Ная кивнула.

— Только она живет очень далеко от нас. Я на юге, она на востоке. Ну а Яга забралась на север. Правда потом она сдвинулась ближе к центру, когда начала пользоваться своим вторым обликом.

— Ная, — вдруг вступил в разговор Айвен. — А вы почувствовали гибель порождения бездны?

— Нет, — старушка мгновенно посерьезнела. — Ни одного из них мы не ощущаем. Мы чувствуем только след их силы.

— Это плохо, — заметил урсаил.

Ежка усмехнулась. Она сама это знала. И что только не пробовала, чтобы изменить ситуацию. Бесполезно.

— Мы прибыли, — сказала она, когда всадники свернули на гладкую дорожку.

Впереди показался дом. Большой, просторный, двухэтажный. В виде буквы «П», он был окружен фруктовыми садами. Налетевший ветер донес до них запах каких-то цветов, которые в изобилии росли рядом с домом.

— Ну вот, — Ная кивнула своим мыслям. — Вас сейчас всех разместят по комнатам.

Появившиеся из ниоткуда помощники ежки засуетились вокруг безликих. Те не успели и глазом моргнуть, как их всех развели в разные стороны.

Когда Лада пришла в себя, за окном сгущались южные сумерки — ласковые и бархатные. Рядом с ее кроватью сидела Ная.

— Очнулась, страдалица? — язвительно поинтересовалась ежка. — Вот, выпей. Сама готовила.

Девушка приняла из рук давней знакомой кружку с настоем, который быстро восстанавливал силы. Выпив его, Лада откинулась на подушки.

— Что со мной?

— Сильное магическое истощение, — отозвалась Ная. — Где ты так умудрилась потратить силы?

— Не знаю, — девушка поежилась. — Вначале мы сцепились с порождением бездны. Потом были в замке… и все, начался приступ.

— У меня два варианта, — ежка вздохнула. — Либо ты вляпалась в ловушку, в замке морского лорда. Либо же — кто-то просто забрал у тебя силы.

— Никто не мог!

— А твоя стихия?

— У меня нет стихии! — возмутилась Лада.

— Правда? — Ная покачала головой. — Ладно, спи. Твои друзья все вымыты, накормлены. Отдохнут. Завтра вам идти к элливани. И о чем ты вообще думала?

Девушка махнула рукой.

— Не бурчи, Ная. Кстати, — добавила она, когда ежка уже выходила. — Я очень рада тебя видеть!

— Я тоже, — кивнула Ная. Дверь мягко закрылась за ней, а Лада погрузилась в сон.

Открыла глаза она уже в знакомом месте. В небе парил белый дракон. Заметив девушку, он приветственно изогнулся, но не спустился. Не было ни следа стихий.

Вода у берега забурлила, показался морской змей. Воплощение стихии Воды.

— Привет, — сказал он.

— Привет, — отозвалась Лада.

— Странно, что ты здесь.

— Когда я обессилена, то появляюсь здесь. Почему-то тут я быстро восстанавливаю силы.

— Немудрено, — кивнул змей. — Это место сосредоточие силы Валсии. Здесь она подпитывает тебя напрямую.

— Ты не знаешь, где она сейчас?

— Нет. Что-то случилось?

— Я очень резко потеряла силы. Надеялась, спросить у нее. Может, она знает, почему.

— Тим, — змей изогнулся. — Скорее всего, он взял у тебя силы.

— Разве это возможно? — не поверила Лада. — Ведь…

— Он твоя стихия. Пусть он и потерял почти все свои силы. После того, как ты начала вторую жизнь, — стихия воды задумался, — точнее так, когда ты первый раз начала себя осознавать, рядом был он. Ведь так?

— Да.

— Сейчас прочностью связи можем похвастаться только я с Айвеном и ты с Тимом.

— Странно. А что с ним могло случиться, что он взял у меня силы?

— Думаю, он догнал Смерть.

— Догнал, — прорычал бывшая стихия, внезапно появляясь из ниоткуда и опускаясь рядом с Ладой. — Но лучше бы я этого не делал.

Девушка повернулась к нему и ахнула. Выглядел Тим весьма побитым.

— Что случилось? — встревожено спросила Лада.

— Прости, что взял у тебя силы… — мужчина откинулся на землю, глядя в небо. — Но был такой хороший шанс, разобраться с этой гадиной.

— По порядку, — попросила девушка, наблюдая за тем, как змей потихоньку уходит под воду и растворяется в ней.

— Хорошо, — Тим махнул рукой. — Слушай. Я выслеживал Смерть несколько месяцев. После твоей смерти на алтаре он немного затаился, а потом начал делать то, ради чего все это затевалось. Ему было все равно — появится демон или нет. Важным было другое. Из-за сотрясений после его вызова, магическое поле стало нестабильным, и он смог начать ритуал пробуждения созданий бездны.

— Значит, все это было просто отвлекающим маневром?

— Не совсем. Еще это было ловушкой для безликих. Смерть специально настаивал на том, чтобы вы прошли обряд. Он считал, что все безликие погибнут. А значит стихии будут ослаблены. Он не учел, что вмешаюсь я. И что ты — на самом деле не такая слабая, как кажешься. Он проиграл первый раунд. Но не оставил своих планов. Я выслеживал его, шел за ним по пятам. Но каждый раз он ускользал. Не сравнить силу стихии с силой простого наемника, пусть даже и имеющего немного силы.

Лада внимательно слушала бывшую стихию.

— Что было дальше?

— Я пару раз испортил ему игру. Нападение голема — его рук дело. Точнее он подкинул амулет хозяину замка и заклинание Ханычу. Все это было сделано ради того, чтобы тот, кто уничтожил голема — разбил последнюю печать на еще одном порождении бездны.

— То есть мы своими руками…

— Пробудили еще одно порождение, — кивнул Тим.

У Лады задрожали губы.

— Где? Где оно появится?

— Никто не знает. Но я могу предположить, что вы мимо него не пройдете.

— Думаешь?

— Если на нашей стороне даже судьба и удача, — мужчина вздохнул. — В любом случае, я прошу тебя быть осторожнее.

— Ты не договорил. Ангел.

— Утром мы пересеклись на центральном тракте. Там теперь выжженное пятно три на три метра. Драку мы устроили капитальную. — Тим махнул рукой. — Да только я толком ничего не смог ему сделать. Только отпорол вот это, — вздохнув, мужчина кинул Ладе странный амулет. Круглый медальон, разбитый на шесть частей. Из них ярко светились два сектора. Светло-серебряный и черный. Остальные четыре были очень тусклыми. А потом, на глазах у изумленных Лады и Тима, засветился еще один сектор — неярким голубым светом.

А по планете пронесся крик боли.

— Воздух! — выдохнул Тим.

— Отори! — охнула Лада и исчезла.

Пятью минутами раньше…

На поляне в темном лесу собрались двое. Пегас и единорог. Стихия земли и стихия воздуха.

— Ты не понимаешь! — возмущенно доказывал пегас. — Нам надо найти своих безликих, помочь им!

— Как? — единорог встал на дыбы, потом опустился. — Ты представляешь себе, как мы можем им помочь?

— Вода же помог. Вступил в битву с порождением Бездны!

— Если бы не девушка, то он бы сам бездарно погиб! — тут же сказал стихия земли.

— Но мы же тоже будем не одни! — заметил пегас. — В любом случае, мы вполне можем помочь!

— Нет. Я против, — ответил единорог. — Пока мы ничего не понимаем в происходящем, мы не должны вмешиваться.

— Ты хочешь чтобы мы пропали, как Жизнь? Или чтобы Вода по-прежнему с нами не разговаривал? Даже саламандра — в последнее время не показывается в нашем храме, — пегас вздохнул. — Мне это не нравится.

— Правильно не нравится, брат, — на поляну скользнул черный ангел.

— Смерть? — единорог поднял голову. — Давно мы тебя не видели.

— Да, — кивнул тот. — Но это надо исправить. Я нашел сегодня изменника! Я отомстил ему за смерть нашей сестры.

— Она мертва? — по крыльям пегаса пробежали серебряные звездочки и тут же погасли. — Этого не может быть! Она же Жизнь!

— Нет, — усмехнулся Смерть, — уже давно нет.

А потом из-за спины черный ангел выхватил косу устрашающего вида. Пегас не успел даже дернуться в сторону. Его голова покатилась по земле… Единорог успел выставить защиту, всего за миг до того, как возвратным движением коса упала на него. Насыщенно зеленый щит полыхнул, но выдержал.

Рог прекрасного создания засветился, несколько лучей пронзили ангела, но особого вреда не причинили. Все, чего добился единорог, это чтобы Смерть отшатнулся.