Прости меня еще раз, мой дорогой читатель, за то, что я рассказываю обо всех этих событиях вскользь!.. Все то, что ты уже узнал раньше о Тюлене, – все было рассказано им самим в долгих разговорах с Филином... О том, как служил Серега в отряде с 91-го по 98-й год, Филин узнать «из первых рук» попросту не успел – тот ночной разговор на кухне весной 95-го был их последним разговором... А рассказывать о таком человеке со слухов и рассказов других людей... Сам Тюлень ненавидел, когда о ком-то, как он выражался по старой флотской привычке, «фанера летает»... А мнение такого человека надо не просто уважать, а даже оберегать!..

Поэтому...

Остается рассказать только о том, последнем бое старшего лейтенанта Губочкина, весной 1998 года, под чеченским селением Самашки... Потому что рассказал об этом бое Филину уже в 2005 году человек, достойный не только доверия, но и уважения! Полковник запаса, командир отряда – Батя...

– Ну, что, «страшный» лейтенант, когда внука обмывать будем?

Батя прилетел из Москвы с «проверкой» только пару часов назад, проинспектировал своих подчиненных, а потом вызвал в штаб своего давнего друга – старлея Губочкина. Многие молодые офицеры искоса поглядывали на этого сорокалетнего старлея и немало удивлялись не только его званию в этом возрасте, но еще более чем дружеским отношениям между ним и старшим комсоставом отряда... Но проходило некоторое время, и они начинали смотреть на Тюленя с огромным уважением и натурально «заглядывали ему в рот», когда тот начинал что-то рассказывать или даже просто ставить задачу... Среди таких «зевак» было даже несколько тридцатилетних капитанов и майоров... Сергей был ходячей, живой отрядной легендой, а его «филины», его РДГ, одним из самых обученных в отряде и наиболее подготовленных ко всяческим неожиданностям на войне боевым подразделением – четырнадцать супер профессионалов разведки!..

– Сам жду, Батя! – ответил Сергей и тепло улыбнулся. – По срокам, как сказали «клизьмоставы», так уже вот-вот – в конце апреля... Жду со дня на день, уже весь на говно изошел!

– Волнуешься?

– Волнуюсь?! Да я, Батя, так не мандражил даже когда первый раз с парашютом прыгал! Даже когда от гиен в Намибе отстреливался или от крокодилов в Кунене!.. Уж какой день «колотушка» бьет!..

– Понимаю... – улыбнулся полковник. – Сам точно так же дергался, когда первый внук родился... Правильно говорят, что, мол, первые дети – последние игрушки, а первые внуки – это первые дети... Ну? И что думаешь?

Сергей закурил сигарету и проговорил задумчиво:

– Устал... Уже двадцать два года в армии... Семьи так толком и не видел... Доча родилась, когда я хрен знает где болтался... Выросла, а я так этого и не заметил!.. Теперь вот внук должен родиться, а я опять не пойми где! Устал я, Батя, молодым сайгаком по горам скакать... Да и не молодой я уже... Пора молодняку дорогу давать, чтоб «росли» и звания получали... Закончим командировку, вернемся, напишу рапорт на пенсию...

– Так «страшным» лейтенантом и уйдешь на пенсию? Не стыдно перед зятем будет, а? Он-то уже капитан и в академии учится. А через год выпустится и майора получит!.. Дождись хотя бы капитана, Сергей, потом уходи...

– Перед зятем стыдно не будет, Батя, – я служил честно, как умел, мне стыдиться нечего... А насчет капитана... А смысл? У меня и так уже сорок два года выслуги! Мне самому сорок, а выслуги сорок два!.. Пенсии хватит! Устроюсь каким-нибудь тренером... Хоть по плаванию, хоть по карате, хоть по парашютизму или в стрелковый клуб... И буду себе спокойно внука нянчить... А капитана... – И тут Сергей хитро улыбнулся. – А вы дайте мне капитана на дембель, тащ полковник! Вот и будет «капитан Губочкин»!..

Тут, наверное, надо немного пояснить...

Виктор, зять Сергея, после свадьбы и выписки из госпиталя получил «внеочередное» звание «капитан», видать, неплохо послужил в Чечне старлей, и поехал не в свою бригаду морпехов на Северном флоте, а был направлен на учебу в академию в Москве, где теперь заканчивал первый год обучения...

А Виктория Сергеевна... Она была уже на девятом месяце беременности и ждала своего первенца, сына... Губочкин-младший должен был родиться примерно 24—26 апреля. Ему уже даже имя придумали! В честь молодого деда – Сергей... Сергей Викторович!..

– На дембель, говоришь... – усмехнулся Батя странной улыбкой. – И решение твое, надо понимать, окончательное и обжалованию не подлежит, и очередного звания ты ждать не будешь?

– Нет, Батя, не буду... Я свое отслужил, как положено... А звездочки на погонах... Так я за ними никогда не гонялся, сами знаете... Так что не передумаю! После возвращения на пенсию ухожу!..

– Добро! – Полковник хлопнул ладонью по столу. – Тогда скажи Джо, что я приказал построить весь личный состав. Через десять минут! Все! Иди, Тюлень!..

– Р-рняйсь! – рявкнул подполковник Полевик, он же Джо. – С-сырн-но! Р-равнение на с-средину! Товарищ полковник! Личный состав!..

– Вольно! – скомандовал Батя, прерывая доклад НШ.

– Вольно! – рявкнул Джо.

– Старший лейтенант Губочкин! – произнес полковник «сухим», «уставным» тоном.

– Я! – ответил из строя Сергей.

– Ко мне!

– Есть!

Сергей отчеканил положенные шаги и встал напротив командира отряда:

– Товарищ полковник! Старший лейтенант Губочкин по вашему приказанию прибыл!

– За проявленный профессионализм, умелое руководство вверенным подразделением, а также за мужество, проявленное при установлении конституционного порядка в Чеченской Республике, старшему лейтенанту Губочкину присваивается внеочередное звание «капитан»! – И полковник улыбнулся, глядя на опешившего от неожиданности Тюленя, и произнес вполголоса: – Собственно, это и есть истинная причина моей «инспекции» – хотел вручить тебе погоны лично... Поздравляю, Сергей!

Сергей взял в руки новенькие капитанские погоны, пожал жесткую ладонь полковника, а затем обернулся кругом, лицом к строю, и, приложив ладонь к своему берету, четко произнес:

– Служу Отечеству и спецназу!

– Стать в строй! – прозвучала команда полковника.

...А еще через пятнадцать минут в штабе у Бати собрались подполковник Джо, капитан Тополь, один из «ротных командиров» отряда и новоиспеченный капитан Тюлень...

– А теперь слушайте боевую задачу, товарищи офицеры... Значит, ситуация такая... Прошу внимания! – Полковник подошел к карте, лежавшей на столе, и стал указывать остро отточенным карандашом на обозначенные не ней населенные пункты. – Ачхой-Мартан, Новый Шарой, поселок Самашки... Всем знакома эта местность?

– Так точно! – произнесли офицеры.

– Хорошо... По оперативным данным разведки, завтра в Грозном «бородатые» должны начать «Конгресс народов Ичкерии и Дагестана»... На этой сходке должны быть выработаны стратегические планы действий отрядов боевиков и избран председатель... Что-то типа нового, альтернативного, так сказать, президента «Независимой Ичкерии»... Предполагается, с вероятностью до 90 процентов, что этим «президентом» будет избран «бригадный генерал» Шамиль Басаев...

– Ни хрена себе! – вырвалось у Тюленя.

– Кто такой этот «генерал», думаю, никому говорить не надо... «Конгресс» должен начать свою работу завтра, в 14.00... То есть через сутки... За эти сутки в Грозном соберутся все более или менее значимые полевые командиры... Есть информация, что Басаев проследует на это сборище со стороны Бамута вышеозначенным маршрутом: Ачхой-Мартан – Новый Шарой – Самашки и далее по федеральной трассе через Захан-Юрт в Грозный...

– Ясно...

– Проследует ночью, чтобы не привлекать большого внимания на наших блокпостах... К Самашкам, думается мне, его колонна выйдет к «собачьей вахте», то есть часам к 4 утра... Наша задача, мужики, не пропустить его через поселок к федеральной трассе и по возможности «зачистить»...