Они быстро нашли тихое кафе.

– …Именно поэтому я от него и ушла, – заканчивала Вероника свой безрадостный рассказ. – И не думай, что я жалею об этом.

– А я как раз думаю, – вздохнул Ривера. – Потому что ты в своем рассказе много раз заставила меня подумать обратное…

– Неужели? – удивилась Вероника. – Ты меня неправильно понял!

– Надеюсь, что понял тебя правильно! – осторожно возразил Альдонсо. – Не так это просто уйти от мужа! Вас столько всего связывает…

– Господи, Альдонсо, ты говоришь так, словно сам имеешь опыт в подобных делах.

– Нет! – Ривера улыбнулся. – Ведь ты знаешь, что я не женат…

– А я его бросила, – перебирая в памяти события последних дней, сказала Вероника.

– Вот так взяла и бросила? – переспросил Альдонсо.

– Да! – Вероника сама себе верила в эту минуту. – После того, что он сделал со мной, я просто не могла оставаться.

– А ведь многие семьи не распадаются в таких ситуациях. Прощают друг другу измены и счастливо живут много лет… – медленно проговорил собеседник.

– Да? – удивилась Вероника. – Просто не представляю…

Альдонсо немного помолчал.

– А ты не хочешь дать ему шанс? – спросил Ривера и пояснил. – Твоему мужу…

Вероника торопливо ответила:

– Не хочу!

– Но почему?

– Потому, что я с ним покончила!

– И что же намерена делать? – поинтересовался Альдонсо.

Вероника была уверена, что он обрадуется ее возвращению в Гвадалахару, и предложение Риверы примириться с мужем, удивило ее.

– Я хочу жить в родном городе, – ответила женщина. И, Альдонсо, – она подвинулась ближе, – Альдонсо, я хочу вернуться на работу…

Ривера внимательно посмотрел на нее.

– Ты можешь вернуться в мою фирму, – кивнул он. – Я еще давно говорил, что возьму тебя назад. Я бы мог об этом сказать и в день свадьбы, но на свадьбе не договариваются о том, что делать после развода!

Вероника невесело усмехнулась.

– Да, Альдонсо, я приехала, и мне нужна будет работа! – повторила она, словно убеждая себя в этом. – Мне нужно будет кормить мою дочь и второго ребенка, который скоро появится…

– Начинай хоть сейчас, – подтвердил Ривера.

– Нет, сейчас я еще не готова, – сказала Вероника после продолжительной паузы.

– Это и к лучшему, – сдержанно сказал Ривера. – Лучше, если ты некоторое время побудешь вдали от мужа, если ты поразмыслишь над своей жизнью, примешь решение в спокойной обстановке…

Вероника облегченно вздохнула.

– Спасибо, что ты меня приободрил, Альдонсо! – она пожала ему руку.

Помолчали. Вероника лукаво посмотрела на собеседника.

– Альдонсо, а почему ты меня не спрашиваешь: любила ли я его?

– Вероника, ты знаешь мое отношение к тебе. Я молчу о своих чувствах…

– Но их видно и без слов! – перебила его Вероника.

– Мы ведем бесполезный разговор… Потому что ты вернешься к мужу, – грустно сказал Альдонсо.

– Не вернусь! – горячо запротестовала Вероника. – Ни за что и никогда!

Ривера прищурился. Он решил проверить, как далеко зашла Вероника в своей решимости расстаться с мужем.

– Тогда, может быть, поужинаем сегодня вместе? – предложил он.

– Нет-нет! – вздохнула Вероника. – Потому что Монтейро будет звонить мне сегодня. Или просто появится! А я не хочу, чтобы он сделал неверные выводы. Понимаешь?

– Вряд ли он появится…

– Появится! – Вероника положила руки на стол. – Ты его просто не знаешь.

– Не появится! – убежденно повторил Альдонсо.

Он одновременно испытывал и грусть, и торжество сознания своей правоты.

– Появится, – тихо произнесла Вероника. – Он запутался, и ему трудно разобраться в своих чувствах. До него еще не дошло, что меня потерял… Когда он появится, с ним все обговорю…

Вероника поняла, что запуталась в собственных рассуждениях. Минуту назад она доказывала, что не вернется к мужу, а теперь предполагает, как будет мириться с ним.

Вероника вспомнила о дочери. Как с ней проводит время Франческа Виньера?

– Ой! – воскликнула Вероника. – Мне надо возвращаться домой! – она посмотрела на часы. – Я попросила домработницу отца присмотреть за дочкой, но злоупотребляю ее терпением.

Она порывисто поднялась из-за стола. Поднялся и Альдонсо. Вероника, повинуясь внезапному порыву, поцеловала его в щеку.

– Спасибо, Альдонсо, – с благодарной улыбкой сказала она. – Спасибо, что ты есть…

Вероника даже не заметила, как пролетело столько времени, и серьезно тревожилась, как там Франческа справляется с ее не всегда послушной дочкой. Она увидела телефон-автомат и набрала номер.

– Франческа? Как вы там?

– Все нормально, сеньора Монтейро! – спокойно ответила девушка. – Я покормила вашу дочь. Пока я готовила, Валентина рассказывала мне историю жизни своих кукол…

– А муж? – перебила Вероника. – Он звонил?

– Нет…

– Если он вдруг позвонит, – быстро проговорила она, подавив вздох, – скажите ему… – женщина замялась. – Нет, ничего не надо говорить. Скажите просто, что я скоро буду дома.

– Сказать ему только это? – с искренним участием поинтересовалась Франческа.

– Да! – ответила Вероника. – Не надо никаких деталей, просто скажите – скоро!

– Хорошо, сеньора Монтейро, – отозвалась Франческа. – Именно так я и скажу.

Из трубки послышался какой-то шум. Потом Вероника услышала голос дочери:

– Мама! Мама!

– Сеньора Монтейро, – сказала Франческа. – Ваша дочь хочет с вами поговорить…

– Что? – переспросила Вероника, занятая только мыслями о Фернандо. – Валентина? Хочет поговорить?

– Да, просто вырывает трубку!

– Ну хорошо, – согласилась Вероника. – Я поговорю с ней, Франческа…

Возникла пауза, потом из трубки послышался голосок дочери:

– Мама! Мама! Ты когда приедешь?

– Сейчас, моя маленькая, – отозвалась Вероника. – Уже еду домой, уже!

– Когда? – переспросила девочка.

– Скоро, Валентина, золотко мое! – прокричала Вероника. – Валентина, положи трубку…

Девочка не понимала.

– Валентина, я буду дома через полчаса, – Вероника посмотрела на часы. Ей вдруг показалось, что муж звонит домой именно в этот момент и не может дозвониться, потому что занят телефон. – Нет, Валентина, я буду дома через двадцать минут…

– Через двадцать минут? – переспросила дочь.

– Да! Пусть тетя Франческа покажет тебе на часах, когда буду дома…

– Мама, приезжай скорее! – попросила девочка.

– Валентина, милая, положи трубку, и мама скорее вернется! – кричала Вероника.

– Но я хочу поговорить с тобой! – упрямо возразила Валентина.

– Милая, повесь трубку, потому что папа не сможет дозвониться, – попросила Вероника дочь.

Из трубки доносилось обиженное сопение дочери.

– О господи, – воскликнула Вероника. – Франческа, заберите у нее трубку!

Наступила тишина, и Вероника повесила трубку. Она вышла из телефонной будки и заметила, как у тротуара затормозила машина.

– Такси! Такси! – закричала Вероника, махая рукой.

Она бросилась через тротуар к такси.

– Ох, ради бога, извините! Простите, пожалуйста! – Вероника столкнулась с такой же, как и она сама, беременной женщиной.

Но эта секундная задержка привела к тому, что такси занял какой-то парень.

Вероника с досадой хлопнула по капоту машины.

– Молодой человек, я первая заметила эту машину!

Парень посмотрел на женщину долгим взглядом, потом нахально ухмыльнулся.

– На вашем месте, сеньора, я бы не бегал по улице, а сидел дома, – ответил он и захлопнул дверь.

Вероника чуть не заплакала с досады. Попадаются же такие подонки!

Машина с парнем отъехала. Но в это время Вероника заметила другое такси, затормозившее в двух шагах впереди.

Вероника шумно вздохнула после того, как села на заднее сиденье и захлопнула дверцу.

– Господи, почему в Гвадалахаре так мало такси!

Водитель обернулся к ней.

– Это вам только так кажется, сеньора, – приветливо сказал он и улыбнулся. – Успокойтесь, пожалуйста, и скажите, куда вас отвезти?