Борьба между короной и парламентом началась ещё при Елизавете I Тюдор (правила в 1558—1603) и продолжалась, все усиливаясь, при новой династии — Стюартов. В 1629 Карл I распустил парламент, в 1640 началась революция.
Английская буржуазная революция (1640—60). Реставрация и переворот 1688—89. Характерной чертой Английской буржуазной революции 17 в. была специфическая расстановка классовых сил: буржуазия выступала в революции в союзе с новым дворянством против феодальной монархии, феодального дворянства и господствовавшей церкви. В развязанных Карлом I двух гражданских войнах (1642—46 и 1648) революционная армия, главную силу которой составляли народные массы, разгромила силы короля и добилась его казни (30 января 1649). В Англии установилась республика (1649). Власть перешла в руки индепендентов (радикального крыла буржуазии и нового дворянства), которые, ликвидировав феодальную собственность, в то же время решительно выступали против народных масс, добивавшихся углубления революции и, в частности, демократического решения аграрного вопроса. Движения левеллеров (Дж. Лилберн и др.) и диггеров (Дж. Уинстэнли и др.) были разгромлены. Буржуазная республика, принявшая вскоре (1653) форму протектората (военной диктатуры О. Кромвеля ), начала захват и ограбление колоний; была покорена Ирландия (1649—51), насильственно присоединена (1652) Шотландия.
Результатами революции, победа в которой была одержана народом, воспользовались буржуазия и новое дворянство, которые получили большое количество земли, ранее принадлежавшей феодалам, поддерживавшим короля. Крупные землевладельцы (лендлорды) были освобождены от феодальных платежей королю, их феодальная собственность на землю превратилась в буржуазную частную собственность. В то же время за крестьянами не было признано никаких прав на землю. Не прекращавшиеся выступления народных масс страшили буржуазию и новое дворянство, что побудило их пойти в 1660 на восстановление монархии в лице Карла II Стюарта.
Период царствования восстановленной династии, получивший название Реставрации, ознаменовался феодальной реакцией. Стремление Стюартов восстановить в Англии абсолютизм и католицизм, пренебрежение национальными интересами страны вызвали резкую оппозицию усилившихся классов буржуазии и нового дворянства (противники короля получили название вигов , а его сторонники — тори ). Чтобы обезопасить себя от королевского произвола, вигская оппозиция добилась в 1679 принятия специального закона, известного под названием Хабеас корпус акт , согласно которому каждый арестованный имел право требовать проверки законности его ареста. В 1688 преемник Карла II Яков II Стюарт был низложен; английский престол был передан парламентом голландскому штатгальтеру Вильгельму Оранскому (мужу дочери Якова II Марии), ставшему в 1689 королём Англии Вильгельмом III. «Бескровная», или «Славная революция» , как назвали этот верхушечный государственный переворот правящие классы Англии, ограничила власть короля и поставила у власти, по выражению Маркса, «... наживал из землевладельцев и капиталистов» (Маркс К. и Энгельс Ф., Соч., 2 изд., т. 23, с. 735).
Развитие капитализма в конце 17—1-й половине 19 вв. Массовая экспроприация крестьянства; начало промышленного переворота. В результате Английской буржуазной революции были устранены препятствия для развития капиталистических отношений и открыт путь для быстрого роста производительных сил. Революция ликвидировала феодальный строй, утвердила буржуазную собственность на землю. Она дала мощный толчок аграрному перевороту и ускорила образование общеанглийского рынка. Произошёл переход от средневековой феодальной монархии к монархии буржуазной. Сложившийся после государственного переворота 1688—89 политический союз земельной и финансовой аристократии был долговременным и сравнительно прочным. Этот союз, в дальнейшем превратившийся в союз землевладельцев и всего класса буржуазии, обеспечивал относительную устойчивость английской монархии. При этом аристократия, сохранив монополию политической власти, учитывала интересы буржуазии.
Вспыхнувшие в Ирландии (1688—91) и Шотландии восстания были жестоко подавлены. Англо-шотландская уния 1707 окончательно закрепила присоединение Шотландии к Англии. За объединённым королевством официально утвердилось название В. Виги, которые при королеве Анне (правила в 1702—14) чередовались у власти с тори, с 1714 до 1770 (с небольшим перерывом в мае 1762 — апреле 1763) постоянно формировали правительства. В период правления вигов возросла роль парламента. Кабинет министров, ответственный перед парламентом, становился всё более независимым от короля. Этому способствовало то обстоятельство, что первые короли Ганноверской династии Георг I и Георг II (правили соответственно в 1714—27 и 1727—60), будучи иностранцами, не имели влияния в стране. Соперничество парламентских группировок вигов и тори заложило основу двухпартийной системы. Премьер-министром, как правило, стал назначаться лидер партии, имевшей большинство в палате общин. Почти половина парламентариев, представлявшая так называемые «гнилые местечки», фактически не избиралась, а назначалась земельными магнатами. Во внешней политике вигские правительства проводили колониальную экспансию, в ходе которой главным соперником В. стала Франция. В. активно участвовала в войне за Испанское наследство (1701—14). Важнейшей формой участия В. в войнах, даже в таких крупных, как война за Австрийское наследство 1741—48 и Семилетняя война 1756—63 , было финансирование союзников и снабжение их армий. В результате Семилетней войны В. значительно расширила свои колониальные владения. В состав Британской империи вошли захваченные у Франции Канада и земли к востоку от Миссисипи. Испания уступила англичанам Флориду. С середины 18 в. началось систематическое завоевание Индии (см. Англо-майсурские войны , Англо-маратхские войны ).
В ходе продолжавшегося аграрного переворота огораживания в 18 в. проводились в соответствии со специальными парламентскими актами. Во 2-й половине 18 в. в В. крестьянство как класс исчезло. В стране утвердилось старое землевладение, лендлордизм, при новой, свободной, чисто капиталистической аренде. К середине 18 в. в В. сложились предпосылки для перехода от мануфактурной стадии развития капитализма к фабричной системе капиталистического производства: крупные капиталы, большое число рабочих, вынужденных продавать свою рабочую силу, высокая степень развития мануфактуры, ёмкий внутренний рынок. В 60-х гг. 18 в. в В. раньше, чем в др. странах, начался промышленный переворот , проходивший здесь в наиболее характерной, классической форме. В ходе промышленного переворота из пёстрой массы обезземеленных крестьян, разорившихся ремесленников и мануфактурных рабочих складывался индустриальный пролетариат. Перед фабричными рабочими вставала задача объединения сил для борьбы против предпринимателей. В 1-й половине 18 в. возникли первые нелегальные тред-юнионы. Специфической формой борьбы рабочих во 2-й половине 18 — начале 19 вв. было движение разрушителей машин — луддитов . Буржуазные радикалы во главе с Дж. Уилксом выдвинули требование реформы парламента. В условиях усилившегося демократического движения против правящей олигархии начался кризис партий вигов и тори. Этим пытался воспользоваться король Георг III (правил в 1760—1820), с тем чтобы поднять значение королевской власти. В 1762 на смену вигскому министерству (политику вигов в 1756—61, с кратким перерывом в 1757, фактически определял У. Питт Старший) пришёл кабинет королевского фаворита Дж. С. Бьюта . До начала 80-х гг. правительства возглавлялись ставленниками короля. В 60-х гг. и особенно в начале 70-х гг. 18 в. резко усилилось освободительное движение в английских колониях в Северной Америке (см. Война за независимость в Северной Америке 1775—83 ). Военные неудачи и внутренний политический кризис вынудили английское правительство пойти на заключение Версальского мира 1783 и признать независимость США.
