Ошибкой было бы считать, что Православная Церковь имеет иммунитет к влиянию МЦ. Мы знаем, например, что лидер известной московской реформистской общины весьма одобрительно отзывался о китайском ересиархе, а члены этой же общины горячо отстаивали “православие” учения Уитнесса Ли в интернетовских дискуссиях.

Перейдем к истории секты. “Местная церковь” ведет свое происхождение от так называемой “Церкви зала собраний”, которая была основана в 20-е годы в Китае. Хотя христианские миссионеры действовали в Китае с давних времен и основали много общин самых разных церквей и деноминаций, в 20-е годы под влиянием мощной волны антизападных настроений часть китайских христиан-протестантов и евангеликов порвала с иностранными основателями и руководителями, однако при этом не захотела отказываться от самого христианства. Так возникло течение сторонников “национальной, свободной от империалистического влияния церкви”. Одним из искателей новых церковных форм стал Ни Тошэн (это имя переводили как Уочман Ни, то есть “Сторож Ни”). Это имя вы увидите на многих книгах, которые сотнями тысяч издаются у нас в России. Его называют также Ни Шуцзу, или Генри Ни. Родился этот человек со многими именами в 1903 г. на юге Китая в семье методистов. Сам он принял крещение лишь в 1920 г.

Образование Ни получил в нескольких миссионерских школах, где разочаровался в христианстве и даже отошел от него на какое-то время. Но под влиянием евангелистки Доры Юй он вернулся к вере и поступил учиться в Библейский колледж, который она возглавляла. Там на него произвело большое впечатление общение с китайскими евангеликами, которые проповедовали создание отдельной, независимой от империалистов китайской церкви. Они откалывались от западных миссионерских организаций, обвиняя своих учителей в фарисействе и в том, что они придерживаются мертвых форм, изменяют живому духу христианства. Уже в 1922 г. Ни Тошэн порвал со всеми группами и начал самостоятельно проповедовать Евангелие в Шанхае и его окрестностях. В1927 г. он собрал кучку единомышленников и стал “преломлять с ними хлеб”, основав секту, со временем получившую название “Место собрания христиан”, а затем — “Церковь зала собраний”.

Уочман Ни много путешествовал по Китаю, активно проповедуя и создавая новые общины. Он решительно обличал то, что называл “традиционализмом” различных христианских общин и деноминаций, настаивал на том, что необходимо преодолевать излишнюю привязанность к ритуалам (в чем обвинял протестантов), и учил, что на самом деле христиане должны объединяться по месту жительства под руководством старейшин, которые не имеют статуса священников. Ни отвергал литургическое богословие, считая, что основой христианской жизни должна быть страстная, прочувствованная евангельская проповедь.

Особое влияние на него оказали идеи “Закрытого”, или “Плимутского братства” (такие братства в то время стали известны в Китае). “Плимутское братство” было основано в Плимуте в Англии в 1831 г. и активно действовало в Англии и в Ирландии. Члены его регулярно проводили домашние молитвенные собрания, особое внимание уделяя пророчествам и подготовке к Страшному суду, который они вскорости ожидали. Поведение членов этого братства очень жестко регламентировалось, особенно категорически запрещалось им общение с членами других деноминаций. Секта пережила несколько расколов; впоследствии она проникла во Францию, Швейцарию, а в I860 г. — в США. Члены братства отрицают священство—даже крещение у них совершается просто мирянами. Обряд, который они называют евхаристией, совершается каждое воскресенье.

Уочман Ни активно сотрудничал с лондонским отделением братства, изучал методы проповеди, богословские идеи его главы и даже умудрился получить финансовую поддержку. Однако в конце 30-х годов он порвал и с ними, потому что желал полной самостоятельности и стремился к созданию свободной от иностранных влияний церкви. Братство, которое само исповедовало жесткий изоляционизм, не смогло простить Уочману Ни его евхаристического общения с разными протестантскими и постпротестантскими группировками. На память о дружбе с “Плимутским братством” Ни Тошэну достались только некоторые богословские идеи и сборник религиозных песнопений “Гимны малого стада” (до сих пор это классический сборник песнопений МЦ).

В 1938 г. “Церковь зала собраний” имела уже много отделений в провинциях Китая. В ней было 128 постоянных сотрудников, которые назывались апостолами и путешествовали от общины к общине, регулируя духовную жизнь верующих. В1939 г. Ни Тошэн отошел от религиозной деятельности и занялся бизнесом, основав вместе с братом в захваченном японцами Шанхае фармакологическую фабрику, которая вскоре стала приносить солидный доход. После войны разрушенную структуру церкви пришлось восстанавливать уже не Уочману Ни, а его ученику Ли Чаншоу, который был прозван Уитнессом Ли (“Свидетель Ли”).

Ли Чаншоу родился в 1905 г. в северной провинции Китая Шань дунь, а скончался в городе Аннандейл, Калифорния, 9 июня 1997 г. Происходил он из китайских баптистов. В 1925 г. Ли принял крещение и стал прихожанином одной из независимых китайских церквей, которая так и называлась “Китайская независимая церковь”. Поддерживал он связь и с миссионерами “Плимутского братства”, хотя там ему не нравилось полное отсутствие духовных озарений. Переломным моментом жизни для него стало знакомство с Уочманом Ни, чьи слова о том, что не следует осуждать пятидесятников за впадение в транс на молитвенных собраниях, ибо пути к Богу многообразны, произвели на него впечатление настоящего откровения. Несколько лет Ли проповедовал на севере Китая, разработав свою методику миссионерской работы: он организовывал маленькие общины из представителей самых разных профессий, что давало им возможность самообеспечения. Потом эти общины переселялись в районы, где совсем не было христиан, и начинали, там миссионерскую деятельность. Однако из-за вмешательства японских оккупационных властей этот проект провалился.

В 1943 г. Ли Чаншоу был арестован и попал в японскую тюрьму. После освобождения Китая он вновь приступил к церковной деятельности. Именно тогда он внес в организацию “Церкви зала собраний” зачатки тоталитаризма, ужесточив уже и без того жесткую структуру секты. Верующих разбили на первичные общины — на “семьи”; каждая семья трижды в неделю проводила молитвенные собрания. Четыре семьи составляли группу. Эта структура оказалась прочной: она действует до сих пор. По мере роста количества прихожан семьи разделяли на ячейки по 15 человек, в каждую из которых входили двое ответственных за посещаемость и душевное здоровье верующих. Постепенно организационная структура секты начала разрастаться, а регламентация поведения продолжала ужесточаться. На всех верующих были заведены личные дела, а Ли Чаншоу ввел систему управления, которая была основана на принципе: ничего нельзя делать, не спросясь у руководства.

К моменту прихода коммунистов к власти в Китае секта уже обладала значительными средствами, которые использовались на приобретение земли и строительство молельных домов. Источником дохода была, в частности, фирма Уочмана Ни, которая была передана в собственность секте, а также “добровольные, вклады верующих (становясь членом секты, они должны были переводить на нее свою собственность). К1949 г. секта имела на территории Китая 600 общин и 70 000 членов.

В 1947 г. Уочман Ни посетил Тайвань, где основал еще одну фабрику по производству лекарств, а также купил землю и основал школу проповедников. Все это он передал в руки Уитнесса Ли, который в 1949 г. переселился с семьей на Тайвань. Там он основал издательство “Тайваньская комната евангельской книги” и сеть церквей, которая, по некоторым сообщениям, всего через пять лет насчитывала уже 20 000 приходов. Сам же Ни Тошэн не успел уехать на Тайвань, он был арестован коммунистами и получил 15 лет лагеря, откуда уже не вышел: началась культурная революция, и срок ему продлили. Он пробыл в заключении в общей сложности 20 лет и скончался 1 июня 1972 г. в одном из исправительных лагерей. Его творческое наследие обширно — лишь неполное собрание сочинений составляет 20 томов. Труды его были переведены на английский язык, и многие евангелики пользуются ими довольно широко, не обращая внимания на разные богословские нелепости, ереси и примесь оккультизма, которые там содержатся.