— Отчего это все происходит? — спросил король.

Эльф пожал плечами.

— Ответа никто не знает. Но надо объединиться, чтобы не ждать нападений в спину, если… — Шант вздохнул. — Когда на границах или даже в центре будут разгораться войны.

Чернушка подняла мордочку от лап. Посмотрела на остальных.

— Я могу рассказать вам одну старую легенду.

— Ну? — нахмурилась Кай, печенкой почувствовавшая неприятности.

— Как вы знаете, — кошка встала, отошла на угол стола, чтобы видеть всех. — Считается, что Валсия — живая.

— И? — спросил Ринат.

— В самом начале своей жизни у нее появились дети. Которые должны были следить за порядком на планете. Поскольку сама Валсия не может вмешиваться прямо в дела и проблемы своего населения.

— К чему ты ведешь? — поинтересовалась Отори.

— Все очень просто. Стихии, дети планеты, не справились со своими обязанностями. Появился предатель, который их рассорил и обманул. А теперь он начинает свою игру. Он хочет стать одним единственным божеством. Он пробуждает создания бездн, — Чернушка зябко поежилась.

— Подожди! — Кай вскочила на ноги. — Если я правильно помню закрытую легенду, то вначале была бездна. Ее населяли ужасные создания, дети Хаоса. Потом, когда рождалась Валсия, они всячески пытались ее уничтожить. Несколько созданий успели проникнуть в тело планеты. Тогда Валсия их усыпила, хотя и не смогла уничтожить.

— Верно, — кивнула кошка. — Эти создания сейчас пробуждаются.

— Что может дать обычный альянс? — усмехнулся Ринат.

— Нам надо встретиться. Всем правителям со своими генералами, доверенными лицами, магами и жрецами. Вместе мы обязательно что-нибудь придумаем! — уверенно сказала Кай.

— Хорошо, я подумаю. — Король демонов вздохнул. — Так быстро я не могу дать ответ на такой важный вопрос. Ведь придется пересматривать всю политику внешних отношений. Сегодня ночь вы проведете у Диана. В его дворце. А утром я жду вас всех у себя на совещании.

Быстро поклонившись, друзья вышли из главного дворца.

На ступеньках Диан повернулся к остальным.

— Не хотелось мне вас туда вести, — честно признался он. — Мрачное убожество. Терпеть его не могу. Так что может, остановимся в какой гостинице?

— Не стоит злить твоего отца, — мягко сказала Кай. — Неужели замок хуже голой земли, как, например, было на испытании?

— Нет, — Дианар усмехнулся. — Идемте.

Открылся портал, и вся компания шагнула туда.

У моря было тихо. Волны чуть слышно бились о берег. На песке сидел мужчина, устало глядя вдаль. Морская вода забурлила, показалось длинное чешуйчатое тело. Огромный змей с сочувствием посмотрел на ожидающего его эмиссара.

— Совсем я тебя замучил, — тихо сказал Вода.

Мужчина покачал головой.

— А что поделать? — тихо спросил он. — Я знал, на что иду.

— Откуда?

— На испытании шаманка сказала, что я ввяжусь в игру, в которой если выиграю, прокляну себя. Так оно и вышло. Победу я получил. К тебе вернулась память. А вот что я на себя взвалил слишком большую ношу… за все надо платить.

— Понятно. Никогда не спрашивал, — змей наклонил голову. — Как ты вообще узнал о произошедшем?

— Когда погибла Яга… — урсаил мужчина покачал головой. — Я решил найти способ, хотя бы услышать ее. Попросить прощения. Но нашел я старую хронику. Говорящую о тех временах, когда было шесть стихий. Среди них я не нашел смерти. И не нашел ни слова о том, что безликие — пища для своих стихий. Это меня насторожило. Я начал поиски. И нашел… На свою голову.

Вода усмехнулся.

— Это точно, Айвен. Ты нашел проблемы. Но сегодня у меня для тебя есть и хорошие новости.

— Хорошие?

— Ну, почти, — смутился стихия. — Ты скоро увидишь друзей.

— На расстоянии? — скептически поинтересовался урсаил.

— Нет. Ты присоединишься к ним. Куда бы они не пошли.

— Но почему? Неужели, мы опять в центре всего водоворота?

— О, да, — змей хихикнул. — Ты присоединишься к ним в Моро. Завтра утром перехватишь у дворца твоего друга демона. Сегодня выполнишь мое последнее задание. А там — возвращайся к ним. Я даже обещаю тебя не дергать!

Айвен иронически поднял бровь. Потом вздохнул.

— Не дождусь я от тебя такой милости.

Змей усмехнулся, но тут же посерьезнел.

— Послушай меня внимательно. Создания бездны пробуждаются. Хаос от них преобразует вполне обычных созданий в ужастики, с которыми даже мне сложно справиться. Впрочем, — тихо добавил он. — Моя магия отправлена. Но если бездну не остановить, то кто знает, что произойдет! Именно это — остановить порождения Хаоса предстоит тебе и твоим друзьям.

Урсаил смолчал… хотя ему и хотелось сказать пару ласковых Воде. Тот понял, покачал головой.

— Прости. Но никто другой этого не сделает.

— Всего год назад мы потеряли подругу. Кого мы можем потерять в этот раз?

Змей поморщился.

— Давай на этот вопрос тебе ответят другие. А теперь иди, мне надо отдохнуть.

И Вода растворился в морских глубинах. Айвен вздохнул.

— Ну, другие так другие. Знать бы с кого спросить.

Урсаил двинулся от берега, в ту сторону, где оставил коня. Неужели, он наконец-то увидит друзей?

Жизнь сидела на парапете в старом храме. По крыше стучал дождь, долетал до нее, ласково касался щеки.

— Так уже было когда-то? — спросила она у возникшего за ее спиной черного ангела.

— Да, — ответил Смерть.

— Зачем ты пришел?

— Мне надо с тобой поговорить.

Женщина вздохнула, повернулась к нему.

— О чем?

— Тихо. Ты слышишь это?

Жизнь прислушалась. Легкий шепот пронесся по храму.

— Берегись!

А в следующий момент на белом платье расцвело кровавое пятно. Женщина перевела потрясенный взгляд на свой живот, чтобы увидеть рукоять кинжала. Она подняла взгляд на Смерть.

— За-ачем? — выдохнула она.

— Ты хочешь узнать? — ангел усмехнулся. — Мне мало силы. Порождения пробуждаются неохотно. Для этого я возьму твою силу. Она немного отравлена, конечно. Но так даже лучше.

— Ты не мог меня убить! — простонала Жизнь. Перед глазами все темнело. — Я стихия жизни, я не могу умереть!

— Что ты, дорогая сестра, — в голосе Смерти прозвучала радость. Настоящая, неистовая. — Ты уже давно не стихия! Поверив мне, вы предали все, в том числе и вашу мать…

— Ты нас обманул, — прошептала женщина. И теряя последние силы, выдохнула. — Будь ты проклят!

Когда она открыла глаза, над ней плакало седое небо. С первой вспышкой молнии вернулась память. И Свет расплакалась, когда поняла, что натворила.

Она плакала несколько часов. А во внешнем мире бушевала невиданная ранее гроза.

— И долго будешь реветь? — спросил мягкий голос.

— Мама, — Свет вскинула голову. — Я столько бед натворила!

— О, да, — согласилась Валсия. — Много. Так не стоит сидеть здесь и рыдать. Исправляй! Если проплачешь еще немного, то уже будет поздно. Подумай, что может сделать Смерть с носителями твоих сил.

— Мои люди!

— Погибнут. Почти сразу же.

— Как этого не допустить?

— Сон. Ты должна уснуть. И быть там, во внешнем мире. Как и я — везде и негде.

— Да, — Свет вытерла слезы. — Я согласна!

— Тогда идем.

Женщина поднялась на ноги, перед ней замелькала пестрыми крыльями прекрасная бабочка. И Свет двинулась за ней.

Проводник привел ее к горе. Та дрогнула и раскололась. В зале стоял саркофаг. Из белого янтаря.

— Вот так, — женщина усмехнулась. — Я так боялась сюда попасть!

— Ничего страшного здесь нет, — засмеялась Валсия. — Ложись. Я тебе помогу. Потом, может быть, ты и вернешься обратно.

Свет послушно легла в саркофаг и закрыла глаза. Чтобы открыть их уже в другом месте.

Дворец действительно оказался не ахти и больше всего напоминал контуженную черепаху.

— И кто это строил? — иронично поинтересовалась Чернушка.

— А кто его знает, — отмахнулся Диан. — Отец его мне скинул и сказал — возрадуйся, сын. У тебя замок, где иногда появляется воплощение огня. Сколько времени прошло, а я так ее здесь и не видел ни разу. Легенда это что ли?