– Но ты же не лавочник. Ты просто убиваешь время, пока не найдешь себе какое-нибудь другое занятие, которое позволит тебе отказаться от этого.

«Так ли это на самом деле?» – подумал Нэсти, но вслух сказал:

– Разве так уж плохо жить одним днем? Хотя бы в течение некоторого времени… Ты могла бы так жить?

Полли отрицательно покачала головой и опустила глаза.

– Я не знаю. Я должна что-нибудь сделать, чтобы пережить трудные времена.

– Но я не исчезну из твоей жизни, – произнес Нэсти. – Независимо от того, насколько точно ты предсказала мою смерть, я все равно не исчезну.

– А вдруг мы поймем, что все это просто слепая страсть?

– Для тебя, возможно, и так, а для меня нет.

Полли подняла скатившуюся со стола ручку и сказала:

– Если я соглашусь покинуть Киркленд, об этом надо будет сказать моей маме и Фаб, по крайней мере о том, что мы с Бобби уезжаем.

– Разумеется.

Истинное положение дел понемногу начало проясняться для Нэсти. Те люди, что нападали у причала, конечно же, профессионалы. Сэм Додж никак не вписывался в это уравнение. Но он вполне мог оказаться тем негодяем, который звонил по телефону.

– Бобби очень хочет иметь отца.

– Ты прекрасно понимаешь, что Сэма нет рядом с тобой потому, что он не захотел быть отцом для Бобби.

Полли сняла колпачок с ручки и поставила несколько точек на своей левой ладони.

– Иногда и ребенок должен знать правду, – сказал Нэсти.

– Но как сказать семилетнему мальчику, что его отец, человек, о котором он мечтает, даже и пальцем не пошевелил ради него? Как сказать, что он лгал и сегодня, когда говорил, что скучает по нему? Буду ли я права, если признаюсь Бобби, что Сэм использует всех нас, чтобы получить деньги, которые, возможно, нужны ему для удовлетворения тяги к наркотикам?

Нэсти повернулся на носках, чтобы проверить свою левую щиколотку.

– В жизни существует много способов скатиться вниз. Разреши мне поговорить с Бобби.

– Но ты едва знаком с ним!

– Я собираюсь узнать о нем побольше.

Полли бросила ручку на стол и потерла пальцем синие точки на ладони.

– Ты так уверен, что сможешь добиться желаемого? И что же ты задумал?

– Я знаю, чего хочу.

– Посмотри на меня. – Полли сжала пальцами виски. – Проклятие, но, это же ужасно… Что я должна делать?

Нэсти понимал: Полли задает ему этот вопрос не только потому, что ей не к кому больше обратиться.

– Доверься мне, мне и Дасти. Мы отвезем вас с Бобби в безопасное место. Затем найдем способ проучить того, кто издевался над тобой.

Нахмуренный лоб свидетельствовал о том, что Полли еще не решила, принять это предложение или сразу отвергнуть его. Нэсти понял, что следует поторопить ее.

– И позволь мне поговорить с Бобби. Если хочешь, в твоем присутствии. Я считаю, что смогу рассказать Бобби историю, которая поможет ему кое-что понять.

– Я не могу согласиться на это, пока не узнаю, что ты собираешься рассказать ему.

Нэсти протянул ей руку. Полли вложила в нее свою, и он крепко сжал ее.

– Я собираюсь рассказать ему о том, как я получил прозвище Нэсти.

– Ну, расскажи сначала мне, – попросила Полли.

Нэсти едва заметно улыбнулся, глядя в ветровое стекло «порше».

Полли уткнулась подбородком ему в плечо, и он взглянул на нее.

– Расскажи, почему тебя так прозвали. Ты же собирался поговорить с Бобби.

Нэсти, жевавший резинку, ненадолго задумался. Наконец сказал:

– Да, ты права, я собираюсь поговорить с Бобби, но попозже. Сможешь потерпеть недельку?

– Ты сказал, что мы уедем только на несколько дней.

– Да, верно. – Нэсти остановился у обочины перед домом Полли. – Но может случиться, что мы решим оставить вас там и на более длительный срок, чтобы у нас была возможность маневра.

– Устраните обузу, чтобы развязать себе руки? Не пытайся говорить со мной свысока, Нэсти.

Нэсти вытащил ключ из замка зажигания и повернулся к Полли:

– Неужели это плохо – стремиться сберечь тех, кто дорог тебе? Ты действительно так считаешь? В таком случае, где еще есть безопасное место?

Полли взялась за ручку дверцы.

– Ты все сказал?

– Что ты имеешь в виду?

– Ты скова разговариваешь со мной свысока.

– Потому что спрашиваю, что ты имеешь в виду?

«Карильон-Пойнт», отель и жилой комплекс, расположенный в соседнем квартале, мерцал огнями, отражавшимися в водах озера. Полли прищурилась, и мерцание исчезло.

– Я же просила тебя ничего от меня не скрывать, – сказала она.

Нэсти долго молчал, потом произнес:

– Нет, подождем, я решил быть осторожным. Отложим этот разговор до сборов.

Руки Полли покрылись мурашками.

– Хорошо. – Она решила не соглашаться на предложения Нэсти до тех пор, пока он не станет с ней откровенным. – Я забегу кое-что возьму, а потом хочу поехать обратно к Бобби.

– Я пойду с тобой.

Сказать Нэсти, что она не хочет оставаться с ним наедине, а затем отвечать на его неизбежный вопрос «почему?». Нет, после этого разговора она еще больше на него обидится. Полли вылезла из машины. «Если я полюбила мужчину, то почему он непременно должен оказаться бродягой-донкихотом со стальными нервами? – спрашивала она себя. – Почему Ксавье Феррито должен иметь дело с ружьями и ножами, когда другие мужчины имеют дело с отвертками? Почему он должен быть на ты со смертью?»

От этих мыслей у Полли перехватило дыхание.

Нэсти шагнул на тротуар и взял у нее из рук ключи.

В этот момент они услышали чьи-то шаги и одновременно повернулись.

Полли почувствовала неуловимое движение Нэсти и поняла, что он приготовился использовать какое-то оружие, которое носил при себе.

– Тебя совсем не просто найти, малышка, – сказал Сэм Додж, выходя из тени. – Я ждал тебя несколько часов.

– Сэм, только не сейчас! – воскликнула Полли.

Сэм оказался крупным мужчиной, правда, не таким высоким, как Нэсти. К тому же его тело выглядело довольно дряблым.

– Извини за вторжение, – произнес он, как всегда, изобразив дежурную улыбку. – Твой друг тебя поймет, если ты скажешь ему, что нам надо обсудить одно важное дело.

Полли напряглась, ожидая, что ответит Нэсти. Но тот так ничего и не сказал. Сердце у Полли учащенно забилось.

– Я думаю, ты хочешь извиниться за то, что напугал меня, забрав Бобби сегодня днем. Принимаю твои извинения.

Сэм достал пачку «Кэмела» из внутреннего кармана светлой льняной куртки. Затем вытащил сигарету и принялся искать в карманах темных шелковых брюк зажигалку.

В этот момент звякнули ключи, подброшенные Нэсти на ладони.

Вспыхнул яркий огонек зажигалки, осветивший одутловатое лицо Сэма. Он посмотрел своими карими глазами в глаза Полли:

– Мы можем поговорить? – Ключи звякнули еще раз. – Это очень важно, малышка.

Если бы Полли сказала Сэму, что она ударит его, если он еще раз назовет ее малышкой, то у Нэсти появился бы повод вмешаться. Полли не хотела давать ему этот повод.

– Бобби, – произнес Сэм и затянулся сигаретой.

Его волосы были такими же черными и кудрявыми, как и раньше, когда Полли была еще подростком.

– Мы должны поговорить о Бобби.

И тут снова зазвенели ключи.

– Не могли бы мы войти в дом? – спросил Сэм. – Не будем же мы обсуждать дела нашего сына на улице, правда?

Полли быстро приняла решение и сказала:

– Хорошо, но у меня в запасе только несколько минут.

– Почему? – Сэм вел себя так, словно она была одна. – Ты опаздываешь на поезд?

– Давай покончим с этим поскорее. – Полли подошла к Нэсти, чтобы взять ключи.

Но он уже сам отпер и распахнул дверь и теперь стоял, пристально вглядываясь в небо.

Сэм и Полли прошли в дом. Сэм остановился в фойе. Он стряхнул пепел на темно-красный ковер и растер его носком лакированного ботинка.

– Мы ведь не будем решать нашу семейную проблему в присутствии посторонних, не так ли, малышка?