– Совершенно верно, – кивнула Элоиза. – Это называется психологической обработкой с использованием условных рефлексов.

– То есть извращенцы использовали коды для приведения детей в нужное состояние?

– Да. Коды Кларнета стимулируют реакции Павлова. Клиенты воспроизводят определенный набор кодов, и дети ведут себя соответствующим образом. Для секса это один код, для безукоризненного поведения в обществе другой. Вы меня поняли?

– Да, – пробормотал Макс, поморщившись. – Понял. – Он посмотрел на Винсента, тот едва сдерживал ярость. – Но зелье вуду для превращения детей в зомби вы тоже использовали?

– Откуда вам известно?

– Видел видеозапись, – сказал Макс.

– Запись? – встревожилась Элоиза. – Где вы ее нашли?

– Неважно. Итак, зачем вы применяли сыворотку зомби?

– Чтобы сделать детей послушными и восприимчивыми к психологической обработке. Притуплённым одурманенным сознанием легче манипулировать.

Макс тряхнул головой, потер виски.

– Я только не понял, на этих компакт-дисках на кларнете играет сам Густав Карвер?

– Да, – произнесла Элоиза. – Но долгое время он лично сам проводил сеансы гипноза. Сидел, играл на своем кларнете, обрабатывал детей. Когда вы будете на главной базе, на Гонаиве, то найдете хранилище видеоматериалов. Там много кассет и фотографий, где он играет на кларнете группе детей. Однажды Морис спросил, почему он не запишет свое исполнение, и тогда бы сеансы можно было проводить и без него. Мсье Карвер ответил, что на этих сеансах он ближе всего подходит к абсолютной власти.

– Когда Густав перестал играть?

– В середине восьмидесятых годов, когда стало плохо со здоровьем. Но миф продолжал существовать.

– Мистер Кларнет – Тонтон-Кларнет?

– Да. Тонтон-Кларнет – это мсье Карвер… Густав Карвер.

– Но если все держалось в тайне, как же возник миф?

– За эти годы, – тихо проговорила она, – несколько детей сбежали. Не от нас, от своих хозяев. Трое по-прежнему на свободе.

– Одного зовут Борис Гаспеси?

– Да. Откуда вы знаете?

– Не важно. Кто остальные?

– Две девочки – Лита Рави и Ноэль Перрин.

Макс записал.

Все, хватит. Он обшарил взглядом крысиную мордочку Элоизы в поисках чего-то похожего на стыд или сожаление. Но не обнаружил ни того, ни другого. Видимо, эти человеческие чувства были ей неведомы.

Он кивнул Винсенту, встал и вышел из комнаты.

Макс прогулялся по улице рядом с домом. В голове крутились откровения Элоизы.

«Прежде чем встречаться с Густавом, нужно убедиться, что все это правда. Но Элоиза не должна была лгать хотя бы из инстинкта самосохранения. К тому же лжецы часто путаются в деталях. У Элоизы все сходится.

О чем думал Густав, приглашая чужаков расследовать исчезновение Чарли? Он не предполагал, что они могут по ходу дела раскрыть его бизнес? Неужели не учитывал риск? Конечно, учитывал. Он не учел одного – что мы будем вдвоем с Винсентом Полом. А так, докопался я до его бизнеса, не докопался, какая разница? Чем обыкновенный человек может угрожать Густаву Карверу, этому богу во плоти? Да стоит ему пальцем пошевелить, и меня не будет. Он считал себя неприкасаемым и имел на это все основания.

Может, Густав расправился с Бисоном и Меддом, когда они подобрались слишком близко? Нет. Во всяком случае, не Бисон. Тот попытался бы шантажировать Густава, и был бы убит. Зачем уродовать Бисона и оставлять живым, давать возможность что-либо рассказать?

Что все-таки произошло с Чарли? Неужели мальчик мертв?

А Эдди Фостин? Он, несомненно, играл какую-то роль, но какую? Ожидал тогда похитителей в машине, а затем появилась толпа, и все для него закончилось плохо. А может, все так и было задумано? Эдди Фостина похитители обманули, подставили? Наняли сброд, чтобы начали потасовку у автомобиля, убили бывшего макута. А сами незаметно скрылись с мальчиком.

Но Кодада сказал, что Фостин был предан Густаву Карверу, любил его как отца. Зачем ему предавать его? Что могли предложить ему похитители?

Знал ли Фостин о бизнесе Густава? Имело ли к этому отношение похищение? Не ясно. Что теперь делать? Куда идти? Какой путь выбрать?

Кругом тупики».

Через полчаса к нему подошел Винсент.

– Она подробно рассказала, что и как на острове Гонаив. Там сейчас держат около двадцати детей. Доставляют на грузовом корабле. Запасы «товара» пополняют каждый месяц. Завтра вечером мы освободим их.

– Но там же стоят войска ООН, – напомнил Макс.

– Это будет наша совместная операция. Командующий войсками – мой хороший друг.

– А Густав?

– Его арестуешь ты.

– Я?

– Да, Макс, ты. Завтра. Это самый легкий и безопасный способ. Если мы явимся к Карверу, начнется стрельба. Там довольно близко расположение американцев, они мгновенно прискачут. Зная их, я уверен, что Густав останется на свободе. Возникнет болтовня о правосудии, адвокатах и прочем дерьме. Эта сволочь станет по-прежнему процветать.

– Но у него полно охраны!

– Ты начни, а мы их всех потихоньку нейтрализуем. Связь будем держать по радио. Выведешь подонка на дорогу, и мы его заберем.

– Не забудь сказать Франческе, чтобы она держалась подальше. И Аллейн тоже.

Винсент кивнул:

– Разумеется.

– Как там Кодада и Элоиза? – спросил Макс. – Ты оставишь их жить?

– А ты бы оставил?

Утром Макса разбудил телефонный звонок. Это был Джо. Извинился. Сказал, что был очень занят. Макс спросил насчет Клайда Бисона. Джо объяснил, что поэтому он сейчас и звонит.

Бисон найден мертвым в своем трейлере. Судмедэксперты утверждают, что он пролежал там самое малое две недели. Питбуль полностью отъел ему ногу и, когда копы взломали дверь, работал над второй. Медицинское заключение пока не готово, но все выглядит как самоубийство. Выйти из игры Бисону помог его «магнум».

Макс принял новость спокойно. Конечно, жаль, что он унес на тот свет тайну своего пребывания на Гаити. А то, что Бисон умер вот так скверно, его не удивило. Так и должно было случиться.

– Что скажешь по поводу усопшего Клайда Бисона? – спросил Джо.

– Умер, как жил. По-скотски, – произнес Макс.

Увидев Макса на пороге гостиной, Густав Карвер расплылся в улыбке. Брови взметнулись, превратившись в острия стрел, лоб наморщился, бледно-розовые ленточки губ вытянулись и скривились.

– Макс! Прошу!

Они пожали друг другу руки. Густав неловко подался вперед, стукнулся о плечо Макса и потерял равновесие. Макс поддержал его. Старик выпрямился и хихикнул, заметив смущение на лице Макса. Почти кокетливо. От него крепко пахло выпивкой, сигаретами и мускусным одеколоном.

В углу, рядом с портретом Джудит Карвер, Макс увидел рождественскую елку, украшенную золотым и серебряным дождем, разными игрушками, ее верхушку венчала золотая звезда. Там были еще лампочки, спрятанные в хвое. По елке последовательно пробегали волны красного, пурпурного и синего, затем она на пару секунд озарялась белым светом, потом все повторялось. Елка нелепо выглядела среди стильной обстановки гостиной.

Густав будто прочитал мысли Макса.

– Это для слуг. Они в восторге. Что поделаешь, простаки. Раз в году я отдаю комнату в их распоряжение. Покупаю подарки им и их детям, кладу под елку, все как положено. А вы, Макс, любите Рождество?

– Теперь, наверное, уже нет, мистер Карвер, – тихо проговорил Макс.

– А я его ненавижу. Ведь именно на Рождество я потерял Джудит.

Макс молчал. Он больше не сочувствовал этому мерзкому старику. Густав взглянул на него с любопытством и взмахнул тростью в сторону кресел.

– Давайте сядем.

Он медленно погрузил себя в кресло и произнес:

– Как насчет выпить?

По тону это было не предложение, а почти приказ.

Густав хлопнул в ладоши. Из темноты дверного прохода возникла горничная в черно-белой форме. Видимо, она стояла там все время. Густав потребовал виски.