителей этих самых рас и видов было немало, и спор о том, какая из рас главнее и лучше, после десяти минут заходил в полный тупик.

Правда, каждую неделю два десятка подвыпивших котомонстров или свинохамов собирались устроить политический переворот, но революция срывалась, как обычно: они либо не помнили адреса Гугиса, либо на полдороге заворачивали в кабак. Пару раз все же кому-то из революционеров удавалось добраться до гугисовского дома и ворваться туда, но Гугиса не оказывалось дома, а технологию свержения власти в частной вселенной толком никто не знал.

Саше, которая все это время с интересом прислушивалась к спорщикам, принесли заказанный «Ужин вампира», похожий на отбивные под соусом, и «легонький коктейльчик», который оказался жгучим и горьким ликером фиолетового цвета.

– Ура новоприбывшим!!! – Над столиком дружно взлетели бокалы и зазвенели, чокаясь.

Саша, выпив свою фиолетовую жгучку, почувствовала, что окружающая реальность дала гудок, слегка тронулась и медленно, как вокзал мимо поезда, поехала куда-то в сторону.

– Тамис, я вот хотела вас спросить, если можно… – Саша понизила голос.

Дикобраз Тамис, только что собиравшийся вцепиться Куридану в физиономию по какому-то межнациональному вопросу, сделал жест лапой, означающий, что в таком добром расположении духа его может спросить кто угодно и о чем угодно.

– Я хотела спросить, вы вот сами кто, шишига, в смысле, или кто еще, – продолжила Саша. – Я так понимаю, тут людей вообще нет как таковых, да и вы на человека на самом деле похожи, только пока глаз и рук не видно…

– И хвоста, – добавил Тамис, подумав. – Я этот… как меня… – Он минуту силился вспомнить и даже поначалу развеселился, пытаясь выговорить. – Ну, как меня там, Моля?

– Не помню, – отмахнулась Молли.

– Ну, я этот… – мучился Тамис. – Никак не выучу… Ну как же, Фуркис, ну?

– А чито Фукрис? – заплетающимся языком спросил котомонстр. – Ты тогда сам виноват был, не надо было целоваться с этой… Как ее… – Фуркис замолк и почесал лапой ухо.

Тамис издал стон, ударяя себя кулаком по лбу. Они с котомонстром оба замерли в полном отчаянии, схватившись за головы и наморщив лбы.

– Что у вас стряслось, коллеги уважаемые? – крикнула Френда, по-видимому заметив неладное.

– Френди, душенька!!! Скажи, кто у нас Тамис, будь другом! – взмолился Фуркис, воздев пьяные кошачьи очи к потолку.

– Он у нас лупоглазый клочкоухий забывун, – рассмеялась Френда. – Причем это заразно, Фуркис, я тебе каждый раз говорю. И не напугай ничем забывуна, а то чихнет на тебя не ровен час, и даже мои слова не помогут тебе вспомнить, кто ты сам такой и почему у тебя усы и хвост.

Котомонстр, выругавшись, хлопнул себя по лбу лапой и отсел подальше, на другой конец стола, где царило оживление: Гин как раз достал из-за пазухи свою пыльную чихимору, ту самую, которая была поймана им в качестве трофея в зюкакайском переходе. Чихиморе налили в блюдечко вина, она повеселела и теперь исполняла на столе танец, чихая в такт. Ей подпевали, аплодировали, улюлюкали и кидали мелкие деньги.

Вдруг веселье замерло, оркестр запнулся, и Саша заметила, как все насторожились. Даже у котомонстров шерсть на холке встала дыбом.

Через зал спокойно прошли и сели за столик на отшибе несколько существ, издали очень похожих на людей. Музыка, немного сбившись с такта, зазвучала снова.

– Что-то случилось? – шепотом спросила Саша у заметно помрачневшего Гина.

– Туманские вампиры пришли. Твари из Туманья, опасаться их надо. Странно, что они сегодня сюда явились, – Гин передернул плечами.

– Так вроде Туманье – тоже Фрир, разве нет? Вы своих боитесь? – удивилась Саша.

– Фрир-то Фрир, да не тот, – нехотя объяснил Гин. – Раньше в тех местах леса стояли да тихая шишигская деревенька. А теперь там сплошь туманом все заволокло и туманцы поселились, а их и обычный вампир завсегда стороной обойдет, целее будет.

Саша невольно отметила про себя, что не может как следует разглядеть ни одного из туманцев, никаких деталей – только нечеткие силуэты, будто плотные сгустки тумана, и это притом, что со своим новым вампирским зрением она могла запросто прочесть мелкий текст на этикетках бутылок, стоящих на соседнем столике.

– А шишиги из той деревни, с ними как же, поладили? – спросила Саша.

– Шишиги не поладили. Они оттуда бежали так, что пятки горели. Полдеревни сбежало, полдеревни осталось, спали они крепче других, когда туман на них наполз…

– Не успели убежать шишиги эти, да… – продолжил за Гина Тамис и покосился на Френду, сидевшую за соседним столиком.

– Туманские шишиги, – многозначительно поправил Гин.

– Бардак, – резюмировал Куридан.

– Френда, пьем за тебя! – завопил вдруг Фуркис, залпом опрокинув в пасть налитый до краев бокал вина.

Сидевшая невдалеке Френда помахала из-за соседнего стола рукой.

«Вот оно что, – подумала Саша. – И тут, оказывается, не все так благополучно… Туманские вампиры, шишиги и… И куда зал-то едет с такой скоростью, больше не выпью ни за кого ни капли, будь он хоть трижды шишига…»

Тем временем за столом снова разгорелся спор.

– Куда Гугис смотрит, я не понимаю. Хочет дождаться, пока туман на Бигрин наползет? – возмущался Куридан, тараща глаза.

– Не знаю я, чего он хочет, – отвечал Гин. – Остается надеяться, что Гугис не идиот, что реальную угрозу он все-таки почует.

– А может, Гугис все-таки идиот? Отдал туманцам пустые приграничные земли, и теперь они свободно ходят по Фриру и уже сидят с нами в одних кафе, а что будет дальше? – шипел Куридан, мрачно пялясь в сторону туманцев.

Те сидели за своим столом спокойно и будто даже не разговаривали между собой, не обращая ни малейшего внимания на косые взгляды окружающих.