В 1848 году европейские народы были подобны взрывающимся пороховым складам. Огонь революции прежде всего захватил города: Париж (в ночь с 23 на 24 февраля), Вену (13 марта), Будапешт (15 марта), Венецию (17 марта), Милан (18 марта). Баррикадные бои быстро превратились в настоящую войну. На протяжении нескольких месяцев вспыхнула вся Европа.

Взрыв был настолько мощным, что 3 апреля царь Николай в России спрашивал: «Что же устоит в Европе?» С этого времени этот хаотичный беспорядок в итальянском простонародье стали называть – «сорок восемь».

В этой главе, как и в других, не ставится задача дать полную характеристику истории Италии и Европы того времени, но следует вспомнить о главных событиях, происходивших в Турине и Пьемонте, так как они оказали большое влияние и на деятельность дона Боско.

Нельзя понять этого «землетрясения» в 1848 году, если не взять во внимание трех основных элементов, переплетенных между собой: либеральных течений, которые боролись против абсолютизма за установление конституционных систем; стремления к свободе отдельных народов и рабочего движения, требовавшего большей общественной справедливости. Одним словом, на баррикадах различных европейских городов боролись плечом к плечу либералы, патриоты и рабочие. Рабочие выступали против фабрикантов, требовавших 12–14 часового рабочего дня. Особенно активно выступали рабочие Парижа. Баррикады, воздвигнутые 24 февраля в восточных окраинах города, дали начало Весне Народов. Победа была молниеносной. После свержения монархии Людовика Филиппа мещане и рабочие заключили союз. Было провозглашено право на труд, а рабочий день сокращен до 10 часов. Но уже через 4 месяца (вследствие ошибок, допущенных пролетариатом, и в результате нетолеранции буржуазии), наступила молниеносная отплата. Париж, в котором проживало в то время 140 тысяч рабочих, был захвачен генералом Кавеньяком на протяжении 4 дней кровопролитной борьбы (23–26 июня). Рабочий день был снова продлен до 12 часов.

В Италии рабочее движение проявило себя только на баррикадах Милана. Революцию 1848 года возглавили либералы, требовавшие конституционных прав, и патриоты, стремившиеся к освободительной борьбе против Австрии, под оккупацией которой находилась территория Ломбардии и Венецкий округ.

1848 год в Турине начинается всеобщей дискуссией о висящей в воздухе войне. Всех интересует политика: критикуются уставы, выдвигаются проекты, оглашаются прокламации.

30 января становится известно, что в Неаполе король Фердинанд дал согласие на конституцию; в Милане мещане бойкотируют австрийцев. Управление Турина отправляется к Карло Альберто и требует признания конституции.

7 февраля Карло Альберто созывает чрезвычайное заседание Совета Короны и заявляет, что готов проанализировать схему конституции (названной Уставом), которая гарантировала свободу религии и честь монархии.

4 марта в присутствии Совета Короны Карло Альберто подписывает Устав. Приходит конец абсолютной власти, наступает парламентарный строй. Итальянский народ нуждается в длительном мирном периоде, чтобы без стрессов приступить к организации демократической жизни.

Тем временем поступают важные сообщения. Вена взбунтовалась, и император удалил Меттерниха (13 марта). Пий DC признал конституцию 14 марта. Вспыхивает революция в Берлине и Будапеште, а потом дальше – в Венеции против Австрии и в Милане против армии Радетцкого (18 март).

19 марта прибывает граф Арезе, добиваясь помощи от Карло Альберто. Совет Министров совместно с королем оценивает ситуацию. Карло Альберто не хочет войны. Война стоит много крови и денег и неизвестно, чем кончится. Он сознается своему другу: «Сели я не объявлю войны, потеряю государство, вспыхнет революция». Решено было послать войска на границу, чтобы защитить ее от вторжения австрийцев. Бригада королевской гвардии движется в направлении Тицино.

Тем временем бои в Милане продолжаются. 20 марта генерал Радетцкий, комендант императорских войск, предлагает прекращение огня. Однако предложение было отклонено. 22 марта люди Лючиани Манари занимают Порта Тоса. Австрийцы оставляют город.

Венеция также освобождается от оккупации. Даниело Манин, освобожденный из тюрьмы, избирается президентом республики Св. Марка. Толпы на улицах Турина скандируют: война! война! 23 марта прибывают представители победного Милана. Они требуют срочной военной помощи, пока австрийцы не успели вернуться. Условием ставят принятие трехцветного флага вместо голубого сабаудского и отсрочки входа в Милан пьемонтской армии до полной победы.

Совет Министров утверждает решение о вооруженной интервенции. Карло Альберто соглашается и объявляет войну. Вскоре после этого он выходит на балкон королевского дворца в Пиацца Кастелло и, помахивая знаменем, поздравляет массы людей, скандирующих слова: «Война против Австрии!»

Генерал Пассалаква получает приказ захвата Тицино с трехцветным знаменем, на котором виднеет сабаудский щит.

Ночью 24 марта Карло Альберто с сыном, возглавив 60-тысячную армию, отправляется на фронт. Огромные толпы людей на Виа По и Пиацца Витторио провожают уходящих. Все это кажется пышным, великолепным торжеством.

Но война – это совсем другое дело. В последующие дни из Турина уходят на фронт все полки. Для артиллерии и фургонов мобилизованы все лошади. Город, лишенный транспортных средств, погружается в тишину, пронизанную страхом.

Ребята тоже живут войной. На лугах вокруг Вальдокко разыгрываются настоящие сражения между бандами из Ванхилия, Борго Дора, Порта Суса. Это не шутки. Уличники, вооруженные палками, ножами, камнями бьются до потери сознания. Дон Боско часто выходит из дома, чтобы вызвать карабинеров и вместе с ними успокоить самых распоясавшихся.

Однажды он был свидетелем того, как пятнадцатилетний подросток вонзил нож в живот другого парня. Раненого срочно увозят в больницу, где он умирает, прошептав: «Ты мне за это заплатишь…»

Дон Боско с горечью вспоминает: «Этим провокациям не было конца». Иногда две банды объединялись и камнями забрасывали дом. Слыша удары камней о стены и крышу, Джузеппе Буцетти и другие малыши дрожали от ужаса.

Чтобы привлечь ребят в ораторию, дон Боско использовал военную обстановку и придумал новую игру. Один его знакомый, Джузеппе Брозио, был когда-то берсальером (солдатом). Когда он шел на Вальдокко, то наряжался в мундир, который в то время вызывал честь и энтузиазм. Дон Боско предложил ему организовать среди ребят маленький полк и обучить его военной тактике. Брозио согласился. От правительства города было получено двести старых винтовок с палками, вместо дул. Он принес с собой горн, и началось обучение. Марш, муштра, наступление, отбой. Выступления полка вызывали восхищение у зрителей, кроме того полк выполнял функции службы порядка в часовне.

Однажды в воскресенье после обеда, когда собралось много болельщиков, привлеченных звуками горна во время очередного «наступления», произошло несчастье. «Побежденная армия» в спешном отступлении попала в огород мамы Маргариты. Удирая перед победителями, истоптала салат, петрушку, помидоры. Маргарита, которая была свидетелем этой сцены, очень опечалилась.

– Посмотри, Джованни – сказала она – что они наделали! Уничтожили все!