Через полгода после Амстердамского конгресса нараставшее революционное движение в России привело к буржуазно-демократической Революции 1905—07, которая послужила мощным толчком для нового подъёма рабочего движения в др. странах мира и национально-освободительной борьбы в колониях и полуколониях (иранская, турецкая, китайская революции и др. события). В ходе первой русской революции были выдвинуты проблемы, которые стали насущными проблемами классовой борьбы международного пролетариата: о роли пролетарской партии в руководстве революцией; о движущих силах революции и гегемонии пролетариата в народной революции 20 в.; о перерастании буржуазно-демократической революции в социалистическую; о союзниках пролетариата в революции (т. е. вопрос о крестьянстве и городской мелкой буржуазии); об освободительном движении угнетённых народов; о применении всеобщей политической стачки как нового тактического орудия классовой борьбы пролетариата и о перерастании всеобщей стачки в вооружённое восстание и многое др. Вокруг этих проблем и происходило дальнейшее размежевание сил в рядах И. 2-го, в партиях которого резко обозначились три течения: правое крыло, или открытый оппортунизм (лидеры: Э. Бернштейн, Г. М. Гайндман , Л. Биссолати и др.), центризм — оппортунизм, маскирующийся марксистской фразеологией (лидеры: К. Каутский, Д. Р. Макдональд , А. Тома , Э. Вандервельде , О. Бауэр и др.), и левое крыло — большевики во главе с В И. Лениным, левые деятели западноевропейских социал-демократических партий Ф. Меринг, Р. Люксембург, К. Либкнехт, Д. Благоев , В. Коларов , А. Паннекук и др. В своей борьбе с оппортунизмом В. И. Ленин показал, что оппортунизм — это проявление буржуазного влияния на пролетариат, вскрыл социальные корни оппортунизма, выявил роль оппортунизма и примиренчества к нему в развитии предпосылок краха И. 2-го.
Седьмой конгресс состоялся 18—24 августа 1907 в Штутгарте. В числе делегатов (свыше 850) была компактная группа левых социалистов и социал-демократов; впервые на конгрессе И. 2-го присутствовал В. И. Ленин, возглавлявший большевистскую делегацию. По вопросу о милитаризме и международных конфликтах в результате острой дискуссии, в ходе которой был отвергнут полуанархистский проект французского социалиста Г. Эрве , призывавший ответить на любую войну стачкой, дезертирством, бунтом, конгресс принял резолюцию Бебеля (основные положения: голосование против военных кредитов, требования замены постоянного войска народной милицией, антимилитаристическая пропаганда) с поправками возглавлявшейся В.
И. Лениным группы левых. Важнейшее дополнение левых гласило, что в случае возникновения войны социалисты обязаны использовать вызванный войной экономический и политический кризис для того, чтобы ускорить крушение господства капиталистов. При обсуждении колониального вопроса шовинистические рассуждения докладчика ван Кола о «прогрессивности» насильственной «цивилизации туземного населения» вызвали возмущение большинства делегатов. Левые добились принятия поправки к проекту резолюции ван Кола, изменившей её общий характер и решительно осуждавшей колониальную политику капиталистических держав. Влияние левых социалистов сказалось и на характере резолюции о взаимоотношении партий и профсоюзов. По настоянию большевиков резолюция осуждала ревизионистскую теорию «гармонии между трудом и капиталом», подчёркивала необходимость признания профсоюзами социалистических принципов и согласованных действий профсоюзов и партий. Это был удар по оппортунистической теории «нейтральности» профсоюзов, хотя о руководстве профсоюзами со стороны социалистических партий в резолюции не говорилось. В целом Штутгартский конгресс, «...помимо грандиозной демонстрации международного единства пролетарской борьбы..., сыграл выдающуюся роль в деле определения тактики социалистических партий» (Ленин В. И., там же, т. 16, с. 67).
Продолжая решительную борьбу против оппортунистической тенденции в международном рабочем движении, В. И. Ленин и большевики разоблачали каждый факт нарушения оппортунистами решений международных социалистических конгрессов И. 2-го. Активно выступали против оппортунистов и центристов левые социалисты в западноевропейских рабочих партиях: Р. Люксембург, К. Либкнехт и др. левые в германской социал-демократии, болгарские тесняки , голландские трибунисты и т. д. Эти выступления всегда находили поддержку В. И. Ленина, критиковавшего в то же время отдельные ошибки, допускавшиеся левыми (в частности, Р. Люксембург) в области теории и тактики (недооценка роли партии, непонимание необходимости организационного разрыва с оппортунистами, отрицание возможности национально-освободительных войн в эпоху империализма и т. д.).
Восьмой конгресс состоялся 28 августа — 3 сентября 1910 в Копенгагене. Конгресс приветствовал национально-освободительную борьбу народов Азии. Были по существу подтверждены марксистские, хотя и не во всём последовательные, решения прежних конгрессов о борьбе против милитаризма, о единстве профсоюзов. По вопросу о единстве социалистических партий большинством делегатов конгресса была принята центристская резолюция, требовавшая объединения всех течений социалистов в национальном масштабе, отразившая стремление оппортунистов растворить революционные течения и группы в единых социал-реформистских партиях. Столкновение революционной и оппортунистической концепций произошло и при обсуждении вопроса о кооперативах. Проект резолюции В. И. Ленина наносил удар теории «нейтральности» кооперативов и реформистскому толкованию их как «социалистических ячеек» в буржуазном обществе, показав в то же время значение кооперативного движения как одной из форм организации пролетарских сил. В результате противодействия левых оппортунистам не удалось провести своих предложений.
Годы, последовавшие за конгрессом, характеризовались дальнейшим обострением империалистических противоречий и ростом военной опасности. В 1912 начался военный кризис на Балканах, грозивший выйти за локальные рамки. В этой обстановке 24—25 ноября 1912 в Базеле состоялся девятый конгресс. В единодушно принятом Базельском манифесте участники конгресса требовали от всех социалистических партий решительной борьбы и солидарных действий против империализма. Решение Базельского конгресса было воспринято рядовыми социалистами, всеми трудящимися как боевой призыв к активной борьбе против угрозы надвигавшейся империалистической войны. В этой борьбе И. 2-й мог сыграть важную роль, представляя собой мощную силу (к концу 1912 он объединял в своих рядах 3787 тыс. членов, 27 социалистических партий 23 стран; около 11 млн. членов насчитывали профсоюзы, примыкавшие к социалистическим партиям, входившим в И. 2-й, и 7 млн. — кооперативы, также примыкавшие к ним).
Однако оппортунистические лидеры социалистических партий И. 2-го ничего не сделали для претворения в жизнь антивоенных решений конгрессов. С началом 1-й мировой войны 1914—18 они предали дело социализма и пролетарского интернационализма и перешли в лагерь империалистической буржуазии. Это означало крах И. 2-го. 4 августа 1914 представители самой влиятельной в И. 2-м Социал-демократической партии Германии голосовали в рейхстаге за военные кредиты. Такую же позицию заняли в парламентах своих стран социалистические лидеры Великобритании, Франции, Бельгии и др. Вскоре после начала войны ряд руководящих деятелей И. 2-го (лидер Бельгийской социалистической партии Э. Вандервельде, лидеры Французской социалистической партии Ж. Гед, М. Самба и А. Тома, один из лидеров английской лейбористской партии А. Гендерсон и др.) вошёл в состав буржуазных правительств своих стран. Оппортунистические лидеры выступили в поддержку буржуазного лозунга «защиты отечества», провозгласив «гражданский мир». Оппортунизм перерос в социал-шовинизм. Прикрываясь пацифистскими фразами, центристы также фактически поддерживали империалистических защитников войны.
