Ангел усмехнулся, подошел к Ладе, коснулся рукой ее лица. А потом приник к губам. Это был не поцелуй, совсем нет. Таким образом, он наказывал девушку. За то, что она осмелилась ему перечить, а главное — при таком контакте он вполне мог бы отобрать знания, если бы Яга не додумалась о такой возможности…

Смерть ушел, оставив девушку одну наедине со своими мыслями. Ей не нравилось то, что она услышала. Но выбора другого не было. Вначале придется разобраться с некромантом. А потом… придется испортить стихиям игру. Ведь, кто как не бабка ежка, должен стоять на страже своей планеты?

Медлить не стоило, и обернувшись в Ягу, она подошла к зеркалу. Пара заклинаний, и вот получился простенький артефакт, которого хватит на два вызова. Больше не надо.

Первой Яга вызвала Акиру. Японка появилась в отражении сразу же. Усталая, поблекшая, с запавшими глазами.

— А, Ягуся, — тихо сказала японка. — Это ты.

— Акира? Что случилось?

— Не знаю, каким образом, но мы теряем силу. Что я, что Ная.

— Она у тебя?

— Да, — усмехнулась грустно Акира. — Ждем конца… своего.

— Обойдетесь, — грубовато сказала Яга. — Рано вам.

— Ну-ну, Яга, раскричалась, старая, — в зеркале появилась Ная. — Ты так долго бегала от ответственности.

— Вы все знали, — заговорила старушка, расхаживая перед зеркалом. — И кто я такая, и почему я сбежала. Но почему-то не выдали меня, а наоборот — обучили.

Ежки переглянулись. Заговорила Ная, осторожно подбирая слова.

— Вначале ты была права. Тебе была не по плечам та ноша, которую на тебя хотели взвалить. Ты бы сломалась. А значит — сломала бы меч. Потом, когда ты достаточно окрепла, то мы обратили внимание на то, что ты находишься на своем месте. Сама Валсия берегла тебя. Не допуская нас до тебя. Ведь чтобы передать тебе меч, как хранительнице, и без твоего согласия, надо было прибыть к тебе «в гости». Нас не пускала сама планета. Путались тайные тропы, появлялись дела, которые были важнее. И мы смирились.

Акира продолжила.

— Ты пришла к нам со страшной раной в душе. Да по сути дела там души то уже не осталось! Тебя вылечила Валсия. Поделилась своей. Такое бывает очень редко. Это великий дар…

Яга схватилась за голову.

— Вот оно значит как, — тихо сказала она, оглядываясь по сторонам. Потом села в кресло. — Все оказалось гораздо проще, чем мне казалось.

— Почему у тебя была душа разбита, мы не стали спрашивать, — вновь заговорила японка. — Мы видели, что тебе слишком тяжело. Произошло что-то страшное, о чем ты не хочешь вспоминать. Мы помогли тебе. Приняли тебя, как родную. Сделали все, чтобы ты нашла себя. А потом берегли, как могли. Странные силы постоянно пытались до тебя добраться, сделать так, чтобы ты не дожила.

— Что же такое случилось, — задумалась Яга. — Ведь что-то точно было…

— Ты не помнишь? — с ужасом спросила Ная.

— Нет, — Яга покачала головой. — В этом все и дело…

— Я думаю, когда придет время, тебе подскажет Валсия. Так что, Ягуся, тебе надо просто потерпеть и подождать, — заметила Акира.

— Да, да. Я так и сделаю, — Яга встряхнулась. — А скажите-ка мне, дорогие. Не в курсе ли вы, где находится некромант?

— В курсе, — хором ответили обе. — Единственное место, окруженное зоной непрогляда для нас — это зона, где царит только поток Тьмы. Ослебевший, очень скудной. Единственной стихии, которая не в пантеоне.

— А почему? — задалась вопросом Яга.

— Никто не знает, — ответила Ная. — Подозреваю, что даже стихии не смогут ответить тебе на этот вопрос.

— Понятно. Ладно, дорогие, — Яга посмотрела на своих ежек. — Мне пора заняться делом. Если я хочу получить ответы на вопросы, и при этом, чтобы не было слишком поздно — придется заняться всем самой.

— Давно пора, — пропели хором ежки. — Удачи, Ягуся.

И связь прекратилась.

На кровать села уже Лада. «Неужели это правда», — задумалась она.

Ее душа — кусочек души планеты. Вот почему, она Бабкой Ягой так хорошо слышала ее. Понимала язык зверей и птиц. Она была частью Валсии!

Странные новости. И очень обнадеживающие. Ведь это давало шанс на победу. Лада улыбнулась. Да… Она вполне сможет это сделать! Противостоять стихиям, начать свою собственную игру. Но для начала придется разобраться с некромантом. Вспомнить то, что надежно прячет ее собственное прошлое. И поговорить со своей второй мамой — с Валсией.

Но все по порядку. Губы девушки тронула улыбка, она легла в постель. Слишком насыщенный день… Но он того стоил!

Утром вся шестерка просто сбежала от своих магистров. Правда, сначала каждый из них убедился, что по-хорошему его не отпустят. И как только выпадал удобный случай, бедный студиоз делал вид, что все он сейчас упадет, ему великодушно давали передышку, за время которой он успевал сбежать.

Но побег был бы неудачным, если бы не знакомый Лады. Он в своих исследованиях нечаянно открыл свойство маленького, ничем не примечательного камня — октоара. Который при добыче в горах просто откидывали в сторону. При должной обработке амулет из октоара становился идеальным прикрытием для беглецов. Маги и жрецы их просто не видели!

Лошади неслись вскачь, а безликие при этом умудрялись еще и переговариваться.

— Зачем мы сбежали? — поинтересовалась Кай, когда догнала Ладу. Та бросила на нее странный взгляд.

— Потерпи до привала, — попросила внезапно воительница. — Я все расскажу.

— А что новости плохие? — тут же спросил Шант.

— У меня разве были когда-то хорошие? — язвительно ответила Лада.

— Не кипятись! — поднял руки вверх эльф, отпустив поводья. Впрочем, тут же их подхватывая.

— Вы даже не можете представить себе насколько, — хмуро ответила девушка.

Она погрузилась в свои мысли, пытаясь понять, какие новости из тех, что она знает, достаточно безобидны и неопасны, чтобы поделиться ими с остальными. Пришлось делать вывод, что только те, что касаются некроманта. Вмешивать друзей во всю эту историю со стихиями — не хотелось.

В обед привал делать не стали, зная, что их ищут, и помчались дальше. Лада вела группу все дальше и дальше на запад материка.

Уже ближе к ночи они подъехали к небольшой деревушке, расположенной рядом с трактом. Во всех домах горел свет. По улицам ходили селяне группами, вооружившись факелами и вилами.

Все спешились и, ведя коней в поводу, подошли к группе, где верховодил толстый, явно зажиточный мужик.

— Что-то потеряли, уважаемый? — поинтересовалась Лада.

Мужик повернулся, оценил всех шестерых и кивнул.

— Беда у нас, господа воины. Страшная. Кто-то на погосте всех мертвяков поднял. Они напали на деревню прошлой ночью. Погибли многие.

— А чего ищите то? — заинтересовалась Отори.

— Был тут какой-то гад. Что-то делал. Сам видел! — мужик подбоченился. — Так вот. После того, как сверкнуло что-то, аж жуть, он исчез.

— Растаял! — крикнули из толпы.

— Вот-вот, — согласился мужик. — А тут что-то серебряное блеснуло. С мертвяками то мы сами справимся. А вот ежели он что-то потерял важное, то вернется. Нам этого сами понимаете не хочется.

— Мы вам найдем, то что он потерял, — предложила Лада. — Даже поможем с мертвяками разобраться. А взамен вы предоставите нам ночлег и стол.

— Конечно, госпожа. Я местный староста, — наконец, вспомнил мужик. — Никодим. У меня дом большой, все поместимся. Да и конюшенка справная. Пойдемте.

Лада кивнула остальным, а сама осталась. Поскольку магия Яги была ближе всех к некромагии, искать то, что потерял некромант, выпало ей.

Она обшарила все селение и ничего не нашла. Проверила колодцы, осмотрелась внутренним зрением в поиске следов заклинаний. Ни-че-го. К этому моменту успело стемнеть.

— Сумасшедший дом какой-то! — возмутилась Яга, присев в сторонке на завалинку. — Сил моих нет смотреть на это!