– Ну спасибо, Полли, спасибо, дорогая. – Арт швырнул ей на колени ее одежду. – Мы благодарны Полли, не так ли, сестренка? Ведь она, знаешь, права. Поэтому мы сделаем так. Скажи, что ты уговорила Джека приехать сюда, потому что он не мог взять тебя домой к Мэри, а мы, мол, не годимся в провожатые. Скажи ему, что ты боишься идти без него.

Джек громко задышал и застонал.

– Убей меня лучше, – сказала Полли Арту. – Ну, убьешь ты меня сейчас или убьешь позже – какая разница? Ведь ты убьешь меня, если я сделаю то, что вы хотите, и убьешь, если я этого не сделаю. Правильно, Дженни?

– Врежь этой болтливой сучке! – воскликнула Дженнифер.

Арт ударил Полли по голове кулаком, в котором был зажат пистолет. Удар был так силен, что Полли свалилась вперед на свои приподнятые колени, ее глаза закрылись. Она почувствовала, как потекла кровь.

– Звони, – злобно прошипел Арт.

– Я звонить не буду. А если ты позвонишь сам, то я закричу так, что он приведет с собой полицию.

Арт нанес ей еще один удар.

– Оставь ее в покое, – крикнул Джек хрипло.

– О, джентльмен, – заметила Дженнифер. – Джентльмен с маленьким, тоненьким члеником. Взгляните, детки. Посмотрите на маленькую писку Джека. Он не смотрел на меня, когда мы занимались любовью, потому что я слишком крупна и чертовски уродлива. А теперь наша очередь посмеяться над Джеком.

Полли старалась лежать неподвижно, надеясь, что голоса наконец пропадут и весь этот ужас прекратится. Ей хотелось знать одно: что с Нэсти все в порядке и он останется в живых ради Бобби. Тогда она сама смогла бы и умереть, это уже не будет иметь никакого значения.

– Набери ей номер, Арт.

Превозмогая слабость, Полли подняла голову и смахнула телефон с кровати на пол. Она вложила в этот бросок все оставшиеся силы и рассмеялась, когда трубка слетела с телефона и треснула, ударившись о стену.

– Не стреляй! – закричала Дженнифер, когда Арт приставил пистолет к голове Полли. – Она только этого и хочет. Она хочет, чтобы ты убил ее. А мне еще кое-что надо с ней сделать.

Арт злобно уставился на Полли.

– Наше дело было бы уже в шляпе, – сказал он, – ты понимаешь это, Джен. Если бы Феррита не воспылал любовью к этой сучке, мы бы уже освободились и были дома. – Безумная ненависть сквозила в каждом его слове. Его палец на спусковом крючке напрягся.

– Им дьявольски везет. Они почти уничтожили наше дело. Мы не можем вернуться, не доведя все до конца. – Уголки рта Дженнифер искривились.

– А я предлагаю убить этих щенят и убежать, – сказал Арт.

Сестра в ответ рассмеялась дьявольским смехом:

– Лучше уж сразу в ад. Как ты думаешь, сколько времени потребуется Эмилио, чтобы поймать нас? Не делай этого, Арт. Мы же собираемся победить в этой игре. Доставь сюда Феррито, я хочу, чтобы он сначала просто понаблюдал за нами.

Нэсти стукнул кулаком по ладони. Одевшись в черное, с черной шапочкой-чулком на голове, он шагал перед неподвижным строем полицейских и машин. Они собрались в конце тупика, где жили Лоудеры.

Резкий ночной ветер предвещал скорую зиму. Время от времени то одна, то другая темная фигура беззвучно перемещалась вдоль цепи. Армия служителей порядка заняла позиции. Ни в одном из окон не горел свет, ближайшие соседи были эвакуированы. Группа полицейских расположилась вдоль улицы, за полицейским кордоном начала собираться толпа.

Полицейский фургон с радиотелефоном стоял сбоку. Человек, находившийся у его задней двери, ждал сигнала на вызов сотового телефона Нэсти из дома Лоудеров.

– Почему так долго? – пробормотал Нэсти, обращаясь к Дасти. – Может быть, мы ошиблись и она находится не там? И это был не «БМВ» Дженнифер Лоудер? Кто бы ни приехал за Полли, он мог отвезти ее в другое место.

– Баллок видел темный «БМВ» в конце дороги, ведущей к усадьбе Розы. Когда Баллок добрался до дома, Роман нашел записку. Полли…

– Да-да, я знаю. Полли исчезла за три минуты до этого. В записке сказано, что она уехала со мной. Ложь. А потом автомобиль уехал. Я знаю, что Джен Лоудер водит темный «БМВ». А сейчас темный «БМВ» стоит прямо перед этим проклятым домом! – Нэсти не мог стоять и просто ждать. – Они убьют ее, пока мы разговариваем. Возможно, она уже мертва. И Джен Лоудер тоже. А может, ее держат в качестве приманки под прицелом. Я должен войти в дом.

– Говори тише. – Дасти схватил его за руку.

Подошел офицер, командовавший полицейскими.

– Успокойтесь, сэр, – сказал он Нэсти. – Мы же не хотим вспугнуть их.

– Я мог ошибиться, может, это и не ловушка для меня. Они могут не позвонить мне.

– Мы собираемся развернуть людей вокруг дома веером и взять его в плотное кольцо.

Но эти люди не знали, с кем имеют дело. Не знали, что преступники, находившиеся в этом доме, торговали смертью так же, как Талли ежедневно торгует кофе в центре Киркленда.

– Не делайте этого, – сказал Нэсти. – Разрешите мне войти одному.

– Я не могу согласиться на это, сэр.

– Если вы не уступите мне, то прольется много крови. Вы, конечно, можете убить того, кто уговорил Лоудер увезти Полли, прикрываясь моим именем, но прежде он покончит с Полли.

– Сэр, – просигналил человек около фургона. – Звонят.

Нэсти прыгнул в фургон, стягивая шапку на ходу. Он взял наушники, которые молча передал ему оператор, и сел перед микрофоном. По его сигналу оператор щелкнул переключателем, подавая ему знак.

– Да, – сказал Нэсти в микрофон.

– Нэсти Феррито? – раздался женский голос, но это была не Полли.

– Да, я, говорите.

– Это Дженни Лоудер, подруга Полли, вы меня знаете. – В ее голосе не чувствовалось угрозы.

– Я помню вас, Дженни.

– Полли здесь, и у меня возникли некоторые проблемы.

Нэсти глубоко вздохнул, хотя слова Дженни его не успокоили. Он выждал секунду и спросил:

– Полли? С вами? Где? – Нэсти надеялся, что его голос кажется достаточно изумленным.

– У меня дома, я дам вам адрес. – Он сделал паузу, потом продолжил:

– Полли… Где ваш дом? Здесь, в Киркленде, я вас правильно понял?

– Да, правильно. И не беспокойтесь ни о чем. Она сейчас спит, но с ней все в порядке.

Спит или убита? Он должен выяснить это точно.

– Как она к вам попала? – Если он не будет задавать вопросов, то у них появятся подозрения.

– Это длинная история. Лучше приезжайте сюда, я целый день спасала Полли и с удовольствием расскажу вам об этом. Проклятый Джек Спиннел. Никогда не предполагала; что он настолько сумасшедший, что… Впрочем, я уже вызвала полицию, они скоро приедут и позаботятся о Джеке. Нельзя бить людей и насильно увозить куда-то просто потому, что вы страстно их любите.

Оператор посмотрел на Нэсти. Никакого сигнала о помощи от Дженнифер Лоудер в полицию не поступало. Детектив, который тоже все слышал, жестом показал Нэсти, что пора заканчивать разговор.

– Спасибо вам, Дженни, – произнес Нэсти. – Я поеду прямо к вам, давайте адрес. – И он сделал паузу, словно записывал адрес.

– Вы сразу же выезжаете? – спросила Дженни.

– Я буду у вас примерно через десять минут. – На самом деле он знал, что будет там раньше чем через минуту. Это давало ему шансы для неожиданного нападения.

– Всего вам хорошего, – сказала Дженнифер, кашлянув. – Мы будем ждать, не теряйте времени.

Нэсти откинулся на спинку стула и искоса посмотрел на светившуюся перед ним панель: «Ну, на этот раз вам не уйти».

– Нам лучше поспешить, мистер Феррито.

– Что? Ах да, я готов. – Нэсти снял наушники.

На улице он снова натянул шапочку.

– Дасти, иди за мной. У тебя все нормально?

– Мистер Феррито, сэр…

– Я понимаю, – сказал Нэсти полицейскому. – Но сейчас условия не похожи на те, в которых вы привыкли работать. Пожалуйста, послушайте меня, я знаю этих людей. Мы тренировались в одних джунглях.

Он чуть не умер в этих джунглях той ночью, когда раздался сиплый голос: «Пора, контрольное время». И вспышка света возникла за мгновение до того, как пуля разбила ему щиколотку.