В конце 1932/33 года сын Лючии Матти заканчивал обучение. Джованнино предстояло искать новую квартиру.

Знакомый их семьи, Джованни Пионта, в то время открыл кафе в Киери и предложил ему место помощника бармена. Утром перед занятиями следовало убрать помещение, вечером – обслуживание бара, потом бильярдного салона. Взамен за это хозяин обеспечивал его дважды в день тарелкой теплого супа и уголком для сна.

Джованнино был согласен, так как ничего лучшего не нашел. Потянулись дни трудной работы, он сидел до глубокой ночи в бильярдной, записывал результаты игры на доске.

В 1988 году (спустя более 50 лет) Пианта еще вспоминал: «Нельзя было найти паренька лучше Джованни Боско. Ежедневно утром он прислуживал при святой Мессе в церкви Святого Антония. Дома у меня была больная старушка – мать. Он оказывал ей удивительное милосердие».

Намного менее достойным внимания было обращение этого жадного хозяина со своим молодым, 18-летним рабочим. Он велел готовить пареньку кофе, шоколад, печенье, мороженое, а давал ему только суп. Это мама Маргарита приносила ему из Бекки хлеб и все остальное. Уголок, который он выделил Джованнино, был «узкой нишей над небольшой печью, в которой пекли печенье, а войти в нее возможно было только по лестнице». Когда Джованнино на своем неудобном матрасе вытягивался во весь рост, его ноги торчали из ниши.

В школе, которую посещал Джованнино, было несколько еврейских ребят. На основании декрета Карла Фелличио евреи в городах должны были проживать в определенном районе, так называемом гетто. Их считали людьми второго сорта и относились к ним очень плохо. Эти ребята еженедельно переживали серьезную дилемму: в субботу религиозным предписанием им запрещался любой, труд, также и все классные работы. Они должны были выбрать: поступать против совести или довольствоваться плохими отметками и язвительными насмешками школьных друзей.

Джованнино многократно помогал своим еврейским товарищам, выполняя за них субботние задания. С одним из них, Иаковом Леви, которого называли Ионашем, он крепко подружился. Они оба потеряли отцов, и это сиротство их особо сдружило.

Это была прекрасная, горячая дружба. «Иаков хорошо играл в бильярд. Я относился к нему с большой приязнью, а он безумно любил меня. Каждую свободную минуту проводил со мной. Мы пели, играли на рояле, читали книги, рассказывали обо всем друг другу».

Однажды какой-то скандал, связанный с дракой, приводит к печальным результатам, и молодой еврей попадает в депрессивное состояние. Джованнино – руководствуясь только чистосердечной привязанностью – предлагает другу самое ценное что имеет: свою веру. Одалживает ему свой катехизис. «На протяжении нескольких месяцев ознакомился он с основными положениями веры и остался очень доволен. Ежедневно на словах и на деле он становился все лучше».

Когда мать Иакова находит христианский катехизис в комнате сына, возникает семейная драма. Она обращается к Джованнино с горькими словами: «Ты меня погубил!»

Джованнино ищет самые соответствующие слова, но это ни к чему не приводит. Под воздействием угроз родных и раввина «Ионаш» на некоторое время уходит из дому. Постепенно спокойствие возвращается. 10 августа в базилике Киери молодой еврей принимает крещение. Сохранившийся в архиве официальный документ гласит: «Я, Себастиан Схиоппо, теолог и каноник, имея полномочия преподобного и почтенного архиепископа Турина, торжественно окрестил молодого еврея Иакова Леви, 18 лет, назвав его именем Людовик».

Ионаш остался навсегда другом дона Боско. Еще в 1880 году он приходил в Ораторию Вальдокко навестить его и вспомнить вместе прекрасное время прошлого.

Супы синьора Пианты, конечно, не утоляли аппетита 18-летнего Джованнино Боско. В те времена он часто голодал. Заметив это, один из его приятелей, Джузеппе Бланхард, бежал к своей матери, которая продавала фрукты, и набивал свои карманы яблоками и каштанами. Добрая женщина понимала, что это означает, но делала вид, что ничего не видит. Часто дома за столом Джузеппе также опорожнял корзину с фруктами по той же причине. Однажды его брат Леонардо вскипел:

– Мама, ты никогда ничего не видишь. Джузеппе целыми килограммами уносит фрукты, а ты даже этого не замечаешь.

– Прекрасно вижу. – ответила женщина. – Однако я знаю, кому он носит яблоки. Джованнино хороший парень, а голодать в его возрасте очень неприятно.

Несмотря на голод, Джованнино всегда находил пару сольдо для одолжения книг у еврея Элисея. Ночами он поглощал их содержание. Заметил это Пианта, который позже рассказывал: «Много раз он всю ночь напролет проводил над учебниками, а утром я опять находил его при горящей лампаде читающим и поглощенным учебой». Неизвестно, что больше впечатляло господина Пианта: сила воли паренька или же количество израсходованного масла в лампадке. Дон Боско также вспоминает те времена: «Часто случалось, что надо было утром вставать, а я еще держал в руке книгу, которую начал читать вечером». Но тут же добавлял: «Это отразилось серьезно на моем здоровье. Поэтому я всегда буду советовать делать только возможное, но не более. На собственном горьком опыте я убедился, что ночь предназначена для отдыха».

Джованни Боско не был каким-то необычным исключением, он был юношей доброжелательным и беспокойным. Выносливости и правильному пониманию предела его, как и других, учила жизнь.

Март 1834 года. Джованнино Боско оканчивает класс гуманистики и подает прошение о принятии его в орден францисканцев. Школьный друг, Эугениус Никко, приносит ему ответ.

– Тебя ожидают в Турине на экзамене в монастыре Матери Божьей де Ангелюс.

Джованнино направляется туда пешком. В списке принятых монастыря появляется запись: «Юноша Джованни Боско из Кастельнуово принят с отличным результатом. Отвечает всем требуемым условиям. 18 апреля 1834 г.».

Сразу же Джованнино готовит документы для поступления в монастырь «Депла Паче» в Киери.

Почему он решился на этот шаг? Ему исполнилось уже 19 лет, и он решил, что наступила пора определить свою будущую жизнь. Он трудился и терпел, потому что хотел стать священником. Но в последние месяцы опять столкнулся лицом к лицу с трагической проблемой бедности. Он признался в этом своему другу из Кастельнуово, Эвазио Савио: «Ведь моя мама не сможет мне постоянно помогать во время учебы». На эту тему он разговаривал также с несколькими францисканцами, а те, хорошо его зная, тотчас же предложили: «Приходи к нам. Не будет проблемы даже с оплатой, которую вносят новации при вступлении в монастырь». Как исключение, Джованни Боско должен был быть освобожден от оплаты.

В конце апреля Джованнино направляется к своему приходскому священнику и просит у него документы, необходимые для вступления в монастырь. Дон Дассано посмотрел на него с сомнением:

– Ты хочешь в монастырь? А хорошо ли ты подумал над этим?

– Мне кажется, да.

Спустя несколько дней дон Дассано посетил усадьбу в Суссамбрино и разговаривал с мамой Маргаритой:

– Джованнино хочет стать францисканцем. Я не против, но мне кажется, что ваш сын больше подходит для работы в приходе. Он умеет обращаться с людьми, привлекать к себе ребят, его все любят. Почему же он должен укрыться в монастыре? Кроме этого, Маргарита, хочу вам ясно представить дело: Вы уже немолода и небогата. Сын – настоятель прихода, всегда вам поможет в старости, а сын – монах будет для вас потерян. Я убежден, что вы должны отговорить его от этого намерения. Мне кажется, что это только послужит вашему добру.

Набросив на себя шаль, мать Маргарита отправляется в Киери.

– Дон Дассано был у меня и сказал, что ты хочешь вступить в монастырь. Это правда?