– Роза сильная?! – воскликнула Полли.

Она посмотрела на Нэсти так, словно решила, что он сошел с ума.

– Роза – замечательная женщина. Некоторые знают, что она много пила раньше, но сумела избавиться от этой привычки. – Нэсти было известно, чего ей стоило противостоять соблазну. – Помаши Нелли.

Полли послушно помахала рукой стоявшей на веранде Нелли.

– Вы были там?! – воскликнула Нелли, когда они подошли поближе. – Бобби сказал, что вы возвращаетесь с мельницы.

Нэсти прищурился и улыбнулся ей:

– Я догадываюсь, что Роза приготовила чай и потеряла нас. – И прошептал на ухо Полли: – У вас с ней есть кое-что общее. Вы обе обожаете чай.

– Кто-то звонит вам, – сказала Нелли. – Он сказал, что подождет, пока я найду вас.

Нэсти посмотрел на Полли:

– Готов поклясться, что это Дасти. – Они поспешили вслед за Нелли в дом.

Нэсти взял трубку, лежавшую на изящном столике в прихожей.

– Привет. – Никто не ответил.

– Это Дасти? – спросила Полли.

– Не знаю. – Нэсти положил трубку. – Что он говорил, Нелли?

– Почти ничего, – ответила та. – Но он спрашивал не тебя, он хотел поговорить с Полли.

Итак, Полли обманула его. Или, может, ему кажется, что обманула. Но когда она говорила, что не станет ничего предпринимать, пока не посоветуется с ним, то уже задумала это. Вечер тянулся в томительном ожидании, но ничего особенного не произошло. Когда позвонил Дасти, Нэсти был один. Он ни словом не обмолвился Полли об этом звонке.

«Вы делайте то, что вам нужно делать, а мне необходимо уехать от Бобби» – вот как она, вероятно, рассуждала, думал Нэсти. Полли доверила ему сделать то, о чем не могла попросить свою мать. Он должен был обеспечить безопасность ее сына.

«Черт возьми, Нэсти придет в бешенство, когда поймет, что я сделала, – думала Полли в эти же самые минуты. – Он просто должен взбеситься».

Слава Богу, вечер прошел незаметно. Роза играла на своем белом рояле. Нелли слушала и улыбалась. Нэсти украдкой корчил забавные рожи Бобби, над которыми тот смеялся взахлеб.

В доме было совсем тихо. Роза предоставила Полли милую комнатку с двойными окнами, выходящими на внешнюю сторону поместья. Легкое стеганое пуховое одеяло и источавшее аромат роз льняное белье были великолепны. Так обидно, что Полли не могла расслабиться и насладиться ощущением комфорта.

Бобби спал этажом ниже, в комнате по соседству с комнатой Нэсти. Апартаменты Розы находились в противоположном крыле дома, а Нелли занимала комнату рядом со своей старой подругой.

Переодевшись в джинсы и футболку, Полли скользнула под одеяло. Она выжидала. Необходимые вещи – деньги, кредитные карточки, водительские права – лежали в кармане ее ветровки, висевшей на стуле перед дверью. Она больше ничего не собиралась брать с собой. Если повезет, то ее отсутствие утром обнаружат не сразу. Если кто-то придет за ней, то подумает, что она вышла погулять.

Решив наконец, что пора действовать, Полли скинула с себя одеяло, смяла постель, включила фонарь, загодя оставленный на прикроватном столике, и надела кроссовки. Потом, решив, что нужно беречь батарейки, выключила фонарь и завязала шнурки в темноте, на ощупь.

Осторожно ступая, Полли подошла к ближайшему окну и выглянула из-за легких занавесок с цветочками. Она невольно вздрогнула – так темно было за окном. Полли решила пойти в Паст-Пик и зайти в закусочную, чтобы вызвать по телефону такси. Нэсти говорил, что до дома Розы от города около трех миль. После утренней поездки она знала, что ей нужно выйти на дорогу за поместьем, повернуть направо, дойти до отметки «202», а затем повернуть налево.

Очень просто.

Ужасно просто, будь оно все проклято! Полли даже не знала, куда ей ехать на такси. Возвратиться в Киркленд? Поехать в Хоул-Пойнт к матери? Или, может, к Фаб?

Полли прижалась щекой к стене. Что скажет полиция, если она попросит их о помощи? В полиции захотят узнать, что изменилось со времени их последнего разговора. Она не сможет сообщить ничего конкретного.

Возможно, Белинда ей поможет. По крайней мере она могла бы сообщить Полли, появлялся ли Фестус.

– Вперед, – прошептала Полли. – Это нужно сделать.

Она оттолкнулась от стены и обернулась. В следующее мгновение чья-то широкая ладонь зажала ей рот, заглушая крик. Колени у Полли подогнулись, но тут же сильная рука обхватила ее талию, не позволяя упасть.

– Значит, я сделал правильный вывод, – прошептал Нэсти ей на ухо. – Все твои мысли отражались на твоем красивом личике. А я очень хорошо умею их читать.

Полли помотала головой.

Нэсти прижался подбородком к ее виску.

– Да, Полли, да. Я профессионал, вернее, был профессионалом. Меня учили распознавать опасность по запаху в воздухе, различать ее в едва заметных движениях, в дрожании век. Когда ты пожелала Бобби спокойной ночи, твои веки не просто дрожали, малышка, ты очень быстро моргала. Я даже не был уверен, что ты сможешь разглядеть дорогу.

Полли что-то пробормотала в его ладонь. Она кожей чувствовала его горячее дыхание.

– Кричать бессмысленно. Ты среди друзей, моих друзей. Надеюсь, мы понимаем друг друга?

Ей хотелось заплакать. Но сейчас это было бы действительно глупо. Она утвердительно кивнула, и Нэсти сразу убрал руку с ее губ, но по-прежнему держал ее за талию.

Полли стояла неподвижно. Стояла так близко от Нэсти, что почувствовала тепло его тела.

– Я очень на вас обижен, леди.

Полли поморщилась.

– Что это за выходки?.. Что ты собиралась делать, сбежав отсюда?

– Ничего, – ответила она очень тихо. – Я просто выглянула из окна.

– Ты отвратительная лгунья.

– Нет, я никогда не обманываю.

– Ну-ну. – Нэсти встряхнул ее и так сильно сжал ее плечи, что она с трудом перевела дух. – Ты отвратительная лгунья. И как тебе не стыдно обманывать? На женщине, которая встает с постели, чтобы выглянуть в окно, обычно уже нет одежды. Кроме того, она при этом не надевает кроссовки и не завязывает так аккуратно шнурки.

Полли задрожала.

– Как ты узнал об этом?

– Ты вывела меня из дремоты.

– Из дремоты?

– Да, я дремал, когда ты сбросила одеяло.

– Ты не мог знать об этом, – сказала Полли. – Не обманывай меня. Где… Где ты был?

– Ты встала с кровати и включила фонарь, потом выключила его и завязала в темноте шнурки. Не имеет значения, откуда я это знаю и где я находился. Я ждал, что ты это сделаешь, поскольку был уверен, что ты должна это сделать. Я наблюдал, как ты воплощаешь свои планы в жизнь.

Полли охватил гнев.

– Поздравляю! Приятно узнать, что настоящих профессионалов готовят для того, чтобы они нападали на беззащитных людей. А ты не подумал о том, что я имею право в любое время вставать с кровати и смотреть?..

– Тише, – попросил Нэсти. – Не говори громко. Ты сказала мне, что не будешь ничего предпринимать, не поговорив сначала со мной.

– Я знала, что ты именно это скажешь.

– Ты обманула меня.

– И этот упрек я тоже предвидела, но ситуация изменилась. Когда я говорила о своих намерениях, то еще не знала, что этот сумасшедший уже нашел меня.

Полли услышала, как Нэсти скрипнул зубами и тяжело выдохнул:

– Черт возьми, Полли…

– Я должна иметь собственное мнение о…

– Нет, не должна. – Нэсти взял ее за плечи. – О, дьявол, ты думаешь, что такими вещами можно шутить? Что это – безобидные чудовища из твоего шоу? Это же все всерьез, пойми.

– Я знаю…

– Ничего ты не знаешь. Если бы знала, то не пыталась бы разыгрывать из себя мученицу.

Полли расправила плечи.

– Я не мученица.

– Ты стала бы ею, если бы ушла, и все бы закончилось твоей смертью. Ты подумала о нас? О Бобби и обо мне? Или мы для тебя ничего не значим?

Полли убедила себя, что не должна плакать.

– Я собиралась уйти, потому что… Ну, хорошо, это было глупо с моей стороны.