– А где это, Дахлак?

– Дахлак? Дахлак, командир, – это Эфиопия... Там, на этом острове, была наша база, до 86-го... Прибывали гражданские «сухари» с грузом, военные «утюги»... Да чего только не было! Даже однажды АПЛ на текущий ремонт в плавдок становилась... Вот ее безопасность мы и обеспечивали...

– Было от кого?

– Война у них там была... Сомали и Эритрея против режима этого эфиопского Менгисту Хайле Мариама, мать его за ногу!.. Такие дела... Ну, короче... Пришло на базу «радио», что «Разящий» в северной части Аравийского моря столкнулся с эскадренным миноносцем ВМФ США DD-991 «FIFE»...

– Ни хрена себе! Шо, моря было мало? На колее не разъехались?

– Там в то время такая заваруха была!.. В Ираке совсем недавно к власти пришел Саддам Хусейн и сразу же разосрался с иранским аятоллой Хомейни. Да и с Кувейтом заодно... Короче, Персидский залив «загорелся», и туда срочно прибыла американская военно-морская эскадра... Наши там тоже несли боевое дежурство, но думаю, что... Короче, все были уверены в том, что на этом «Файфе» специально сделали понт, типа сбились с курса и боднули наш кораблик, чтобы не пускать в зону своих интересов...

– Вот фуйня-то какая!..

– Именно, командир! Именно!!! – Сергей хлопнул ладонью по столу. – Бортанули «Разящего» от самой полной души!.. Короче говоря, на Дахлак пришло «радио», что наш корабль основательно поврежден и ему требуется помощь. Нас грузанули на СКР, и мы дружно, на полном форсаже, поскакали к терпящему бедствие БРК... Через 18 часов уже были в районе, а еще через час вышли на визуальную дальность... Параллельно с нами и почти одновременно в район бедствия вышли еще два «спасателя» и БПЛ...

– Ну и как?

– А что как? Ближайшая база, где этому кораблику могли починить «скулу», была именно на Дахлаке... Один из «спасателей» взял «Разящего» на буксир и потянул на самом малом ходу к базе. А мы шли караваном в кильватере...

– Ну и что за случай? Шо-то я ни хрена не понимаю...

– Да просто все, Андрюха... – усмехнулся Тюлень. – Днищем и «системой оперения» винтов БПЛа очень заинтересовались наши «потенциальные противники»...

– Как это всегда и бывает... Вместо того чтобы помочь, каждый стремится под шумок узнать чужие секреты!

– Ну... Что-то вроде того... Караван шел медленно, узлов 5—7 от силы, вот мы на «Тритонах» его и сопровождали... А в какой-то момент я засек «левый» подводный носитель... Рассказывать, как мы его пеленали, не буду, Андрюха, – все произошло в считаные минуты... Просто поймали в сети...

– Это как? – удивился Филин. – Шоу, просто растянули сети, как на рыбу?

– Что-то типа того... – улыбнулся Сергей. – Просто я подвсплыл, отмаячил на БПЛ, и они застопорили ход... Любознательный красавец тут же «обнаглел» и полез к кораблю, вот ему наши на голову сеть и скинули с борта... А когда мы его подняли на борт «флагмана» вместе с тем носителем, на котором он под водой «катался», оказалось, что это английский боевой пловец, капитан третьего ранга и очень заслуженный в Королевских ВМФ Великобритании человек...

– И?!!

– А что «и»?!! Его прямо с Дахлака переправили в Москву, в распоряжение контрразведки ВМФ... А потом передали в «Комитет глубокого бурения»... Шо там с ним было дальше, я, понятное дело, не знаю, да и никто не знает!.. Может, обменяли на кого, а может, до сих пор сидит где-то в сибирских лагерях... Да мне это, если честно, не особенно-то и интересно! Главное то, что мы его вычислили и выловили!.. Я же тебе уже говорил, капитан, – просто случай помог, не более того...

– М-да... Случай... И именно за этот «случай» тебя представили к Красной Звезде?

– Ну, да... За английского фрогмена...

– Понятно... Ну, а дальше?

– А дальше весной 84-го были большие учения в Средиземном море – «Океан-84»...

...Новоиспеченный капитан второго ранга Виктор Караулов стоял на корме БПК и в который уже раз разглядывал армаду военных кораблей, которые сосредоточились здесь, в двадцати милях от греческого острова Пелопоннес...

Вот уже месяц в этом районе Средиземки шли большие военно-морские учения стран НАТО. Ну, и, конечно же, здесь сосредоточилась Оперативная эскадра Черноморского флота, для проведения своих учений «Океан-84» во главе с крейсером управления «Жданов». Не говоря уже о плавбазах и судах обеспечения, здесь «стриптизировали» несколько БПК, парочка эскадренных миноносцев, а уж ракетных крейсеров, «больших», «средних» и «малых», здесь торчало целых шесть штук, да еще и ПЛ ко всему прочему! – надо было как-то поддерживать баланс сил в противовес эскадрам четырех государств...

...Три группы боплов под общим командованием Атаса тоже находились здесь, на своей плавбазе, обеспечивая безопасность ОПЭСК «снизу». Вернее, не так... На плавбазе постоянно была только одна, «тревожная» боевая группа – двенадцать боевых пловцов отдыхали здесь после вахт, но тем не менее постоянно находились «на стреме»... Еще одна группа обеспечивала безопасность «Жданова», и последняя, третья, во главе с Карауловым была здесь, на БПК «Комсомолец Украины»...

... – Ну, что, «старый» мичман? Скоро домой?

– Да пора бы уж, тащ капвторанг... – ответил задумчиво Барракуда, стоявший рядом с офицером. – Домой хочется – мочи нет...

– Устал?

– Есть немного... Из походов не вылазим, бля... Один за другим... На Дахлаке почти год проторчали, не успели домой прийти, как эти учения начались, бля!.. И приперло же этим «супостатам» именно сейчас!..

– А ты хотел бы, чтобы НАТО свои учения с тобой согласовывал? – улыбнулся Караулов.

– Не отказался бы! – Сергей улыбнулся в ответ.

– Ну, ты на это имеешь право! Тебя уже не меньше полугода, наверное, весь Королевский флот Великобритании знает, после того, как ты их легендарного фрогмена в сети поймал!

– Витя... Да мне насрать на то, кто меня знает, а кто нет! Я просто служу!.. Только и дома побыть, как все нормальные мужики, хочется!.. У меня вон доча практически без отца растет!..

– Сколько ей уже?

– 2 октября уже семь будет! А 1 сентября в школу пойдет...

– Ни фига себе! – искренне удивился Атас. – Вроде бы только родилась, а уже в школу!.. М-да-а... Чужие дети растут быстро!..

– Какая же она тебе чужая, командир? Она ж твоя крестница!

– Да я не об этом, Серега... Вот тебе сколько от роду, «сундук»?

– Двадцать шесть в феврале отвесило.

– Двадцать шесть... И дочка уже в школу собралась... А мне уже вот-вот тридцать четыре будет! – вздохнул невесело Виктор. – И по службе продвигаюсь нормально, вишь, капдва уже... И коллектив подобрался, какой поискать да позавидовать...

– Что, так и не получается?

– Не могу ее забыть, Серега! – Голос Караулова дрогнул. – Уже почти шесть лет прошло, а до сих пор не могу!..

Это была трагедия не только Виктора, но и Сергея... Тогда, когда они оба вернулись на службу 1 апреля 78-го, после ангольской истории, Светлана, жена Виктора, уже была на втором месяце беременности – Караулов довольно быстро шел на поправку, а она довольно часто навещала его в госпитале... Ребенок должен был родиться в ноябре, и это должен был быть их первенец... Но... Не судьба... У Светланы при родах не выдержало сердце... Спасти новорожденного сына Виктора врачам тоже не удалось...

– Жениться тебе надо, Витя... Время идет, и жизнь продолжается...

– Да я бы, может, и женился, только... Как ни встречу кого, сразу Светланка моя перед глазами встает!.. Не могу!..

Мичман обнял своего друга за плечи:

– Ладно, командир... Все будет хорошо... Я вот Танюшку свою попрошу, она тебе какую-нибудь из своих подруг и сосватает! У них там, во «внешторге», знаешь какие переводчицы водятся?! Не то что в штанах, а даже форменная «селедка» на рубашке колом встает!