Воплощения вняли. И временно отступились от безликих.
Вечером в последний день второй недели, все пятеро собрались в зале таверны. На следующее утро они собирались разъезжаться.
— Куда вы теперь? — спросил Айвен.
— Я домой, — Кай прикусила губу, чтобы снова не расплакаться. — Надо возвращать себе свое королевство.
— Я с ней, — Диан смотрел в стол. Не поднимая ни на кого глаза. — Помогу. Потом доеду домой. Поговорю с родными. Придется что-то решать.
— У тебя там проблемы? — спросил изумленно Шант.
— А то, — грустно улыбнулся демон. — Я из-за своей стихии очень быстро стал изгнанником. Хотя — наследник. Мне надо вернуться, чтобы показать, что я не слаб. Что чего-то стою. Кай потом поедет со мной. А вы?
Эльф вздохнул, вновь уткнулся взглядом в стакан.
— Домой. В свою страну. Король звал нас. Буду представлен двору. Откажусь от помолвки.
Отори подняла на него глаза.
— Я с тобой.
Шант кивнул.
— Айвен? — повернулась принцесса к урсаилу. Тот пожал плечами.
— У меня много дел. Надо доехать до Бабок ежек. Отдать им осколки Меча богов. Оказывается, он был все это время у Лады. Меч хранителей равновесия, — пояснил Айвен.
Рядом со столиком остановилась подавальщица.
— Господа? — тихо спросила она.
— Да? — повернулся к ней Айвен.
— Тут был господин в темном плаще, — девушка осмотрелась по сторонам. — Только он сейчас ушел… Он просил передать, что она не хотела, чтобы вы так убивались. Простите, — подавальщика отшатнулась от их компании, глядя на то, как исказились лица друзей, и поторопилась уйти, нервно оглядываясь.
— Не знаю, кто это сказал, но, наверное, был прав. — Кай сглотнула. — Мы должны жить дальше. И за нее в том числе.
Принцесса встала и ушла наверх. Переглянувшись, ее примеру последовали остальные.
На следующее утро из таверны выехали пять лошадей с всадниками. Доехали до перекрестка.
— Мы еще встретимся? — спросила тихо Отори.
— Безусловно, — тут же отозвалась Кай. — На нашей планете так много перекрестков, что мы обязательно еще пересечемся!
Все слова были сказаны. Слезы — выплаканы. Друзья молчаливыми жестами попрощались и разъехались в разные стороны…
Часть вторая
Стихии — это серьезно
Вместо предисловия
Вначале была пустота, без конца и края. Потом появился Хаос, а вместе с ним ненависть и разрушения. И было Хаосу скучно. И создал он Бездну.
Но прошло время, и вновь стало ему скучно. Тогда он оживил Бездну и населил ее своими детьми. Порождениями Мрака, Пустоты, Хаоса. Воплощения желания разрушать, ненавидеть. Они не умели творить, ценить красоту. Они могли лишь уничтожать то, что создавали другие. И получали от этого извращенное удовольствие.
Но вот пришел Порядок. И зажглась неярким светом первая звездочка. Рождалась планета. К сожалению, свет крепнущей звезды привлек внимание порождений Бездны.
Молодая планета оборонялась, как могла. Ее свет оттолкнул многих. Но шесть самых сильных и опасных порождений Бездны смогли проникнуть на Валсию. Тогда она усыпила детей Хаоса. Но даже во сне порождения Бездны вредили планете. И пришлось Валсии тоже лечь спать, чтобы перекрыть их влияние на свое детище.
Чтобы было легче следить за всеми, создала планета шесть помощников — стихий, наказав им беречь порядок на планете и души их жителей.
Из закрытой легенды храма Жизни.
Глава 10
Если кошка сошла с ума, ничего страшного — бывает.
Если она при этом говорящая, ей же лучше —
сможет пожаловаться дяде магу.
Но если при этом она утверждает, что ничего не помнит,
то уже стоит задуматься — не несет ли
очаровательная чернушка на своем хвосте
грандиозные неприятности!
В храме стихий собрались пять стихий, не было только Смерти. Жизнь сидела около пегаса, задумчиво перебирая его гриву.
— Ты очень грустна, — сказала саламандра, греясь в огне. Ее умные глазки-бусинки сверкали, когда она подняла взгляд на женщину.
Та улыбнулась. Но усталых серебряных глаз улыбка не затронула.
— Мне в последнее время кажется, что мы сделали ошибку.
— Где и когда? — поднял голову единорог.
— Не помню, — смущенно ответила Жизнь. — И это меня пугает. У нас память не может выпускать что-то из вида. А раз я что-то не помню, значит, кто-то об этом позаботился.
Морской змей поднялся из бассейна, взглянул на остальных.
— Хочу вам заметить, что есть одно но. Гораздо более серьезное, чем все остальное. Смерть уже давно не появляется в нашем храме. Такое ощущение, что его что-то сюда не пускает.
Жизнь сжалась, словно ей было холодно. Единорог толкнул ее мордой.
— Сестра, это может ничего не значить.
— Нет. Это плохо. Да и я давно не видела свитка предсказаний.
— Ты думаешь, что это он его забрал? — не поверила саламандра.
— Когда я последний раз видела свиток, то предсказаний в нем не было. Но там точно было раньше предсказание — а я не помню, в чем оно заключалось!
Пегас взмахнул крыльями. По ним пробежали золотистые звездочки.
— Это скверно, Жизнь. Я тоже.
— Помню я, — тихо сказал змей, аккуратно опускаясь в бассейн.
— Змей! — Жизнь наклонилась над водой. — Воспроизведи!
— Нет. Не время.
— Не тебе решать!
— Раз никто из вас не помнит, значит не время, — змей ушел под воду и исчез. Чтобы появиться в другом месте.
Медленно уплывая вниз, в бездну океанских глубин, он буркнул себе под нос.
— Я вспомнил еще и то, что вспоминать мне лучше и не надо было. Что же мы натворили!
На дороге сидела черная кошка, методично вылизываясь. Недалеко от нее, на лугу пасся огромный черный конь.
— Дорогой, — раздался женский голос. — Посмотри, какая кошечка. Давай возьмем?
— Нет, — буркнул мужской. — Ты же знаешь, что я не люблю животных. Да еще и черная.
— Подумаешь, — женщина обиделась. — Ну, тогда смотри какой конь!
— Раз есть конь, значит — недалеко и хозяин, — мужчина вздохнул. — И прекрати заглядываться на чужое.
Кошечка подняла на них слишком умный взгляд. Потом мяукнула и побежала по лугу, в сторону возвышающегося на горизонте мрачного строения. Мужчина и женщина провожали ее взглядом. Когда чернушка добежала до пасущегося коня, то пара не поверила своим глазам, конь заржал и побежал за кошкой.
Вечером на подоконнике в заброшенном замке сидела черная кошка.
Внезапно в ее голове мелькнула странная мысль.
— Ах, как прекрасен закат. Интересно, там в замке меня помнят?
Потом кошка тихо мяукнула.
— Меня? — появилась вновь мысль. — Меня, — чужой голос в голове бедной кошки внезапно окреп и вдруг жалобно заплакал. — Я не помню, я ничего не помню!
Из глотки ошарашенной кошки вместо привычного «мяу» вырвалось «не помню». Кошка взвыла, словно ее ударили. Потом села, моргая зелеными глазами.
— Я, — из глотки вырвался голос. — Я говорю? Мяу, — она подскочила и бросилась на второй этаж. Там было большое зеркало, достающее до пола. — Кто я? — спросила кошка, глядя на свое отражение. — Ничего не помню, — пожаловалась она. И вдруг мордочка просияла. Посторонний наблюдатель, если бы он был — мог бы поклясться, что кошка улыбается. — Не страшно. Вспомню.
Прошла еще неделя. Каждый день кошка пыталась вспомнить что-либо, но ничего не добилась… На исходе недели в замке появился гость. Высокий мужчина с фиалковыми глазами и серебряной косой.
— Привет, Чернушка, — он устало опустился на диван. — Как ты?
— Ты меня знаешь? — мяукнула кошка.
Мужчина подскочил.
— Ты заговорила?
— А не должна? — нахмурилась Чернушка.
— Почему же, — кивнул он. — Должна, но я не ожидал, что это случится так быстро. Всего год…
