Браги свернул к каналу, спустился по ступеням к пристани, намереваясь сесть в лодку. Лодочник вытаращил глаза от ужаса, прикидывая, выдержит ли такой вес его единственное средство добывания денег.

– Но ведь это двадцать плетей! – взвыл Афти. – Браги!

– Нет. Я сказал «нет». Мое слово – кремень!

– Ну, да это сущая ерунда! – Дивворн запрокинул голову и захохотал. – Мигом организую… Удо! Ты где?

Браги, сидящий за большим столом красного дерева, в смущении почесал затылок. Не думал, что его просьбу выполнят так быстро.

Дивворн повернулся к огру, вскочил со стула с высокой спинкой.

– Знаешь, меньше всего ожидал сегодня увидеть тебя в приемной… Смотрю – ба! Знакомые все мо… м-да… лица, один словом. – Рыцарь махнул рукой. – Минутку!

Вошел, вернее, неслышно прокрался Удо, молодой человек с внешностью уже довольно профессионального шпиона. Посмотрел на огра, не более двух секунд. Но, видимо, за это время срисовал все его приметы и смекнул, должно быть, что гость у начальства особенный. Одет Удо был в невзрачный темно-серый камзол и короткий плащ.

Дивворн подозвал помощника к себе и стал говорить ему что-то на ухо. Огр воспользовался моментом, чтобы осмотреть кабинет, куда его позвал человек, утвердившийся на службе у герцога. Тяжелые портьеры из бархата, шторы. Яшма и малахит в отделке, высоченные потолки, украшенные лепниной и золотом. Портреты на стенах. Сплошь суровые серьезные господа с насупленными физиономиями, отягощенными думами о благоустройстве городских пространств… В огромном камине потрескивали дрова. Над каминной полкой под углом висело здоровенное зеркало, отражавшее центральную часть комнаты.

Удо кивнул и удалился, так же бесшумно. Увидев, что огр рассматривает портреты, Дивворн подошел ближе.

– Понятия не имею, кто это, – сказал рыцарь.

– Там есть надписи, – заметил Браги.

– А пес с ними, – махнул рукой Дивворн. – Меня больше интересуешь ты. Какими судьбами здесь? Как поживаешь? Что творится в мире?

– Э…

– Пойдем, расскажешь! В этом кабинете… словом, здесь приватность беседы я не могу гарантировать. Пойдем туда, где она на уровне.

Огр не возражал. В конце концов, для него тоже было приятной новостью узнать, что в Лагероне начальником стражи оказался давний друг. Рыцарь выскочил за дверь на несколько секунд, потом вернулся и повел Браги потайным маршрутом по не очень-то широкому коридорчику. Огру пришлось втянуть в себя внушительное пузо. Дивворн крякнул, поняв, что совершил ошибку, но отступать было поздно. Через несколько метров они вышли в большой коридор, и вовсе не тайный, просто в другой части Дворца Ликкана, где находилось Управление Безопасности Лагероны.

– Извини, – сказал рыцарь. – Привык. Иной раз только этот лаз и спасает от посетителей. Вот где они у меня уже… Но что поделать – служба!

– Ага, – проронил огр.

Пока они шли по дворцу, подчиненные Дивворна отдавали ему честь и удивленно таращились на огра.

– Ну вот. Здесь можно говорить о чем угодно! Комната защищена специальными чарами, – сказал рыцарь, как только закрылась за приятелями массивная, укрепленная стальными пластинами дверь. – Прослушать невозможно.

– С магами работаете? – спросил огр, погружаясь в кресло. Несмотря на то что оно было широким, Браги чувствовал некоторую стесненность в боках.

– Работаем. Делать нечего. Есть в Лагероне пара-тройка адептов, лояльных герцогу. К ним и обращаемся за помощью в случае чего. Не бесплатно, разумеется, но свои деньги они отрабатывают честно… – Дивворн открыл спрятанный в стене бар, вынул большую бутылку вина и два стакана. – Прости, посуда, наверное, для тебя маловата, – добавил он.

– Ничего.

Дивворн плюхнулся в другое кресло, вытянул ноги.

– Ну, рассказывай, огр. Как дела? Какими судьбами здесь?

– А что там с Зирвентом?

– Считай, он уже вышел. Видел я этого субчика вчера, когда с проверкой ходил по участкам. Привели, а он лыка не вяжет да еще нос задирает…

– Он может…

Дивворн разлил вино.

– Стало быть, твой приятель.

– Не то чтобы… случалось, коротали время в дороге, влезали в разные истории. Знаешь ведь, как это бывает… – сказал Браги.

– Знаю.

– Ну вот. А что с него взять? Какой он преступник и покуситель? Дурак дураком. Вагант – ничего тут ни добавить, ни прибавить. Пропойца, ветрогон, бабник. Моча у него в голове. Была у меня мысль, что не мешало бы ему по заднему месту всыпать, раз его родитель эту свою миссию выполнить не в состоянии. Но жалко.

– Понятно, – улыбнулся Дивворн. – Признаться, удивлен… Спускаюсь сегодня в холл. Думал еще разок, пройтись с проверкой… А тут гляжу, какой-то здоровенный увалень разговаривает со стражей у входа.

– Мне сказали, что ты не принимаешь.

– Вот именно! Сегодня неприемный день. Иначе бы жалобщиков набрался целый двор. Пришлось бы тебе торчать в очереди. Бюрократия, туды ее в качель! За три года, что я Бунтейну служу, нахлебался формализма и пыли бумажной по самое горлышко… Турнира эти же три года и не видел. Жиром зарастаю помаленьку… Словом, обоим нам повезло сегодня.

– Троим. Зирвенту тоже.

– Да. Давай, за встречу. И удачу.

– М-м… Хорошее винцо.

– С юга. Знаешь, глазам не поверил. Ты, собственной ужасающей персоной! Огр по прозвищу Страшила. А помнишь турнир в Помареде?

– Помню, Дивворн.

– А как мы освобождали замок Тиэс Рокин от банды Зеленого Свина?

– Еще бы!..

– Все это и ты сам – привет из моего славного прошлого. – Дивворн вздохнул. – Когда-то я был свободным странствующим рыцарем. Сам себе хозяином был, Браги. Теперь вот на вассальной службе. А все почему?.. Прибился я к небольшой дружине местного князя, вассала герцога Бунтейна. Жил не тужил, а потом случилось так, что в порту Лаччи утвердились некие лихие людишки. Пираты… Пришли, обосновались, стали свои порядки наводить. Так вот князь наш собрал со всех волостей воинов, организовал поход на захваченный лиходеями Лаччи и отбил его. Славная драчка была, эге! Полгорода сожгли мы и разрушили, но ведь надо было как-то выкурить злодеев из домов, в которых они засели. К осаде поганцы заранее подготовились и организованы были. Тем не менее пустили мы их в расход. Захваченных в плен пиратов герцог, приехавший в тот же вечер, велел на столбы поднять. Мы приказ исполнили. Бунтейн спрашивает: кто, мол, особенно отличился при освобождении города, что стоит в его владениях и вассальной клятве верен? Князь назвал нескольких, в том числе и меня. Мы удостоились чести присутствовать лично у Бунтейна на пиру. Именно там герцог предложил мне возглавить городскую стражу Лагероны. Прежний глава утоп – пьяный свалился с лодки и пошел ко дну, что твой топор. Кранты, короче. Вот, а я-то к тому времени, времени предложения, сам был в дюбель, так сказать… Ну и согласился. Раздухарился, как мальчишка. Принес клятву герцогу. Прослужу, мол, ему пять лет верой и правдой. В общем, когда понял, чего натворил, поздно было. Слово дано – надо исполнять. Два года мне осталось, потом снова на волю. Пить, драться, подвиги совершать!

Огр улыбнулся.

– Ну и вот. Занимаюсь теперь тем, что заставляю работать здешних увальней. Бегаю с проверками, поддерживаю напряжение. Взятки искореняю. Сложно, но если взяться за дело…

– Стражники отзывались о тебе с пиететом, – заметил Браги. – Что ты, мол, неподкупен.

– Именно! Не сомневайся. Не беру. Понимаю, что, может быть, один такой на десять тысяч подобных… Однако если у кого-то честь рыцарская ничего не стоит, то я к этим не отношусь.

– Но пошел против закона, когда я тебя попросил, – сказал огр.

– Нет совершенства в мире, – улыбнулся рыцарь. – Не лютого убийцу или вора отпускаю. Студиозуса. Шуму от таких, как он, много, но реального вреда нет. Много вагантов прибывает в Лагерону. Сюда с севера прямой тракт из Арвендии. Тем паче Зирвент этот твой приятель.

– Спасибо.

– Пустое. А ты, значит, проездом?