Талейн обернулся. Расческа выпала из рук. Радость, вспыхнувшая в его глазах, затмила светившее сквозь окна солнце. Я с удивлением отметила легкую дрожь, пронзившую мое тело. Рассматривая полуобнаженного Талейна, я пошла к нему, по пути соображая, прилично или нет сделать то, о чем я думаю. Когда расстояние между нами сократилось до миллиметров, мои размышления разбились вдребезги о нахлынувшее желание. Мир потерял очертания, сузившись до размеров одного-единственного человека. Талейн, не отводя глаз, мягко подхватил меня на руки и отнес на кровать.

— Талейн! — спустя некоторое время решилась я начать разговор, ради которого, собственно, и нанесла визит. Ну может, не только ради разговора... хотя кого я обманываю! Разумеется, я соскучилась. Но подобного предательства от себя самой я не ожидала.

— Да, дорогая! — повернулся на подушках белокурый искуситель.

— Во-первых, спасибо за конюшню! А во-вторых, у меня тут новости появились. Ты хорошо лежишь?

— Вполне! — серьезно заверил меня Талейн. Ау самого в глазах запрыгали веселые бесенята.

— Ну... в общем, у меня появились дети! — выпалила я. — Мальчик и девочка.

— Уже? — засмеялся Талейн. — Но, дорогая, еще рано!

— Ты меня не понял, — вернула я ему улыбку. А затем долго и обстоятельно принялась ему рассказывать историю появления в моей жизни двух маленьких человечков.

Закончив одну историю, перешла ко второй. Когда я рассказывала о том, что сотворила с Сейленой, Талейн нахмурился, но перебивать не стал, позволяя мне закончить. В рассказе я также упомянула безобразную сцену с участием Робина, когда бесцеремонная дамочка оскорбила моего друга. Когда отзвучали мои последние слова, в комнате воцарилась тишина. Несмотря на то что произошло между нами некоторое время назад, я со страхом ждала чего-нибудь вроде публичного изгнания из города. И не дождалась.

Талейн приподнялся на локтях и посмотрел мне в глаза.

— Мне нечего тебе сказать, — спустя несколько секунд произнес он. — Кроме того, что ты полностью права! Конечно, ты выбрала несколько... хм, оригинальный способ наказания, но я считаю его вполне заслуженным. Там ей и место! Возможно, это действительно ее чему-то научит.

— Значит, изгнание отменяется? — тихо спросила я.

— Какое изгнание? — удивился он.

— Я думала, что за подобное поведение ты меня из города выгонишь. Вот и помчалась с утра извиняться.

— Ага,— хитро прищурился Талейн,— так то, что произошло с утра, было в качестве извинения?

Вместо ответа я запустила в него подушкой.

— Выходи за меня замуж,— произнес он, убрав подальше от меня мягкий метательный снаряд.

— Что?! — моментально охрипла я.

— Я, конечно, понимаю, что ты все прекрасно расслышала,— рассмеялся Талейн.— Но так и быть, повторю вновь.— Тут он прямо в кровати встал на колени и, взяв меня за руку, проникновенно посмотрел в глаза. — Выходи за меня замуж!

Кажется, я упала в обморок. Не помню...

В приподнятом настроении я вернулась домой. За утро я многое успела сделать. Навестила в конюшне Карата и забрала его домой. Также получила из рук Талейна прописной лист, в котором указывалось, что дом, в котором проживала Сейлена, отходит по праву прямого наследования Кайелу и Гайеле.

Также еще одно очень важное решение в моей жизни было принято в это утро. Правда, я еще ничего и никому, кроме себя, не сказала. На предложение Талейна, после того как пришла в себя, я ответила, что подумаю. Он галантно пообещал ждать моего ответа. Теперь пришло время ответить еще одному человеку, который тоже ждет.

Проведав домашних и пообедав вместе с ними, я снова шагнула в портал.

Двери «Веселого трактирщика» привычно распахнулись передо мной. Сквозь заполненный посетителями зал я пробралась к стойке. Непривычно хмурый и какой-то сгорбленный Зарий протирал стаканы, глядя куда-то в пол.

— Здравствуй, — тихо поприветствовала я его. А когда он поднял голову, добавила: — Папа!

Стакан выскользнул из его рук и разбился, усеяв стойку и дощатый пол осколками.

— Лайса! Дочка! — выйдя из-за стойки, Зарий сильными руками сгреб меня в охапку, приподняв над полом.— Вернулась!!!

Оставив посетителей на бойкого помощника, Зарий провел меня в свою комнату и только там дал волю накопившимся слезам.

— Дочка! — тискал он меня, еще не до конца поверив в мое возвращение. — Живая! Здоровая!

Я молча улыбалась, не замечая мокрых дорожек на своих щеках. Комок в горле мешал мне говорить.

— Я ведь почувствовал, что ты направилась в тот город,— немного успокоившись, сказал Зарий.— Потому и дал тебе амулет. Ты ведь теперь все знаешь?

— Да,— кивнула я.— Я все знаю.

— Прости, у меня не было другого выхода! Ты понимаешь, о чём я...

— Да, папа, я все знаю и понимаю. Не волнуйся, Талейн мне все показал! — постаралась я успокоить его.

— В Лиоде уже пошли слухи о том, что Мертвая пустошь ожила,— улыбнулся Зарий.— Народ счастлив!

— Я тоже очень счастлива, — улыбнулась я. — Благодаря этому путешествию я нашла отца!

— Прости, что раньше не сказал,— повинился Зарий, — но я не мог. Не моя это тайна была.

— Я понимаю, — кивнула я и нежно посмотрела в его глаза. — Пусть ты не мог сказать, кто ты, но в самые тяжелые минуты ты никогда не оставлял меня. Не называя себя, ты был моим отцом! И был всегда рядом со мной!

Мы обнялись.

— Я видела, как тяжело тебе было принять решение, спасал людей ценой жизни единственной дочери,— проговорила я, уткнувшись в широкое надежное плечо.

Зарий удивленно отстранялся:

— Откуда ты знаешь? Ты надевала корону?

— Надевала! — согласилась я.— Талейн разрешил, когда увидел, что я не знаю, как правильно поступить.

Зарий задумчиво покачал головой.

— Лайса, ты должна знать... Талейн, он... ну... — слегка замялся он.

— Талейн — что? — переспросила я.

— В общем, Талейн любит тебя! — собрался с духом Зарий.

— Я знаю,— улыбнулась я.

— Знаешь? Откуда? — Отец не смог скрыть своего удивления.

— Он сам мне сказал! — рассмеялась я.

— Ну и отлично! — облегченно вздохнул Зарий.— Значит, вы там и без меня разберетесь!

— Папа, — не удержалась я от любопытства. — А как ты думаешь, давно Талейн влюбился в меня?

— Ну, — лукаво прищурился Зарий, — помню, когда ты несколько лет назад встречалась с богатеньким брюнетом из соседнего города, Талейн приходил ко мне с просьбой помешать вашей помолвке. Правда, мешать и не пришлось, поскольку твой ухажер сам испарился. Ты, помню, тогда сильно переживала.

«Надо же,— удивившись, подумала я про себя.— Сколько времени прошло!»

— Лайса, дочка, а ты-то как? — поинтересовался Зарий — Что-нибудь чувствуешь к Талейну?

— Все будет хорошо, папа,— улыбнулась я ему.— Можешь мне поверить!

Зарий понимающе улыбнулся в ответ:

— Тебе ключ от дома твоего вернуть?

— Не нужно,— отказалась я.— Я пока живу в другом месте. И Тимошка со мной. Тут вот как получилось...

Вкратце я рассказала события последних дней, начав с праздника во дворце Талейна и закончив сообщением о том, что со мною теперь живут дети.

Зария мой рассказ порадовал. Посетовав на «бессердечных людей, выгоняющих детей на улицу», Зарий остался очень доволен тем обстоятельством, что в некотором роде стал дедушкой. Вдруг его лицо резко помрачнело.

— Ты сказала, что Дейн еще во время праздника направился в Лиод? — озабоченно спросил он.

— Да, еще во время праздника, — подтвердила я. — А в чем дело?

— Он еще здесь не появлялся, — ошарашил меня Зарий. — Его нет в городе!

— Как нет в городе? Дейн давно уже должен быть здесь! Он сказал, что доберется порталами.

Зарий лишь отрицательно покачал головой.