— Надеюсь, ждать придётся не долго, — проговорил, опасливо поглядывая на воина, индул.

Ждать пришлось до самого вечера следующего дня, когда среди деревьев появился Дерик с новостью из лагеря, Алиена несказанно обрадовалась его приходу. Сидеть здесь без дела целый день, ей порядком надоело.

— Димар, Квин и Ирена вернулись, — сообщил Дерик, — но есть проблема. Алиена думаю тебе лучше пойти со мной к пещере.

— Я с вами, — сказал Волак тоном, не терпящим возражений. Как догадался Архин, он попросту боялся не сдержаться и убить. — Эл, присмотри за ним, — бросил он подростку.

Вернулись они быстро. Ирена, как только услышала об индуле и его словах, решила самолично допросить его. Силы, пускай не полностью, но вернулись к ней в течение пути. Почти всю дорогу проспав на руках Димара, последние сотни метров она уже двигалась сама.

Допрашивала провидица индула почти полчаса. Когда закончила, сказала лишь одно:

— Нам нужно эвакуироваться на дерево, как предлагала Алиена. Не знаю, сколько ещё оно будет недоступно людским и индулским глазам, но другого варианта у нас нет. Начинать нужно немедленно, дабы не столкнуться с колдуном.

— Ирена, — обратилась к ней Алиена, — есть способ провести мгновенную эвакуацию.

— Это как? — не поняла провидица.

— Я могу создать пространственный портал между островом и Руанским лесом.

— Как? — удивилась Ирена. — Я слышала, что такое возможно, но считала, что открывать такие порталы могут единицы.

— Так и есть, — улыбнулась Алиена. — Я вхожу в эти единицы. На освоение этого заклинание требуется много времени, именно поэтому я не стала обучать ему тебя.

Во время этого разговора Эл, Димар и все присутствующие, собравшие вещи и готовые эвакуироваться, лишь непонимающе хлопали глазами. В то, что Алиена наставница Ирены, никто не мог поверить.

— Так, — подвела итог Алиена. — Все отойдите от меня на безопасное расстояние. Мне понадобится минут десять—пятнадцать на открытие.

Все послушались провидицу. Алинена воткнув основание посоха в землю, крепко схватила его руками и, сосредоточив взгляд, на магическом камне посоха, заговорила какие-то странные слова. Вскоре, возле Алиены возникли три направления ветра, которые сходились в одной точке и сбивались в ураган. Постепенно этот ураган увеличивался, потоки воздуха изменяли цвет, становясь то ярко красными, то нежно голубыми. После невероятных метаморфоз, ураган вырос величиной со взрослого эльфа. Чуть позже потоки воздуха успокоились, а на месте урагана возникло нечто плоское, будто огромное блюдо, состоявшее из аморфных частиц. В нем, будто в отражении воды, покачивались деревья Руанского леса.

— Готово, — подвела итог Алиена. — Не бойтесь, проходите сквозь него.

Первым к порталу подошёл Димар, прикоснувшись рукой к порталу, он почувствовал лёгкое покалывание по всей поверхности кожи. Собравшись духом, он вошёл в него целиком, а когда огляделся, увидел, что находится в Руанском лесу, недалеко от исполинского дерева, в кроне которого находился бывший дом Верховной семьи. За его спиной находился точно такой же портал, как и на острове, за одним лишь отличием — внутри него отражался пейзаж острова.

Вслед за Димаром эльфы, один за другим, покидали остров. После того, как сквозь портал прошли многие эльфы, храбрости набрались и люди. Вскоре в Руанском лесу находились почти все. На той стороне, осталась лишь Ирена. Но сколько бы ни ждали эльфы и люди провидицу, она не появлялась. Димар хотел было вернуться и узнать, что случилось. Но Алиена остановила его.

— Никто не способен выдержать два перемещения подряд.

Но перемещения и не случилось бы. Вскоре, на глазах всех эвакуированных портал стал уменьшаться в размерах.

— Что происходит? — посмотрел Димар на Алиену.

— Портал сам по себе не может закрыться, пока этого не захочет сам друид, — ответила провидица.

— Зачем в таком случае ты его закрываешь?

— Закрываю не я, — спокойно пояснила Алиена, — закрывает Ирена.

— Она же сказала, что не умеет использовать порталы, — повысил голос Димар.

— Значит, научилась, — пожала плечами Алиена. — Во всяком случае, она научилась их закрывать.

— Но зачем она закрывает портал? — спросил Димар, глядя на сокращающийся до размеров ногтя проход.

— Она хочет встретиться с колдуном и остановить его, — пожала плечами Алиена.

— Что? Одна? Она с ума сошла что ли?

— Димар, успокойся. Ирена гораздо сильнее, чем кажется. Она вполне способна…

— Способна? — оборвал её Димар. — Да как бы сильна она не была, сейчас она слишком ослабла, после того, что произошло у Брента. Ещё пять часов назад, она идти не могла… Она говорить нормально не могла, в конце концов… — кричал Димар.

— Хватит! — прикрикнула на эльфа Алиена. — Сейчас ты ей ничем не поможешь.

— Нет, помогу. Идите в укрытие, куда хотели, а у меня дела, — после этих слов, он сорвался с места и побежал из Руанского леса в направлении острова.

— Он безнадёжен, — покачала головой Алиена. — Значит так, сейчас все эльфы спрячутся в этом хутрее, — указала она на бывший дом верховной семьи. — Люди, пока укроются в одном из обычных хутреев.

— Простите, Алиена, люди могут укрыться в моей пещере. Там тесновато, но четыре человека вполне могут спрятаться, — предложила Макрена.

— Алиена, — воскликнул Прут, — у нас проблема. Я не заметил этого сразу, — покачал головой Прут, — пока вы спорили с Димаром, но Эл, по всей видимости, тоже остался на острове.

После того, как Ирена узнала, что колдун придёт к пещере, чтобы уничтожить оставшихся в живых эльфов, у неё в мгновенье ока созрел план. А когда Алиена заявила, что может открыть портал, план приобрёл более чёткие очертания. Её абсолютно не волновала усталость, которая причинила столько проблем на обратном пути. Сейчас, когда исполнение цели приближалось, силы появлялись из ниоткуда. Лишь бы не упустить эту вторую попытку.

Наблюдая, как Алиена создаёт портал, Ирена без труда вычислила его природу и способ закрытия. Нужно было лишь разогнать энергию, которую Алиена сосредоточила в двух местах: на острове и в Руанском лесу. Дождавшись, когда сквозь портал пройдёт последний из группы, Ирена не без труда смогла закрыть портал. Теперь оставалось лишь ждать, но ждать не в пещере, а в укрытии, где-нибудь не далеко. Первым делом Ирена наложила на остров заклятье, предупреждающее, если кто-то посторонний войдёт в зону действия. Потом, решив подстраховаться, Ирена спустилась в пещеру за посохом. В конце концов, бой будет не с учеником школы магии, а с колдуном, обладающим посохом огромной силы. Затем, выбрав место, где будет дожидаться колдуна, Ирена легла спать прямо на траве, решив набрать ещё больше сил перед решающим боем. В любом случае, заклятье сможет разбудить её в нужный момент.

Архин и Эл, которых Ирена не заметила и не услышала, то ли потому что не хотела слышать, то ли потому что не хотела отвлекаться на посторонние звуки, тоже ожидали колдуна, только со своей целью и со своим планом. План, предложенный Архином, был до гениальности прост и исходил из того, что колдуна не может поразить ни магия, ни оружие. Архин предложил сначала лишить колдуна посоха, а после, когда он уже не будет настолько защищён — покончить с ним. Всё, что требовалось от Эла, заключалось лишь в том, чтобы выстрелить в колдуна стрелой, к которой будет прикреплён мешочек с порошком, изготовленным из Сонницы, горного растения. Порошок, попадающий через дыхание в организм, парализовывал работу некоторых частей тела, в результате чего вызывал жуткую сонливость, с которой сложно было справиться даже закалённому, крепкому мужчине. План индула был хорош тем, что даже в случае уничтожения стрелы магией колдуна, порошок развеется по ветру и, так или иначе, выполнит отведённую ему цель.

Пока колдуна не было, Эл расспрашивал Архина об Амбассоре, откуда он пришёл, зачем убивает эльфов, какое место он занимает среди индулов. Элу было интересно всё. После расспросов о колдуне, он начал узнавать от Архина об инудлах, об устройстве их деревни, об обычаях, в общем, он пытался получить информацию обо всём, что знал Архин и чего не знал сам Эл.