— Ирена это тоже знала. Она искала информацию о посохе колдуна в библиотеках, но ничего не нашла.

— Я знаю… Я знаю об Ирене больше, чем она знает о себе, — улыбнулась пожилая провидица. — Так вот, насчёт посоха, я не закончила. Посох уникален и уникален он многим, например тем, что ему уже боле шести сотен лет. Помимо этого он совсем не требует от колдуна способности концентрации и управления энергии. Этот посох как бы живёт собственной жизнью, исполняя приказы владельца. Если, предположим, у друида посох направляет энергию эльфа, то посох колдуна сам является огромным источником магии и Амбассор лишь направляет её в нужное ему русло. У этого посоха много названий: Длань Эрефа, Глаз Дракона, Вершитель судеб…

— Что! Длань Эрефа? Не хочешь ли ты сказать… Так это что же получается, его посох, это тот артефакт, что все считали сказкой?

— Предположим сказкой эту историю, считали не все. Но ты прав, это именно тот артефакт, о котором говорится в легендах, как о частичке силы оставленной каждым братом мьюртом в нашем мире.

— Так это что получается, помимо этого посоха существуют другие артефакты, двух других братьев?

— Да, и я уверена, что колдун их лихорадочно ищет. Насколько я знаю, пока безрезультатно, иначе со света сгинула бы почти вся раса индулов.

— Прости, что перебиваю, но неужели ты думаешь, что Амбассор убьет своих верных слуг?

— Конечно, я в этом уверена, они ему ни к чему. Да и как ты думаешь, зачем он нападал на леса так необдуманно, направляя индулов как мясо? Зачем он оставил самый крупный лес напоследок? Он хотел нанести огромный урон не только эльфам, но и индулам. Как мне кажется, в его планах было покончить с расой эльфов и тут же истребить индулов. Он просто не ожидал такого числа беженцев со стороны эльфийской расы. Конечно, сейчас от тех беженцев осталось слишком мало, почти всех их истребили индулы, охотники, сам колдун. Но факт остаётся фактом, индулы ему не нужны и он готов ими жертвовать. Значит, он готов и уничтожить их совсем.

— Это не совсем логично, вам не кажется? Совсем не обязательно полководец жертвует солдатами ради полного их уничтожения.

— Как знаешь, как знаешь… Я лишь высказала тебе мысли, выводы делать тебе, — загадочно улыбнулась Алиена.

Провидица выглянула в окно, приподняв занавеску, на улице смеркалось. Ночь постепенно брала город в свою власть.

— Что-то мы заболтались… Уже вечер, тебе наверное пора. Я тебе скажу лишь одно, единственный способ остановить колдуна, лишить его посоха. Но это не так легко как кажется. И ещё одно: помни, для магии он неуязвим, а стрела и меч не успевают подобраться к нему.

— Спасибо вам. То, что вы мне рассказали — бесценно. До свиданья, — попрощался Димар, открывая дверь дома. Он настолько привык к ароматам, царившим в комнате, что свежий воздух показался чем-то инородным.

— Не забудь зайти, когда закончишь все дела, — крикнула она в закрывающуюся дверь.

День после начала нападений на эльфийские леса

Когда луна согнала с неба солнце, а Антария погрузилась в полную тьму, в хутрее верховной семьи эльфов Херосского леса был собран совет. Огромная комната за несколько минут наполнилась эльфами. Сюда пришли все, кто влиял на судьбу леса. Остальные ожидали результатов собрания на главной поляне, недалеко от крупнейшего хутрея в лесу. Многие эльфы не понимали, что происходило. Единственное, что они слышали от друзей или знакомых, что всем приказано прийти на главную площадь. Беспокойство, царившее вокруг, нарастало с каждой минутой. Не прошло и получаса после объявления о созыве совета, как в зал, сопровождаемая избранником, вошла Элил. Элил была верховной провидицей Херосского леса, вместе с Мирелом, они вели лес по пути к лучшему уже двенадцатый год. Круглые, ровные черты лица лишь подчёркивали стан Элил и побуждали эльфов тайно завидовать Мирелу. Светлые волосы Элил, в отличие от большинства других эльфиек, всегда были распущены и свободно прыгали при ходьбе или развевались на воздухе. Скуластое, удлинённое лицо Мирела никак не гармонировало с ровными чертами его избранницы. А множество мелких косичек сплетённых из длинных, светлых волос делали Мирела полной противоположностью Элил в плане внешности. Однако, несмотря на это, пару за глаза называли самой гармоничной и красивой парой леса.

Подойдя к месту избранницы, Мирел отодвинул стул от стола, предоставив Элил возможность присесть. После он занял своё место за столом совета. Несмотря на чинность их действий, некоторая рассеянность и взволнованность верховных эльфов не могла скрыться от внимательных взглядов членов совета. Когда все эльфы заняли места, Элил начала говорить о том, из-за чего и были потревожены все эльфы леса:

— Эльфы Руанского леса мертвы. Кто на них напал? По имеющийся у меня информации это некий колдун, принадлежащий к людской расе. Он сопровождается стаей идулов. По непонятной причине эльфы не послали ни нам, ни Лоэсскому лесу никакой весточки, мы не получили даже ментального сигнала.

Элил оглядела эльфов, внимательно слушающих её и внемлющих каждому слову. Никто даже не пытался перебить или переспросить что-то. Каждый здесь понимал: если верховная провидица говорит, нужно лишь осмысливать её слова и пытаться строить мысли, которые будут высказаны после. Каждый член совета, сидящий здесь, получил право голоса в решении важных вопросов за достижения или личные качества.

Тем временем Элил продолжила:

— Судя по тому, что эльфы Руанского леса не смогли выстоять перед индулами, мы столкнулись с сильным колдуном. Скорее всего, даже Лоэсский лес не сможет выстоять. Возможно, сила колдуна настолько велика, что даже Херосский лес падёт.

В зале совета повисла гробовая тишина. После нескольких минут молчания и раздумий, один из членов совета встал. Это был опытный снайпер, волосы которого были ровно расчёсаны, а слегка вздёрнутый нос придавал ему чудаковатый вид:

— Откуда у вас эта информация? Насколько мне известно, индулы никогда не подчинялись представителю другой расы, а тем более человеку. Да и не существовало ещё такого колдуна, который мог бы беспрепятственно стереть с лица Антарии всех эльфов.

— Простите? Вы ставите под сомнения мои слова? Провидица, которая рассказала мне об этом имеет больший опыт, чем мой и ваш вместе взятые. У меня нет ни одной причины не доверять ей. Более того, леса не отвечают на наши ментальные сигналы. Возможно, Лоэсский лес уже пал. Нам нужно принять решение, которое бы помогло эльфам, именно для этого я созвала совет, чтобы не допустить катастрофы, чтобы раса эльфов не сгинула навсегда. Возможно, пока мы здесь спорим, колдун и сотни индулов уже на пути к Херосскому лесу.

— Простите, Элил, — встал пожилой эльф, бывший предводитель жителей Херосского леса, сложивший полномочия в пользу молодой семьи Элил и Мирела, но не утерявший от этого голос в совете. — У вас есть какие-нибудь предложения?

— Есть, — встал Мирел, до этого молча наблюдавший за реакцией эльфов на слова Элил, — дабы спасти расу эльфов мы должны выслать из леса резерв, состоящий из подростков, хорошо владеющих оружием и магией. Группу должны будут сопровождать несколько взрослых эльфов. По сути, от резерва будет требоваться найти безопасное укрытие, переждать в нём основную волну охоты за эльфами, которая обязательно начнётся, если цель колдуна — полное уничтожение нашей расы. Когда опасность поутихнет, резерв должен будет устранить колдуна, но не в открытом бою, так как падение Руанского леса показывает, что это невозможно, а из-за спины, узнав его слабые места. После резерв и другие выжившие, а это по нашим расчётам около сотни эльфов со всей Антарии, должны будут возродить расу, начиная с нуля заселение лесов. В принципе, нам придётся пожертвовать ради этого дела огромным количеством невинных эльфов, ради сохранения расы, но на наш взгляд оно того стоит. Всех эльфов мы эвакуировать не можем, колдун нагонит нас и добьет, на открытом пространстве мы станем лишь уязвимее. А об отдельной группе он может даже не узнать.