— Ребята, вы как сюда попали? — спросила я, перебивая поток Тимошкиных возмущений.— Может, знаете, где мы находимся?

Дейн приподнял голову, видимо собираясь что-то ответить, но тут одна из четырех стен нашей темницы пришла в движение, поднимаясь и уходя в потолок. В открывшуюся и увеличивающуюся щель хлынул свет. Пришлось срочно зажмуриться, поскольку привыкшие к темноте глаза нестерпимо резануло болью.

— Ой, какие вы все здесь беспомощные! — раздался уже знакомый мне голос.— Просто наслаждение! Прикончить бы вас всех, да и дело с концом.

Я открыла глаза. Мы находились в помещении наподобие нашей темницы, но оно было гораздо больше и ярко освещено многочисленными факелами, расположенными вдоль стен, В центре этого помещения стояла уже порядком надоевшая мне дамочка, одетая в открытое вызывающее платье кричащего красного цвета, и пренебрежительно кривила в улыбке тонкие губы.

Рядом с нею с ноги на ногу переминался высокий гориллоподобный тип. Даже дамочка была ему чуть выше пояса. Большая лысая голова типа была покрыта какими-то буграми и шишками. Низкий лоб, маленькие поросячьи глазки, приплюснутый нос, широкий рот с отвисшей челюстью и непропорционально большое тело довершали сходство с гориллой. Я попыталась вспомнить, кого мне напоминал этот странный тип.

— Любуешься на моего тролля? — подала голос дамочка, наблюдая за мимикой на моем лице.

Ах да, спасибо за подсказку. Эта образина не кто иной, как тролль.

— Красавец, правда? — томно стрельнула она в его сторону глазами.

— Поздравляю, дорогая! — улыбнулась я, проследив ее взгляд.— У тебя весьма отвратительный вкус. В чем я, собственно, и не сомневалась.

— Да-да, поговори! — вернула мне улыбочку дамочка.— Гарт — мой палач, вот отдам ему кого-нибудь... Например, зверя твоего из клетки. Посмотрим, что ты тогда запоешь!

Я с яростью сжала кулаки, в груди заклокотало бешенство:

— Слушай ты, Если тронешь моего кота, жить не будешь, обещаю! Я с того света тебя достану, если понадобится!

— Ой, какие мы сердитые,— равнодушно пожала плечами та.— Вы мне абсолютно ни к чему, но есть одна маленькая деталь: ты уменьшила одну очень нужную мне вещицу. Думаю, ты понимаешь, о чем я? — С этими словами она протянула руку и разжала ладонь. Крошечная корона, размером с кольцо, заблестела в свете факелов.— И теперь, пока не вернешь ей былой размер, я вас не отпущу, а если еще и противиться будешь, то сделаю с вами поочередно разные приятные вещи. Причем настолько приятные, что смерть вам раем покажется! Ты поняла меня?

— А сама почему не вернешь короне ее истинный размер? — неподдельно удивилась я.— Ты же магией вроде как владеешь.

На лице дамочки промелькнула растерянность.

— Ну... — Она с минуту обдумывала ответ.

Я молча наблюдала за выражением ее лица, но ничего важного для себя не увидела. Тем временем дамочка пришла в себя.

— У меня почему-то не получается! — раздраженно закончила она.

— Но зачем тебе корона? — не унималась я.— Ты хочешь править разрушенным городом? Там ведь никого и ничего не осталось, а материальная ценность самой короны не настолько высока, чтобы так настойчиво ее добиваться. Можешь ответить, зачем она тебе?

— Нет! Обойдешься! — вновь вспылила дамочка.— Я уже слишком долго слушаю твою болтовню. И хватит об этом! Итак, я жду. А для того чтобы ты не выкинула никаких фокусов и не передумала, сделаем так... Гарт! Возьми моего жениха, отведи к противоположной стене и закрепи там.

Я закрутила головой в поисках упомянутого жениха. Интересно, кому это так «повезло» в жизни?

«Видишь? — заехидничал неугомонный внутренний голос.— Даже у такой мегеры жених имеется. Не то что ты. Что-о-о? Куда это он?..»

К моему безмерному удивлению, тролль направился к нам, дернул на себя цепь, к которой был прикован Дейн, прошептал что-то и волоком потянул его по полу. Меня словно молнией обожгло! Дейн — ее жених?! Расширенными от ужаса глазами я наблюдала, как тролль, доставив Дейна к противоположной стене, снова что-то прошептал, и Дейн распластался по стене в метре от земли, прикованный теперь по рукам и ногам.

— Отлично, Гарт, теперь можешь идти, Я позову тебя, когда понадобишься! Гарт кивнул и растворился в воздухе прямо там, где стоял. Дамочка виляющей походкой направилась к Дейну.

— Ну что, мой милый, соскучился? — заворковала она приторно-ласковым голосом. — Поцелуй же свою невесту!

Дейн смерил дамочку презрительным взглядом и молча отвернулся.

Во мне в очередной раз откуда-то изнутри поднялось бешенство. Я готова была растерзать нахалку! Интересно, с чего бы это? Ну да, мне нравился Дейн. Но чтобы настолько? А настолько — это насколько? Озадачившись этим сложным вопросом, я слегка отвлеклась от происходящей беседы.

Тем временем дамочка повернулась ко мне:

— Признайся, дорогуша, ты ведь неравнодушна к князю и сделаешь все, что я прикажу, чтобы сохранить ему жизнь?

— Все сделать может лишь Господь Бог, я не настолько всемогущая! — огрызнулась я. Но, уловив некую странность, переспросила: — А почему, собственно, к князю?

Ответом мне был громкий хохот дамочки. Вздохнув, я молча ждала конца истерики.

Отсмеявшись, она повернулась к Дейну:

— Не могу поверить! Она что, действительно не знает, кто ты такой? Ты ей ничего не сказал?

Следом доспалось и мне:

— Детка, из какой глуши ты вылезла, если знать не знаешь своего законного правителя? Это же Дейн — князь славного города Лиода, и далее по титулу!

— А я не видела его в княжеских хоромах,— спокойно возразила я. — Когда я с ним познакомилась, он жил в обычном доме на обычной улице.

— Ах да, — кивнула дамочка. — Разумеется! Этот урод сбежал из дворца в неизвестном направлении, лишь бы не жениться на мне!

Гневно выкрикнув последнюю фразу, она подскочила к Дейну и влепила ему звонкую пощечину.

Несмотря на трагизм ситуации, я закашлялась, скрывая неуместный смех.

— Ты еще и смеешься?! — взъярилась невеста-неудачница.

— Вообще-то очень интересно, чем же ты его так напугала, — не обратила я никакого внимания на ее возмущение.

— Ну погоди, надену корону — посмеешься! — пригрозила дамочка.— Я тогда всем вам покажу! Вы у меня еще попляшете! Приступай. — Она протянула мне корону. — Я жду! И времени у тебя мало.

Я взяла миниатюрный предмет и призадумалась. Выбор у меня был, прямо скажем, небогатый. Либо я откажусь восстановить корону и эта ненормальная нас убьет, либо я восстановлю корову, и тогда она нас все равно убьет. Что же делать... Прибить бы ее, но руки в оковах. Да еще и Дейн оказался князем!

Я хоть и жила в городе, но политикой мало интересовалась, в княжеские хоромы не заглядывала, в богатую часть города редко ходила, потому особ княжеских кровей не знала. Да я никогда и не переживала по этому поводу, а тут вот такой поворот. Теперь, случись что, меня обвинят в гибели князя! Час от часу не легче. И Тимошку до боли жалко! Ведь не пожалеет маленького! Просила же не ходить за мной, так нет же, не послушался никто. А что стало с моим Каратом?! А что будет с Робином? Как быть? Что делать?

Но тут в панику моих мыслей вмешался Дейн, заговорив с нашей мучительницей.

— Зачем тебе корона? — повысил он голос.— Совсем от власти голову потеряла?

Взглянув на него, я внутренне поежилась. Его глаза полыхали такой нескрываемой холодной яростью, что даже мне стало страшно.

— В очередной раз боишься не успеть урвать лакомый кусок?!

— Ну что ты, дорогой! — обернулась к нему дамочка.— Я же ради нас стараюсь! Вот получим эту землю, присоединим ее к моему Дорену и объединим с твоим Лиодом. Получится большая сильная территория. Затем мы поженимся и будем править вдвоем. Ну подумай, это же великолепная идея!