На утро выяснилось, что ночью кто-то бродил около стоянки. Маячки были сбиты с места. Но контур защиты никто не перешел. Пару минут поискав странного гостя и никого не найдя, друзья прыгнули в телепорт, для начала по просьбе Диана укрывшись мороком обычных людей.

Вот только Чернушке, когда она уже скрывалась в телепорте на руках Отори, показалось, что где-то на грани видимости мелькнуло большое тело бежевого окраса.

Моро оказался ужасно шумным городом. Вспыльчивые демоны начинали кричать из-за малейшего повода. К тому моменту, как процессия доехала до дворца, у молодых женщин, не привыкших к такому в рамках города, уже болела голова. У дворца, на ступенях стояла стража. Несколько демонов в темно-красной форме гвардейцев.

Двое из них преградили дорогу идущим, скрестив длинные копья.

— Ваши имена и цель прибытия в Моро? — прокричал один.

Кай поморщилась.

— Мы послы, — усмехнулся Диан. — Прибыли с важным письмом к королю.

— А есть, кто за вас поручится?

— Да. У меня поручение от сына короля, Дианара де Гира, из рода меча и пламени.

Стражи переглянулись.

— А давно ли у тебя просьба за его поручением?

— Уже неделю, — демон забеспокоился. — А что случилось?

— Видите ли, молодой человек, — фыркнул самый молоденький демон. — Пару дней назад к нам двинулись два посольства. От молодой королевы человеческой страны и от темных эльфов. С первым ехал сам Дианар. К сожалению, на них напали. Никто не уцелел.

Кай побелела как полотно и пошатнулась. Диан ее аккуратно подхватил за талию, поддерживая.

— А посольство темных эльфов? — спросил Шант, прикусив губу. — У них же одни из лучших воинов на Валсии.

— Простите, сударь. Но никто не уцелел. — Страж повернулся к Диану. — Я сообщу о вас королю.

Он ушел. Друзья переглянулись.

— Вот так-так. Если бы мы были там, где должны, то вполне могли бы и полечь вместе со всеми, — заметил Шант.

— Или же помочь остальным! — горячо зашептала Кай.

— Если это то о чем я думаю, — сказал демон горько улыбнувшись. — То и мы бы полегли там сразу.

— А о чем ты думаешь? — заинтересовалась Отори. Потом оглянулась. — Эй, а куда делась Чернушка?

Гибкое черное тело мелькнуло на ступенях дворца и спустилось вниз. Шант нагнулся и подхватил ее на руки.

— Ты где была?

— Ходила за стражем, — кошка фыркнула. — Он действительно дошел до короля. Да только на обратном пути, что-то заподозрив, зашел к начальнику стражи и сказал, что мы можем оказаться убийцами или же наше письмо помешает интригам. В общем, не помешает нас аккуратно убить ДО того, как мы попадем к королю. Так что рекомендую поставить индивидуальные защиты. И побыстрее.

— А ты? — спросила Кай.

— А в меня еще попасть надо, — Чернушка потянулась. — А про посольства вообще странные вещи рассказывают. Будто на них напали невидимые призраки. Все умерли мгновенно. На телах — даже нет малейшей царапинки!

— Смертник. — Тихо вздохнул Диан. — Судя по всему, посольства встретились. И среди одного из них был тот, кто добровольно принял настойку серебряного лотоса. После того, как настойка соприкоснется с кровью носителя, тот становится сам бомбой замедленного действия. Через пару дней ночью от него поднимается пыльца. Умирают все. Это яд. Противодействия — не существует.

Отори поежилась.

— Весело, — сказала она. — Если бы не мой каприз. И не желание Кай, то мы бы с вами и не встретились.

— Это точно. Тихо, кто-то идет! — заметил Диан.

Страж спустился вниз. Остановился перед ними.

— Король примет Вас. Идите за мной.

Поднимаясь по лестнице, Отори услышала щелчок.

— Арбалеты, — тихо сказала она. Остальные услышали. Защиты укрепили.

В следующий момент они вслед за стражем вошли в длинный освещаемый коридор. Погас свет.

Вскрикнул обиженно страж. Застучали стрелы… Вспыхнули магические светильники. Посреди коридора стояли целые и невредимые люди. Стража не было.

— Замечательно, — достаточно громко сказал Диан. — Посланников встречает не король, а стрелы!

И именно эти слова услышал король, который переходил по тайному коридору в комнату, куда должны были привести четырех людей, которые привезли ему послание.

Отъехала в сторону потайная дверь. Высокий представительный мужчина вышел в коридор. И остановился. В коридоре не было его стражей. Не поэтому ли никто из людей не склонился перед ним в церемониальном поклоне?

Кай с интересом оглядывала отца своего будущего мужа. Высок, привлекателен. И даже они с сыном похожи. Разница в глазах и выражении лиц. У отца глаза черные, а не синие. И губы у короля поджатые, да презрительные.

— Кто такие? — буркнул король Ринат.

— Ну, здравствуй, отец, — усмехнулся Диан, сдергивая личину.

— Королева страны людей, Кайлина Сеньен.

— Чрезвычайный посол темных эльфов. Шант. Граф Артуанский.

— Наследница Ведущей крыла, Отори Линс.

Старый демон прислонился к стене.

— Какая делегация. А кошка тоже королевских родов?

— Попрошу быть повежливее, — фыркнула Чернушка. — Я не кошка.

— Правда? Ну что, сын, — вздохнул Ринат, на удивление быстро справившись с удивлением. — Добро пожаловать домой. Вам также гости дорогие. Идемте за мной. Поговорим.

В комнате, куда их провел король, было тихо. Судя по всему, это был кабинет. Стол, стул, пара диванов. Шкафы с книгами и свитками.

На окнах стояли специальные щиты от шума. Все стены были укрыты прослойками от яда, стрел, воровства, подслушивания.

— Мини-крепость, право слово, — выразила общее мнение кошка, запрыгивая прямо на стол короля. Тот вздохнул, но сгонять ее не стал. Сел сам. Друзья расселись по диванам.

— Что привело вас ко мне? — спросил Ринат.

— Мне надо посетить родовую библиотеку, — сказал Диан. — Отдать долг.

— Одному?

— Нет.

— Жена?

— Нет.

— Кровный родственник?

— Нет. Призрак.

Король вздрогнул и закашлялся.

— Проясни ситуацию.

— Я поклялся провести человека в нашу родовую библиотеку. Я знаю, зачем ей туда надо было. Знаю, где эта книга и как она к нам попала. Я должен ее забрать.

— Заберешь, — пожал плечами Ринат. — Не жалко. Ты собираешься занимать трон?

— Нет. Ты всегда хотел оставить его своему младшему сыну. Вот он пусть и будет королем.

— Ты подпишешь отречение? — не поверил король.

— О да, — хмыкнул Диан. — Взамен на твою подпись на паре документов.

— Обсудим это потом, — буркнул Ринат. Повернулся к Кай. — Леди?

— А я с вашим сыном, — усмехнулась та в ответ. — Выступаю в роли свиты.

— Вы?

— Угу, — согласилась молодая королева. — Заодно вдруг получится его убедить.

— В чем? — не понял Ринат.

— А вот это наше личное дело, — очаровательно улыбнулась Кай.

Король демонов только рукой махнул. Состязаться с людьми, в искусстве морочить головы, ему было не под силу. Демоны всегда вспыльчивы и прямолинейны.

— Вы? — повернулся он к Шанту.

— Мы с женой прибыли от темноэльфийского двора. Должны были передать документы вам на рассмотрение. Затем забрать ответ. Судя по всему, кому-то очень не хотелось этого.

— Что в документах?

— Пакт о вступлении в альянс.

— Что? — Ринат вздрогнул. — Вы хотите сказать, что страна демонов должна вступить в альянс?

— Да. — Кивнул Шант. — У всего нашего материка начинаются грандиозные проблемы. Урсаилы бьют тревогу. Говорят, что из бездн поднимаются какие-то чудовища. Видели древних реликтовых созданий и в горах. Маленькие племена в страхе снимаются с места и бегут в ближайшие страны. Уже объединились темноэльфийское королевство и людей. Направлен пакт к элливани. Урсаилы отказались правда даже говорить с нами.