— Ох!

В Аду пылала Гражданская война, и правительство Рая объявило о срочной эвакуации с райской базы «Большой Провал» семей Ограниченного контингента. Городской же штаб миротворцев был давно взорван и разгромлен, и на вопрос «Где найти Агаттияра?» просто некому было ответить.

Зато Йуругу нашелся мгновенно. Один из лидеров Повстанцев, он сам вышел на нас и пригласил к себе в гости. Там же оказался и Яшар — лучший снайпер Повстанцев, который бил очередями из автомата, но каждая пуля попадала в свою цель. Сотня Лучников во главе с Кефалом образовывала Тихий Отряд, способный снять часового или перебить целую дивизию, не издав при этом ни звука. Даже тетива их луков не свистела. А стрелы не знали промаха, огненными молниями вонзаясь в жертвы.

Артемидий в войне не участвовал — у него родился сын, и он вместе с женушкой воспитывал подрастающее чадо. Время в Аду текло-таки иначе, чем у нас, и за два наших года здесь минул двенадцатый год, и сын Артемидия был уже красивым мальчиком лет десяти, внешностью — копия папочки в молодые годы.

Демоны тоже в войну не ввязались: мое заклинание еще не утратило силы, и все они по-прежнему стояли нетленными скульптурами на Нижних Ярусах, безразличные к судьбе своих земель, а заодно — и ко всему в этом тленном и нетленном мирах. Они умели ждать...

— Эх, Мессир, ну кто ты теперь — мальчишка без власти, — сочувственно качал головой Йуругу, обращаясь к Леше.

— Но я счастлив, — ответил Алексей, — К чему мне безмерная Власть? Правда, небольшая помощь не помешала бы...

— Вот видишь... А что стряслось-то?

И мы с Игорьком и Наурузом, перебивая Лешку и друг друга, рассказали престарелому профессору все, что случилось. Конечно, был риск, что профессор станет на сторону своих старых соратников, но он не простил-таки ошибки своих телохранителей, и поэтому судьба мафии на Земле была, кажется, предрешена. Ну, если и не всей, то по крайней мере — перебежавшей нам дорогу.

— Здесь война подождет — это надолго... А вот у вас... Только перед тем, как вернуться к себе, загляните в гости к андрогинам. Как пророк вам советую. И еще. Командор, ни в коем случае не упусти пуговицу! Она тебе еще жизнь сохранит. Хотя и не очень приятным для меня методом... Отправляйтесь, а о нас не беспокойтесь: своего момента мы не упустим,и, повернувшись к Леше, добавил: — Мы услышим, когда будем ДЕЙСТВИТЕЛЬНО нужны тебе, Мессир, — и жестом руки распахнул Врата к андрогинам.

Планета андрогинов встретила нас все тем же ласковым летом. Приятно было отдохнуть здесь пару деньков, на мгновенье забыв обо всех наших горестях и проблемах.

Лешка тут же ускакал в игровые секс-автоматы, откуда вернулся с новым призом — вибратором из вращающихся жемчужинок. Вибратор не просто вертел свои жемчужинки по замысловатым траекториям, но и негромко наигрывал разные мелодии, подстраиваясь под настроение хозяина. К вибратору прилагался чехол из белой кожи, удобно крепящийся к брючному ремню двумя карабинчиками.

Мы встретились с родителями Агатти и рассказали им о дальнейшей, загробной судьбе их чада. Хотя и умолчали о войне в Аду. Но карьера Ангела явно успокоила родителей и, может, теперь по вечерам меньше слез орошает их щеки...

А затем мы вернулись домой.

Лучшая защита — нападение. И, следуя совету Йуругу, мы начали поднимать панику. Звонки по телефонам, которыми щедро поделился с нами профессор, кодовые слова — и невероятнейшие приказы. Выжевывание маковых плантаций жвалами ракопаука (опий подействовал на беднягу, как возбудитель, и охранники плантаций испытали незабываемые впечатления). А затем началась охота. Как поймать мафиози? Вернее, как найти то неуловимое, что отделяет, отличает его от остальных людей? И Джонни бегал по городу, выискивая то по запаху оружия, то наркотиков. Но в первом случае он притаскивал ребят из погранвойск или войсковых патрулей, которых много расплодилось теперь на наших улицах, а во втором — ни о чем не подозревающих наркоманов и даже врача, пытавшегося уколоть морфий больному.

В-общем, поиск мафиози по запаху с треском провалился. Хорошо хоть, что никто не верил россказням пострадавших о страшном чудовище и его хозяевах...

Никто? Широкая машина западного образца вынырнула из темноты и, слепя всеми своими фарами и подвесками, ринулась на нас. Переулок узенький — ни отпрыгнуть, ни увернуться. И не убежать. Мы поняли только одно — на нас летит смерть. И когда мы уже инстинктивно сжались, ожидая удара, странный звон и грохот рассыпался вокруг. Мы открыли глаза и увидели, что лимузин превратился в груду металлолома, рассыпающуюся по тротуару и замершую у наших ног. Голубовато-зеленоватый туман струился из-под смятого капота, сменяясь первыми язычками огня. Мы кинулись подальше отсюда, и вскоре взрыв за нашей спиной подтолкнул нас к выходу из переулка.

А затем какое-то такси врезалось при нас в столб светофора и из него вывалился оглушенный автоматчик.

Рефрижератор ни с того ни с сего раскололся посреди кузова и оттуда выкатилась так и не взорвавшаяся бомба...

Все это было как в дурном сне, но, похоже, пугало не только нас, но и тех, чьи планы раз за разом срывались.

А потом нас пленили. На этот раз они решили не рисковать и сразу же поставили нас к стенке. Тупые зрачки смерти — автоматные дула — впились в нас, щелкнули затворы, а затем... Сухие щелчки. Руки судорожно дернулись к затворам — но те не шевельнулись, намертво врастя в корпус. А затем приклады и стволы осыпались с автоматов, как сухие листья. А Игорь, нагнетая ситуацию, принялся «по-магическому» вращать глазами, «работая на публику». И это сработало. Паника. Ужас. Вопль. Бег...

О «черной четверке» поползли легенды. И уже не мы боялись, а нас. Власть — она опьяняет. Но нам было не до того. Добившись невероятного, мы не захотели остановиться.

Все новые Большие Парни искали расположения юных чернокнижников. Но нашлись и те, кто не желал терять ни грамма прежней власти. Назревала война.

Тем временем в музыкальном трофейном фаллосе обнаружился пассажир. Догадались? Разумеется, наш старый знакомый, чьи уши-копии я до сих пор не снимал со своей настольной лампы. Гремлин!

Когда он выбрался проветриться, мы как раз обсуждали случай с расстрелом.

— Делов-то, — донеслось со стола, — а что по-вашему, автомат — не техника?

— Гремлин?!

— А кто же еще.

— Так это твоя помощь?

— А что, по-вашему, автомат сложнее автомобиля, которым вас пытались задавить? Или я в него не влезу?..

— А с чего это вдруг такие знаки почтения?

— Йуругу лучше спросите! Или уши, что на лампе висят по закону подобия...

Мы прихватили гремлина, когда пошли на встречу с новым Крестным Отцом. Он сам нас призвал, и мы гадали, что же он нам приготовил. По-крайней мере, оружие нам не угрожало.

— Ну-с, молодые люди, меня очень огорчает, что мы с вами не по одну сторону баррикад. И я думаю... У вас есть домашнее животное?

— Имеется, — рассеянно хмыкнул Игорек.

— Так вот, вы, надеюсь, не очень испугаетесь, если однажды утром найдете в своей постели... Нет, не все животное, а, скажем, его голову...

— Испугаемся? Скорее, мы найдем там голову того, кто попытается осуществить эту бредовую идею.

— А, ваше знаменитое чудовище... А если голову кого-то из родных?

— А вот тогда мы достаточно рассердимся, чтобы перестать шутить, как до этого, и заняться вами всерьез.

— Ах, какие ж мы гроз... Так все до этого было просто шутками?! Десятки моих лучших парней... Хорошо, что вы не успеете сделать ничего всерьез. Не дергайтесь. Я давно понял ваши принципы: у вас на службе гремлин или отряд гремлинов. Поэтому-то вас и нельзя было убрать. Но даже все гремлины мира не сделают ничего против ножа или меча. Ибо это — не техника. Вот досада...

Ширмы и занавесы комнаты внезапно распахнулись, и за ними оказались мечники с обоюдоострыми полутораручниками наготове.

— И не пытайтесь улизнуть, все равно ничего не выйдет, — продолжил Шеф. — Стены, потолок и пол этой комнаты покрыты знаками, поглощающими тантрические волны и энергии. Так что отсюда выхода нет. Игра окончена, Черная четверка!