Плетение Лады выглядело как сплошной купол. При желании даже Порождение бездны вряд ли бы пробило его.

Главы Альянса собрались ровно в три часа.

Король демонов. Ринат.

Ведущая крыла элливани. Ариана.

Королева людей. Кай.

Правящая чета урсаилов. Танит. Райн.

Император летающего града. Брин.

Король темных эльфов. Леон.

Лада также присутствовала на совете. Остальные безликие рассредоточились. Пропустить опасность никому не хотелось.

— Ну что же, я рада видеть глав всего Альянса здесь. А также то, что вы согласились воспользоваться моим гостеприимством, — весело заговорила Лада. — Мы собрались здесь вместе для того, чтобы решить, что делать. Более того, сегодня с нами есть еще один член Альянса. По ее просьбе, раскрывать ее инкогнито я не буду. Но если ей захочется что-то сказать, то надеюсь, вы не откажетесь узнать мнение нашей гостьи. Альянс собран из-за того, что эмиссар порождений Бездны начинает пробуждать самое страшное и опасное из них.

— Сколько порождений осталось? — поинтересовался Ринат.

— Четыре, — тут же ответила Лада. — Одного мы уничтожили во владениях урсаилов. Второго — недалеко от владений элливани. Где находятся остальные, к сожалению, я даже не могу сказать.

— Понятно, — император Саранэ мотнул головой, откидывая в сторону длинную черную косу. — Ответь мне, Лада. Что будет делать ваша команда?

— Кай и Диан вернутся в свое королевство. Проверят своих советников, их действия. Отори с мужем — вернутся домой. Король темных земель разрешил им воспользоваться его библиотекой, спасибо вам за это ваше высочество, — улыбнулась воительница на миг повернувшись к Леону. — Айвена отзывает его стихия.

— То есть? — поторопил ее Брин.

— Ему необходимо выполнять то, что считает необходимым стихия воды. Я отправлюсь на поиск Порождений. Их надо уничтожить. А заодно постараюсь найти старейшее дитя, — вздохнув, сказала воительница.

— Это не опасно ли? — поинтересовалась Танит.

Лада усмехнулась.

— А то.

— Как ты уговорила Безликих оставить тебя? — спросил Ринат.

Кай улыбнулась.

— Она напомнила нам о том, что у каждого из нас есть долг. Тем более, что Лада будет не одна.

— Это так? — задал очередной вопрос Император Саранэ.

Воительница молча кивнула. Не уточняя личность спутника.

Главы Альянса переглянулись. И перешли к более насущным вопросам. А точнее — вопросы политики и экономики. Таинственный член Альянса так ничего и не сказал.

Через шесть часов всех глав Безликие вернули по домам и собрались вновь вместе в домике Лады. Девушка вернулась первой и ждала друзей с горячей едой и вином.

— Сегодня последний день, — тихо сказала девушка. — Утром мы расстанемся.

— А может все-таки? — начала было Кай, но замолчала под усталым взглядом подруги.

— Вы все знаете, что у вас есть свои обязанности. Особенно это касается тебя, Кай, и Диана. Королевство надо укреплять, чтобы его не подмяли под себя остальные. Нам пока не нужна единая Империя. Пока наши народы не могут жить в мире и единстве. Потом будет видно.

— Ты же будешь одна, — заметила Отори. — Ты только нас успокаиваешь!

— Нет, — Лада улыбнулась одними уголками губ. — Я пойду дальше с Тимом. Надо нейтрализовать Смерть. Да и действительно поохотится на порождения. Я обещаю, что не буду подвергать себя опасности. И позову вас, если потребуется ваша помощь.

— Поклянись, — попросил Айвен.

Воительница бросила на него обиженный взгляд, вздохнула и произнесла.

— Клянусь своей сущностью, что позову вас в случае, если потребуется ваша помощь.

— Ну-ну, — усмехнулся Диан. — Кстати, я так и таскаю твою книгу с собой. И до сих пор не могу отдать! — демон потянулся в свой пространственный карман и достал оттуда тоненькую книжку, протянул ее Ладе. Та тихо вскрикнула и прижала книжку к себе.

— Спасибо! — прошептала она. — Я думала, ты забыл.

— Нет. Я просто никак не мог ее отдать. Все происходит слишком быстро.

— Да, действительно, — Лада кивнула, поглаживая корешок книги. На глазах у друзей книга, словно начала увеличиваться, только через пару минут они смогли убедиться, что это не иллюзия. Тоненькая книжица превратилась в толстый фолиант с обтрепанными страницами, на которых были сделаны записи неровным почерком.

— Как это? — только и спросила Кай.

— Каждый раз ежка создает свой фолиант сама. Тут все заклинания, которые я знаю. История и описание каждой травинки. Все зелья, которые я когда либо готовила. Легенды и летописи, песни. Все, что ежка посчитает нужным, эта книга записывает в себя, — Лада улыбнулась. — Ее не надо носить с собой. Потому что она часть души и всегда знает, что происходит с хозяйкой.

— Потрясающе, — заметил Диан. — Скажи, а ты можешь сделать амулеты, которые позволят нам ощущать других. Знать, что другие живы. А при случае — переместиться к ним, используя амулеты как маяк.

Воительница задумалась.

— Хорошая идея, — сказала она. — Я подумаю. А утром, если что получится, покажу.

Они сидели за столом до полуночи. Разговаривая обо все и ни о чем. А потом разошлись по комнатам. Спать.

Лада же спустилась в подвал. Идея демона настолько захватила ее, что девушка решила немедленно привести ее в исполнение.

Утром безликие нашли подругу на кухне. На столе стояли блины, дымился в кружках чай. А сама Лада спала, опустив голову на скрещенные руки. Ее разбудила Кай.

После легкого завтрака, когда друзья собрались прощаться, воительница вытащила из кармана шесть талисманов. Каждый изображал стихию. Никто не мог понять, как Ладе удалось передать Свет и Тьму, но она это сделала.

— Нужна только капля вашей крови, — тихо сказала девушка.

Спорить с ней не стали. Кровь смешали в чаше. Потом Лада окунала туда амулеты, что-то тихонько нашептывая. Стоило только вытащить талисман из чаши, как он начинал полыхать, пока не останавливался на свете своей стихии.

Разобрав амулеты и попрощавшись, друзья разъехались в разные стороны. Три тропинки ложились под ноги их коней, чтобы быстро и безопасно вывести Безликих к точке назначения. Посмотрев им вслед, Лада пошла спать.

Лада проснулась ближе к вечеру. Послушала тишину опустевшего дома. И услышала призыв. Кто-то звал ее в место вне времени.

Взглянув на часы, девушка увидела, что проспала около восьми часов.

— Странно, — пожаловалась она пустоте дома. — А почему меня не позвали во сне?

Ответить ей никто не смог бы, и Лада просто послушалась призыва. Обычно легкое скольжение по нитям сна, внезапно отозвалось странной ноющей болью. И место было другое. Не берег моря, а город. Улицы были пусты. Дома одиноко смотрели выбитыми окнами.

Запустение… Налетевший ветер подхватил горсть песка и швырнул ее в лицо Ладе, девушка отвернулась, а когда вновь перевела взгляд обратно, то обнаружила, что уже не одна.

Валсия, впервые на ее памяти приняла облик смертной. Теперь на ступеньках так приглянувшегося Ладе дома, сидела девушка. Но если бы попросить воительницу описать облик планеты, то она не смогла бы этого сделать. Слишком туманным он был.

— Привет, — тихо сказала Лада. — Что-то случилось?

Валсия кивнула.

— Тим пропал. Обычно он приходит ко мне хотя бы раз в день. Хотя и знает, что я вижу его, когда он сам от меня не закрывается.

— Давно?

— Сегодня второй день. Я бы не позвала тебя, — тут же заговорила планета, торопясь, — но я не могу его увидеть. Услышать. На зов — он не откликается. И даже амулет, заговоренный на него — не работает. Я боюсь, что случилось что-то страшное.

Лада поморщилась.

— Где он был, до того как пропасть?

— Пару дней назад он отправился в город Древних драконов.

— Древних?

— Да. Был один клан Драконов, которые пришли к нам, спасаясь от чего-то или кого-то. Построили город. Они жили мирно, поэтому я и не гнала их. А потом они ушли. Сказав, что опасность для них миновала, и они могут вернуться домой.