Между прочим, и мы с вами, не подозревая того, называем хозяина леса весьма уклончиво – медведем, то есть «едящем мед, медоедом». Это общее для всех славян эвфемистическое слово (так ученые называют слово-заместитель, более мягкое, употребляющееся по ряду причин вместо основного: летальный исход вместо смерть и т. п.) заменило исконное индоевропейское название медведя, которое сохранилось в санскрите, греческих языках: арктос. (Напомню вам, что Арктика, северная полярная область земного шара, расположена прямо под созвездием Большой Медведицы; отсюда – топоним Арктика). Общеславянское медведь образовано сложением двух основ без соединительной гласной: именной меду- и глагольной есть, где конечный гласный основы перед е изменился в в. Не случайны, кроме названных, и другие эвфемистические именования медведя у русских типа космач, лесник, костоправ, Мишка, Потапыч, Михайла Иваныч, Топтыгин.

Сведения о культе медведя на Ярославщине мы имеем и в археологическом, этнографическом материале. Вспомним и реку Медведицу (левый приток Волги), и городище на ней, носящее имя «Город Медведь». Все это помогает понять тот ужас, который охватил жителей Медвежьего угла при гибели священного зверя. Сказание о подвиге Ярослава Мудрого в той или иной мере бытовало, по-видимому, и в давние времена. Именно поэтому легенда нашла свое отражение в старинном гербе Ярославля, несмотря на то что самое раннее его изображение относится всего лишь к XVII веку: «В серебряном щите медведь, стоячи, держит в левой лапе золотую секиру на такой же рукоятке». Этот герб знают и многие москвичи – его видно издалека на зданиях гостиницы «Ярославская» и в других местах.

Конечно же князь Ярослав не довольствовался одной лишь победой над символом местной самостоятельности. Стремясь закрепиться на водном пути из Ростова в Волгу, он основал город «на острову, его же учреди реки Волга и Которосль и проточие водное», то есть на современной Стрелке, которая в плане напоминала равносторонний треугольник.

Когда это точно произошло? Пожалуй, это один из самых спорных вопросов, касающихся древней истории Ярославля. Академик М. Н. Тихомиров полагал, что Ярославль был основан до 1015 года. В целом город можно считать приблизительным сверстником Москвы. А первое упоминание Ярославля в летописи относится к 1071 году. В это время на северо-востоке Руси, на берегах Волги, вспыхнуло восстание смердов, которое возглавили волхвы. Летопись сохранила подробный рассказ о восстании крестьян-смердов, во главе которого встали «два волхва из Ярославля». Восстание было жестоко подавлено княжеской дружиной. Вот те строки из летописи, где мы впервые находим упоминание Ярославля: «Бывши бо единою скудости в Ростовстей области, встаста два волхва от Ярославля... и убивашета многы жены, именье их отимашета собе».

Как видите, налицо связь топонима Ярославль с именем основателя города Ярослава Мудрого, ставшего впоследствии великим Киевским князем.

Структура названия довольно проста. Топоним образован от антропонима Ярослав при помощи суффикса-форманта -j-. Это наиболее древний тип, характерный для названий славянских городов; формант -j- унаследован еще от индоевропейской эпохи и проявляется в древнейших записях. У славян этот формант образовывал притяжательные прилагательные. В топонимии при его помощи образовывались названия преимущественно со значением притяжательности от личных имен, то есть «чей город?» – город Ярослава, город Владимира, город Изяслава и т. п. Иными словами, Ярославль – Ярославов город. Эта словообразовательная модель в русской топонимии давно уже стала непродуктивной. Откуда в топониме взялась буква (звук) л? Лингвисты называют его «л эпентетическое». Появление его вызвано фонетическими изменениями, происшедшими в составе названия в момент присоединения к основе слова форманта -j-, поскольку ему предшествовал губной согласный звук. Следует добавить, что названия населенных пунктов на -славль из княжеских имен, оканчивающихся на -слав, особенно характерны для периода строительства удельными князьями укрепленных городов.

Что же касается мужского личного имени Ярослав, то оно – пример немногочисленной группы чисто славянских и русских имен, используемых и поныне в России. Имя это – дохристианское и состоит из основ со значением яро, ярко +слава.

Поистине необъятна территория Москвы конца XX – начала XXI веков: наш современный мегаполис несопоставим с размерами столицы начала века и даже с Москвой предвоенной – Митино и Бутово, Медведково и Орехово-Борисово, Новогиреево и Крылатское, Ясенево и Тушино, Выхино и Чертаново стали настоящими городами в городе. Население каждого из таких огромных районов составляет десятки, сотни тысяч человек. К сожалению, за этими новыми жилыми массивами закрепилось ироническое название «спальные районы», а их архитектура и планировка по большей части не радуют глаз своеобразием и индивидуальностью. Стандартные дома, улицы и кварталы, типовые школы и универсамы, вечные проблемы с наземным транспортом – эти черты, увы, присущи и районам юга, и районам юго-запада Москвы – Ясеневу, Теплому Стану, Тропареву. У части москвичей распространено мнение о том, что такие территории в Москве в большинстве своем лишены исторических корней и не представляют собой ничего особенно интересного с точки зрения истории города, отечественной культуры…

Ошибочность такого суждения я уже постарался доказать вам в нескольких главах своей книги – там, где речь шла о Тушине, Раменках, Очакове, Косине, Химках, Крылатском и некоторых других местах столицы. Все это – древняя земля Московского края, которая буквально дышит стариной, легендами, преданиями, памятью о наших предках – славянах. Здесь простирались пашни, зеленели рощи, стояли деревни и села. Необходимо лишь желание – и перед вами откроются интереснейшие страницы истории. Ведь даже название московского района Черемушки, ставшее в советское время буквально нарицательным в связи с массовым жилищным строительством здесь, на юге столицы, принадлежит старинному подмосковному селению (хотя во многих городах бывшего Советского Союза появились свои «Черемушки» как символ новостроек, как городской топоним, имеющий значение «новые кварталы и микрорайоны»).

В документах Поместного приказа XVI века, ведавшего на Руси земельными делами, москвоведы разыскали запись, в которой этот район упоминается как «пустошь Черемошье, на Черемошском враге, в порозших землях». Урочище Черемошье было продано в 1629 году двум владельцам – Афанасию Прончищеву, из семьи потомственных русских дипломатов, и дьяку Венедикту Махову. Новые хозяева земель на Черемошском враге оказались людьми энергичными, место это было быстро заселено. И вот из следующего по времени документа Поместного приказа, датированного 1633 годом, мы узнаем, что Венедикт Махов продал Черемошье думному дьяку Федору Лихачеву, человеку в Московском государстве известному (он не только был начальником Посольского приказа, но и успешно занимался печатным делом), не как пустошь, а уже как «деревню Черемошье, по обе стороны Черемошского врага, под деревнею пруд». Но это события позднего Средневековья, XVII века. В более же ранние времена, в XI—XII веках в районе современных московских Черемушек (как и в Теплом Стане, Царицыне, Узком, Конькове, Зюзине, Филях и других местах) располагались селения славян-вятичей. Их многочисленные языческие курганные могильники подробно исследовали московские археологи. В результате этих работ были обнаружены глиняные сосуды и оружие, инструменты и многочисленные украшения, среди которых выделяются характерные для вятичей серебряные семилопастные височные кольца (вплетавшиеся лентами в волосы), бело-красные бусы из граненого сердолика и круглого горного хрусталя, шейные гривны.