— Объясню позже, — только и сказал Димар, поплыв к берегу.

Когда вся группа вылезла из воды, воры взяли решётку в форме круга, стоявшую у стены, закрыли вход, закрутив ржавые гайки, чтобы решётка хорошо держалась на своём месте:

— Это на случай, если городская охрана решится нырять и наткнётся на этот вход, — пояснил один из них.

— Отлично. Насколько я помню, нас должны были встретить?

— Да, и меня сильно удивляет то, что никого из гильдии нет в пещере, — сказал один из карманников.

— Что ж, тогда идём, там разберёмся, почему нас не ждут.

— Димар… Подожди… Неужели ты эльф?.. — нерешительно спросил вор.

— Почти… Мой отец был человеком… Слушайте, ребята, я понимаю, что мы почти не знакомы и у вас нет абсолютно никаких причин, чтобы помогать мне, но может быть это останется между нами, а? Я могу нанести сейчас новый слой краски, как только волосы высохнут и всё будет хорошо…

— Тирам об этом знает? — пропустил его слова мимо ушей вор.

— Нет, — сухо ответил Димар, понимая, что сглупил, поплыв за ворами. Но ход для отступления был закрыт.

— Вот и отлично. Идём за мной.

— Я не понял. Так вы поможете мне или…

— Поможем, поможем… Идём…

Открыв дверь, бандиты пропустили Харрена и Димара вперёд. Проклиная себя за то, что нырнул в воду, эльф, в очередной раз, поправил за собой меч.

— Может быть, вы пойдёте вперёд? — спросил эльф у воров. — Или хотя бы говорите, куда идти дальше, в этих коридорах не мудрено запутаться.

— Рэд, давай вперёд, чтобы кузнец с эльфом не набрели на логово местных крыс.

Тот, кого звали Рэд, повиновался. Теперь Димар с кузнецом шли, будто под конвоем. Эльф чувствовал на себе сверлящий взгляд второго, шедшего за спиной, бандита. Когда Димар проходил мимо одной из многочисленных дверей, вор схватил его за плечо и втолкнул в тёмное помещение, захлопнув за ним дверь. Эльф не успел сориентироваться, несмотря на то, что предполагал подобное развитие событий.

— Бес! — Димар бросился на дверь, но она оказалась запертой.

— Отойди, старик! — раздался за дверью голос Рэда. — Двигай за нами. Радуйся, что тебя из тюрьмы вытащили. А за Димара не волнуйся, Орин решит, что с ним делать.

— Бес! Бес! Бес! — Бил рукой по двери Димар, выплёскивая из себя волны злости. — Какого! Бес!

Отбив руку, Димар оставил бесполезные терзания двери и, потерянный, уселся на холодный каменный пол помещения.

— Нужно успокоиться, — говорил он себе. — Меч у меня, а значит, есть шанс выбраться отсюда. Сейчас придёт некий Орил, дверь откроют, тогда и разберёмся, что к чему.

Когда глаза стали привыкать к темноте, Димар оглядел помещение, в которое попал. Судя по всему, его использовали, в качестве склада ненужных вещей. Башни из старых вёдер, горы досок, пробитые гвоздями, несколько перекошенных лестниц, старые ящики и прочий хлам, который лежал здесь уже не один месяц.

Вскоре, за дверью раздались торопливые шаги. Димара удивило то, что он услышал их так поздно. Вскочив на ноги, эльф отошёл на безопасное расстояние от двери, достал из-за спины меч и приготовился к атаке, сосредоточив всё внимание на входе.

Когда дверь начала открываться, Димар не смог что—либо сделать, его руки, словно окаменели и отказались слушаться.

— Что за… — в раздражении бросил он и повернул взгляд к выходу.

В помещение вошёл эльф. Признать в нём эльфийского друида было не так просто, светлые волосы были испачканы грязью, а высокий рост был не заметен из-за сгорбленной осанки. Однако, Димар интуитивно чувствовал — перед ним эльф. Да и посох в его руках был не людским.

— Орин, — представился друид. — А ты, я так понимаю, Димар? Верно. Надеюсь, теперь нет желания меня убить и сбежать? Нам нужно поговорить.

После этих слов Димар почувствовал, что может двигаться, однако тяжесть от недавнего заклятья ещё осталась.

— Кто ты? — задал Димар вполне логичный вопрос. — И как ты оказался среди бандитов?

— Это не суть. Скажу лишь, что бандиты — умные ребята и поняли, что живой эльф может принести куда больше денег, нежели мёртвый.

— Ты используешь магию для обогащения?

— Нет, я использую магию, чтобы выжить. В этом мире стало слишком опасно, и ты это должен понимать. Эльфы уже не должны думать о продолжении рода, как это было раньше. Сейчас главная задача каждого — дожить свою жизнь. — Друид сел на один из старых ящиков.

— Что за бред?

— Это не бред, это правда жизни. Ты должен понимать, что рано или поздно колдун добьется своего.

— Я и сопротивление так не считают.

— Сопротивление? Что за сопротивление? — Спросил Орин.

— Сопротивление — группа эльфов, созданная мной для того, чтобы остановить колдуна.

— Ты сам-то в это веришь? — усмехнулся друид. — Сколько эльфов в твоём сопротивлении? Пятеро? Семеро?

— Восемь эльфов, но это только начало.

— О, Симорг, за что ты обделил этого эльфа умом? — поднял руки к небу Орин. — Этот колдун убил всех эльфов. Он справился с несколькими тысячами враз. Ваша группа, даже если в ней будут все оставшиеся в живых эльфы, будет не помехой на его пути.

— Мы будем действовать слаженно и продуманно… Более того в нашей группе есть люди, желающие помочь нам.

— Да, да… Конечно… Знаю я этих людей… Вы отвернётесь, они раз, — друид провёл пальцем по горлу, — и голову вашу на базар.

— Хватит! Твои дружки отпустят меня с кузнецом? — оборвал Димар Орина.

— Конечно. Хотя задумка с сопротивлением всё же бредовая, и ты лишь погубишь эльфов. Я же хотел предложить тебе спокойно дожить жизнь здесь, среди нас. Жизнь тут, конечно, не сахар, но всё лучше, чем скрываться от наёмников.

— Мне это не интересно, — Димар покинул склад, вернув клинок за спину. Всё обошлось. Теперь нужно было возвращаться к Ирене и Элу. — Показывай, куда идти.

Димар наложил новый слой краски на волосы, попрощался с Тирамом и отправился с кузнецом к пещере, где их уже ждали их родные. Один из ходов канализаций выходил в дом за городской стеной, поэтому на их пути не встретилось никаких проблем. В городе, через пару суток, все уже забыли о побеге, потеряв надежду найти кузнеца и его сообщников.

С того момента, как Димар покинул пещеры и в очередной раз ушёл к Дефиату прошло чуть меньше суток. Ирена взяла дела в свои руки. Под её чутким руководством Эл и два брата близнеца пытались расширить пещеру, прокапывая новые отсеки. Несмотря на неудачу, посетившую их при первой же попытке, они не собирались отступать. Учтя ошибки, эльфы начали копать новый отсек. В отличие от первого раза, когда пещера на первых же стадиях обвалилась, сейчас всё складывалось как нельзя лучше. Отсек был почти готов, а обвала не происходило. Ирена, помимо руководства, следила за тем, чтобы в случае обрушения не было проблем с головной частью пещеры, иначе их могло бы завалить камнями и землёй. За сутки работы они прокопали отсек высотой с эльфийский рост, подперев свод деревянными балками. После Ирена обработала стены и верх пещеры жидкостью, приготовленной ею на костре. По её словам, после такой обработки полностью исключалась возможность обрушения в случае сильного дождя и того, что балки не выдержат давления земли.

Оглядев работу, эльфы удовлетворённо вздохнули:

— Ещё пару подобных отсеков и можно будет принимать новых гостей в сопротивление, — проговорила Ирена. — Сейчас поужинаем и отдыхать, работу продолжим завтра, — обратилась она к трём эльфам, а чуть позже добавила, будто для себя, — было бы хорошо, если среди нас был ещё один друид или провидица, иначе стук кирки может привлечь любопытных. Мне одной сложно поддерживать иллюзию и одновременно следить за сводом пещеры.

Все четверо эльфов легли спать в том отсеке, что ближе к выходу. Посреди ночи Эл проснулся. Сон пропал. Подросток смотрел то на свод пещеры, то на спящих братьев, то на колыхающуюся ткань у входа. Что-то не давало уснуть парню, что-то будто настораживало его. Он решил немного прогуляться, в надежде, что свежий воздух всё же вернёт тягу к сну. Накинув куртку, Эл последовал к выходу: