Пасхальный вторник 1853 года. Небо Турина покрыто черными тучами. Джованни Франчезиа и Микеле Руа, школьные друзья и сердечные приятели усердно повторяют вместе грамматику итальянского языка. Микеле кажется рассеянным и где-то витающим. Видно, что его давит какая-то печаль, Франчезия, который уже дважды задает один и тот же вопрос и не слышит ответа, сердито захлопывает книгу и вспыхивает:

– Что сегодня с тобой происходит?

Закусив губу, чтобы не расплакаться, Микеле шепчет:

– Умер мой брат Джованни… Теперь уже моя очередь…

Джованни был его последним братом. Он жил с матерью. Теперь она осталась одна в комнате при оружейной фабрике. Когда дон Боско узнал об этом, он решил немного развлечь Микеле и взял его с собой в город. У него были также дела невдалеке от церкви Гран Мадре, на берегу По. Шагали быстро, разговаривая об оратории. Ъ то время Турин отмечал четырехсотлетие знаменитого чуда Святейшего Таинства, и дон Боско выпустил по этому поводу брошюрку, которая была мгновенно раскуплена. Улучив момент, он остановился и сказал:

– Через пятьдесят лет будут отмечать торжества, связанные с девятым полувековым юбилеем этого чуда, но меня тогда уже не будет. А вот ты будешь. Не забудь переиздать мою брошюру.

Микеле думает об этой дате, такой далекой: 1903 год! Качает головой.

– Дон Боско, Вам легко говорить, что я тогда буду жить. А я боюсь, что смерть уже в ближайшее время сыграет со мной злую шутку…

– Ни злую, ни добрую – перебивает его дон Боско. – Я тебя уверяю, что через пятьдесят лет ты будешь жить. Напечатаешь эту книжечку, хорошо?

В 1903 году дон Руа еще действительно жил. После смерти дона Боско он был назначен его преемником и возглавил Салезианское Общество. В то время ему исполнилось 66 лет, и он поручил вновь переиздать упомянутую брошюру.

Посвящая себя работе среди подмастерьев, дон Боско не оставлял и учащуюся молодежь. Он хотел приготовить себе сотрудников, которые помогали бы ему в работе. Хотел также дать епархии новых священников, которые бы заполнили пустующие места в рядах старших священников.

Первая группа семинаристов, как уже об этом упоминалось, немного разочаровала его. Но Руа, Кальеро и Франчезия не обманули надежды. А рядом с ними росли уже Анджело Савио, Роччетти, Турки, Дурандо, Черути…

Интернат для студентов возник тайно, однако развивался очень успешно: в 1850 году в нем находились 12 студентов, 1854 – тридцать три, а в 1857 был уже 121 студент.

Студенты трех первых курсов латыни ходили на уроки к профессору Бонцанино, а потом посещали класс гуманистики и риторики дона Матео Пиччи, невдалеке от храма Матери Божьей Утешения.

В эти же две частные школы ходили также сыновья богатых семей Турина, которые дорого платили за учебу. Ребята дона Боско обучались бесплатно.

Барчуки вначале посмеивались над «оборванцами», которые приходили на занятия в старых солдатских плащах, в которых были похожи на контрабандистов или карикатурных персонажей (эти плащи и военные фуражки дон Боско получил в подарок от министра. Они более напоминали попоны, чем плащи, но защищали от дождя и снега – вспоминает дон Лемони).

Профессор Бонцанино, однако, не терпел иронических замечаний. «Достоинство ученика – говорил он серьезно – оценивается страницами выполненных заданий, а не цветом плаща». Когда дело касалось оценок, оборвыши показьшали себя куда лучше, чем маменькины сынки. Ребята дона Боско относились к учебе серьезно. Любовь священника была требовательной и не прощала безделья. В 1863 году профессор Приери из Туринского университета заявил: «У дона Боско обучение настоящее и серьезное».

Прогулки воспитанников в город не были идеальным решением. Вскоре к тому же аудитории профессоров Бонцанино и Пиччо не смогли поместить всех студентов оратории.

Когда семнадцатилетний Джованни Батисто Франчезия окончил с отличием курс латыни, ему было доверено обучение в третьем классе гимназии. Это было в ноябре 1855 года. На следующий год были организованы два старших класса под руководством светского друга дона Боско, профессора Бианки.

Воспитанников интерната окружала полная сердечности и насыщенная глубокой религиозностью атмосфера. Это были обещающие ростки будущего призвания к священству, поэтому дон Боско горячо желал, чтобы они росли в обстановке таинственной, марийной и церковной религиозности.

Все исповедовались еженедельно или через две недели. Дон Боско ежедневно по 2–3 часа проводил в исповедальне, а перед праздниками даже все послеобеденное время. Широко известное убеждение о его умении «читать грехи», облегчало ребятам полную откровенность. Принятие Святого Причастия – уже через несколько лет после основания интерната – было для многих ежедневной потребностью. Только немногие не принимали Святого Причастия по меньшей мере один раз в неделю.

Оратория жила обожанием и почитанием Марии. Особенно интенсивно это было выражено во времена Доминико Савио и в период строительства святилища Марии Заступницы.

Христианский образ мышления дона Боско отличала любовь к папе. И это выражалось не на словах: чтобы послушно выполнить желание одного из преемников Св. Петра на Святейшем Престоле, посвятил свои последние годы жизни.

Образ мышления дона Боско, подкрепленный конкретными делами, благотворно влиял и увлекал ребят.

26 января 1854 года. В Турине холодно, как на Крайнем Севере, а в комнатке дона Боско тепло и уютно.

Дон Боско обращается к четверым юношам, которые доверчиво слушают его.

– Вы видите, что дон Боско делает все, что только может, но он одинок. Если вы мне поможете, то сообща мы совершим чудеса добра. Тысячи бедных ребят ожидают нас. Я вам обещаю, что Мадонна пошлет нам просторные и светлые оратории, храмы, дома, школы, мастерские и многих священников в помощь. Это будет не только в Италии, но во всей Европе и Америке. Я уже вижу среди вас епископскую митру…

Четверо юношей смотрят друг на друга ошеломленными глазами. Им кажется, что это сон. Однако дон Боско на сей раз не шутит, и, кажется, он видит будущее.

– Мадонна желает, чтобы мы основали новое Общество (Монашеский орден). Я долго думал, какое дать ему название и решил, что мы будем называться Салезианцами.

Среди этих юношей находятся краеугольные камни Салезианского Общества.

Поздно вечером Микеле Руа записал в своей тетрадке: «Мы собрались в комнатке дона Боско: Рочкетти, Артилья, Кальеро и Руа. Нам было предложено с Божьей помощью Св. Францисска Салезианского стараться возрастать в практике любви к ближнему. Позже мы примем присягу, а потом, если это станет возможным, сложим Богу обет. Все те, кто решается на это испытание и в будущем предпримет его, будут называться Салезианцами».