Картошка в доме была. И огурцы, и масло сливочное. Хлеб вот только кончился. Идти в магазин не хотелось. Валера почистил картошку, поставил на плиту и, сделав газ потише, позвонил в соседскую дверь.

Кассета оказалась эротикой. А если уж совсем по-честному, то порнографией. Нельзя сказать, что Маша никогда таких не смотрела. Конечно, смотрела. Но во-первых, она не могла предположить, что такого рода фильмы есть у ее дочери. А во-вторых, фильм был интересным. Он отличался от всего виденного ей ранее. Отдельные сюжеты, связанные одним главным героем. Мало того что герой был хорош, а сюжеты волнующе интересны. Так еще и действие было представлено весьма необычно. Как правило, в фильмах такого рода большое внимание уделяется механической стороне вопроса, когда многократно воспроизводится одно и то же движение. В какой-то момент Маше обычно становилось скучно. Здесь же режиссер делал ставку на эстетику: на приятную музыку, богатую натурную съемку, интригующую обстановку. Красивые актеры, неизбитые сюжеты и, самое главное, все в меру. Если уж и показывают откровенные сцены, то они не успевают надоесть. Наоборот, хочется смотреть дальше… А дальше… новый сюжет.

Маша раскинулась на подушках, раскраснелась… Ей захотелось скинуть халат, погладить свое тело, ощутить пальцами нежность кожи, а кожей – почувствовать теплую ласку рук…

Звонок в дверь заставил ее вздрогнуть. Она нехотя выключила телевизор и пошла открывать дверь.

Катя все чаще ловила себя на мысли, что у нее получается хорошо делать что-то одно: имеется в виду – либо работать, либо заниматься семьей. Она периодически вспоминала свою жизнь и приходила к выводу: да, так оно и есть.

Когда они были молоды, челночный бизнес занимал все их помыслы и силы. Тогда они даже и не были расписаны. Жили в гражданском браке. Потом, уже, считай, лет в тридцать, поженились. Затем Катя родила Наташку и занималась исключительно семьей. Андрей по-серьезному погрузился в бизнес, а у нее в ту пору и мысли о работе не возникало. Теперь, когда она стала развивать собственное дело, семья отошла на второй план. Слава Богу, есть няня. Она забирает дочку из школы, кормит обедом, помогает с уроками и даже иногда готовит ужин. Хотя, честно говоря, ужинают вместе они теперь редко. Или деловые встречи проводят в ресторане, или на работе каждый у себя перекусывает. Вечером, встречаясь дома, могут попить чаю, обсудить новости, кое-что почитать перед сном… И так каждый день.

Кате ее работа очень нравилась. Тем более что у нее все получалось. Бизнес процветал. Правда, к чему-то надо было стремиться дальше. Так ей казалось. Когда она задала этот вопрос Андрею, он понял ее сразу.

Она просто спросила как-то:

– Андрюш, а что дальше?

– Дальше? Ты имеешь в виду новые задачи? Свежие идеи? Дальние цели?

– Ну да!

– А давай дом построим!

– Дом?

– Да, именно дом! Не дачу, не коттедж! А такой… большой, теплый, в котором будет все-все: ну там… библиотека, спортзал, бассейн…

– Кабинет, детская… – продолжала Катя.

– Большая гостиная, домашний кинотеатр… Хочешь?

– Знаешь, хочу! А почему мы раньше не думали об этом?

– А наверное, всему свое время. То мы с тобой эту квартиру обживали, то дочь к школе готовили, то бизнесом занимались. А теперь, видишь, пришел черед и о своем доме подумать.

– Андрюш, какой же ты у меня замечательный! Мне иногда кажется, что я живу с тобой, как в сказочном сне! Кто-то ссорится, кто-то раздражается, кто-то чем-то недоволен! А ты у меня просто идеальный!

– Ладно-ладно, Кать! Не захваливай, а то возгоржусь!

– А скажи честно: ты уже участок присмотрел? Или, может, готовый дом увидел? Почему ты мне сразу на вопрос ответил, даже не удивился, не задумался?

– Честно говоря, совсем недавно мне эта мысль в голову пришла. Листал журнал какой-то про недвижимость, а там такие красивые дома, такие усадьбы! Думаю: может, и нам пора! А тут как раз ты со своим вопросом. Я же говорю: всему свое время!

В дверях стоял Валерий.

– Привет, Маш! Ты чего… такая?

– Какая? – взгляд у нее и вправду был затуманен, щеки раскраснелись, волосы в беспорядке.

– Может, я помешал? Юрка дома?

Она отрицательно покачала головой.

– Мне бы хлеба. Не выручишь?

– Да, да. Проходи.

Но вместо того, чтобы идти на кухню, она взяла его за руку и прошла с ним в спальню.

Он было попытался:

– Маш, ты чего?

Но ответа не последовало. Как ни странно, он понял все без слов. Он в принципе неглупый мужик, Валера! А по части женского пола, так вообще понятливый. Машку он, правда, никогда не рассматривал в качестве сексуального объекта: все же соседка, да и Юрка – близкий приятель. Но ситуация получилась настолько неожиданная, а потому особенно яркая и острая, что Валера особенно-то ничего и не успел подумать. Он только почувствовал, что Машка – голодная. Ну… в смысле… по-женски. Такая она горячая, аж жаркая. Такая она неудержимая.

Различие между истинным желанием и похотью он безошибочно чувствовал. В ней была такая частая, мелко вибрирующая внутренняя дрожь, что не отозваться на такой призыв было бы неправильным. И он откликнулся…

Богатый сексуальный опыт, умение вести себя с женщиной плюс моментально возникшее острое желание сделали свое дело… Маша сладостно застонала и даже в какой-то момент закусила нижнюю губу, чтобы не закричать…

Спустя какое-то время Валера поднялся. Маша продолжала лежать с закрытыми глазами.

Он осторожно погладил ее плечо:

– Маш, ты как?

– Хорошо, – скорее догадался, чем услышал он.

– Мне бы хлеба.

– Возьми на кухне, – еле-еле проговорила она.

Он прошел, отрезал полбатона. Вышел, аккуратно прикрыв дверь, но не до щелчка, а так – почти вплотную. У себя на кухне посмотрел на картошку, посолил, убавил газ и вернулся в соседскую квартиру.

Маша продолжала лежать в той же позе.

– Маш, я еще хочу!

– Чего? Хлеба? – Голос был по-прежнему бесцветен.

– Тебя! – выдохнул он.

И она, так и не открыв глаза, молча, но с огромной неутоленной страстью, вновь приняла его в свои объятия.

Вот это да! Теперь еще и дом! У нее, правда, жизнь похожа на сказку. Муж замечательный, дочь беспроблемная, бизнес процветающий! И хотя, естественно, какие-то каждодневные вопросы возникают и периодически появляются проблемы, все они решаются, что называется, в рабочем порядке и не портят общую картину жизненного благополучия.

Единственное, что стала замечать Катя, так это некое охлаждение интимных отношений с Андреем. Ей даже казалось, что они скорее друзья, чем любовники. В последнее время она ловила себя на том, что смотрит на него, не любуясь им, не пытаясь прочесть что-то в его глазах, а как будто критически оценивает: дорогой, пора подстричься! Или: Андрей, я тебе новый крем купила – специально для мужчин, попробуй под глаза, а то синяки появились. Или: давно не был у стоматолога, давай запишу тебя на следующую неделю.

То есть вроде бы заботится, внимание проявляет, а как-то звучит это то ли холодно, то ли отстраненно… Может, правда, чувства угасают. Помнится, раньше заснуть не могла, пока не обнимет он ее или пока она сама не прижмется к нему. А сейчас каждый – под своим одеялом. Он – под легким. Она – под теплым. И объятия супружеские между ними все реже. Катю, правда, это особенно не беспокоит. Видимо, все естественно происходит: угасает сексуальное влечение с годами. Наверное, это нормально. Во всяком случае, Катю устраивает. Ей вполне хватает и нескольких раз в месяц. Вполне!

Маша так и лежала, не шевелясь, не открывая глаз. В полусне-полудреме. Сначала у нее не было никаких мыслей. Просто умиротворение, покой, приятная усталость. Потом начались воспоминания: буквально посекундно – как зашел, что сказал, каким взглядом посмотрел… И чем дольше вспоминала, тем слаще замирало сердце, тем ярче и жарче ощущала она в себе новое желание. Как же сладко! Как упоительно! Как потрясающе прекрасно! Но так чувствовало ее тело. А голова мыслила совсем иначе, что-то типа того: «Как же не стыдно! Муж твоей подруги! Сосед! Это же цинично! Это подло! Это запрещено всеми правилами дружбы!»