Когда она увидела его, он был не один. Рядом с Нэсти шагал высокий темноволосый мужчина.

– Ксавье, кто это? – Полли смутилась.

– Ксавье? – с улыбкой переспросил незнакомец. – Нэсти, это, должно быть, твоя Полли?

Незнакомый мужчина показался ей очень симпатичным.

– Я же просил тебя оставаться с Бобби. – Нэсти подошел к ней, нахмурился. – Что ты здесь делаешь?

– В доме полиция и Дасти. Значит, Бобби в безопасности. Я должна была убедиться, что и ты в безопасности.

– Ты должна была делать то, что я тебе сказал.

Полли обиделась: Нэсти постоянно стремился давить на нее. Незнакомец старался не смотреть ей в лицо.

– Здесь не морские маневры, – заметила Полли. – А я не вхожу в число, твоих подчиненных. Следовательно, твои сентенции о правилах поведения не имеют ко мне никакого отношения. Кто этот человек?

– Роман, – ответил Нэсти. – Роман Уайльд, мой друг. Мы вместе служили.

Полли пристально посмотрела на Романа и решила, что он не просто красив, а красив.

– В ваш отряд специально не брали некрасивых мужчин?

Друзья переглянулись. Первым рассмеялся Роман:

– А она веселая. Думаю, ты, наконец, нашел себе спутницу жизни, Нэсти. Я всегда знал, что когда-нибудь кончится твоя свободная жизнь.

Луч фонаря Полли осветил что-то на земле в нескольких метрах позади Нэсти и Романа. Чье-то тело.

– Кто там? – спросила она шепотом. – Он что, мертвый?

Нэсти шагнул к ней и обнял за плечи.

– Тебе не надо видеть это, дорогая. Я провожу тебя в дом. Очень хорошо, что шериф здесь. Это поможет нам сберечь немного времени.

– Кто это? – Полли схватила его за рукав. – Я знаю его, да?

– Давай пойдем в дом.

Полли уперлась ногами в толстый слой мокрых сосновых иголок, покрывавших землю, и убрала с плеч руку Нэсти. Когда он отстранился, она снова подняла фонарь и направила луч на лежавшего на земле человека. Темные курчавые волосы… В следующее мгновение она узнала его лицо. Взгляд невидящих глаз был устремлен в ее сторону. Безвольный рот мертвеца был открыт, на шее зияла жуткая рана, рубашка и куртка были пропитаны кровью.

– Нет, нет… – Полли оттолкнула руку Нэсти, который стремился поддержать ее. – О нет, Сэм! Ты не заслужил этого.

– Конечно, нет, – согласился Нэсти. – Думаю, что не заслужил. Он просто оказался не в том месте и не в то время.

– Позовите кого-нибудь, – сказала Полли. – Я останусь с ним.

Роман сказал:

– Хорошо, я схожу, постараюсь скоро вернуться.

Она с трудом заставила себя отвести глаза от ужасной раны на шее Сэма.

– Кто это сделал?

– Мы собираемся это выяснить, – ответил Нэсти. – Я хочу, чтобы ты пошла с Романом. Я останусь, поскучаю и подожду полицейских. – С этими словами он убрал нож в ножны на левом предплечье.

– Грязь вперемешку с кровью и мусором, – сказал шериф Роману, когда они заходили на кухню.

Нэсти внимательно посмотрел на Полли, заглянул в ее грустные глаза. Он наблюдал за ней с тех пор, как они наконец-то вошли в дом. Начало светать, но ливень все продолжался.

Полли упорно старалась не смотреть на Нэсти.

Шериф Баллок, представлявший закон в этом небольшом городке, был невысоким, жилистым и любезным человеком. Он видел Романа во время его прошлого визита в Паст-Пик. Как только шериф узнал, что Дасти и Нэсти тоже служили в спецотряде, расследование превратилось в дружескую беседу.

– К счастью, мы смогли быстро вызвать сюда медэксперта, – сказал Баллок. – Ничего серьезного в наших местах никогда не случалось. Следователем у нас работает Клэнси Депью, хозяин молочной фермы. Подходящий парень для большинства наших дел, но только не для этого. – И он указал большим пальцем через плечо, на открытую дверь.

– Это Сэм Додж, – пробормотала Полли. – Он, конечно, не был великим человеком, но все-таки он был человеком.

– Да, мадам, – согласился Баллок, поворачиваясь на носках. – Вы сказали, что он был вашим старым другом.

– Не совсем так, но мы были знакомы не один год.

– И вам было известно, что он наркоман, не так ли? Эксперт обнаружил следы инъекций на его руках, старые и свежие. Множество следов. Я предполагаю, что убийство как-то связано с этим. Возможно, его убили, потому что он не расплатился с долгами. По мнению эксперта, Додж находился без сознания, когда его зарезали.

Полли тяжко вздохнула.

Нэсти не верил, что шериф сумеет получить нужную информацию. Он благодарил Бога за то, что Бобби все еще спал, а Розу и Нелли нетрудно было убедить в том, что им лучше вернуться в свои комнаты.

К сожалению, Полли отказалась уходить даже после того, как ей сказали, что ее помощь пока не требуется.

– А не выпить ли нам чаю? – спросил Дасти, вставая со стула.

Он пошел наливать воду в чайник.

– Уверен, что у Розы найдется… этот прекрасный травяной мусор.

– Прекрасный травяной мусор? – машинально повторил Нэсти.

Дасти всегда считал чай «отвратительным пойлом».

– Его ударили по голове, – рассказывал Баллок, листая свою записную книжку. – Затащили в рощу и потом перерезали горло.

Голова Полли упала на грудь. Она сидела, согнув ноги в коленях и упираясь пятками в ножки стула. Ей не хотелось верить, что Нэсти воспользовался своим ножом для такого грязного дела. Нэсти же вопросительно посмотрел на Романа.

– За оградой поместья находились еще несколько человек, – проговорил Роман. – Они думали, что кто-то из нас направится к южной стороне поместья, а потом на дорогу. Возможно, у этих людей была машина, она стояла на обочине шоссе.

– Как Сэм оказался здесь? – спросила Полли. Мужчины уже думали над этим.

– Мы пока не знаем всего, – ответил Нэсти. – Его машина не подъезжала.

Шериф Баллок сунул записную книжку в нагрудный карман.

– Мне нужно заехать в офис и сделать несколько звонков. Когда Роза проснется, скажите ей, пусть не беспокоится. Мы обо всем позаботимся.

– Спасибо, – сказал ему Дасти, обшаривая шкафы в поисках травяного чая.

– Вы уверены, что Сэма убил этот таинственный человек? – спросила Полли. – Вы ведь, не знаете даже, откуда он взялся и куда исчез.

– Не беспокойтесь, – ответил Баллок, застегивая клапан нагрудного кармана. – Роман видел его здесь. И мистер Феррито – тоже. Он напал на мистера Феррито и оставил следы в роще. Знаете, как у нас говорят?.. Даже если убийца ничего не принес с собой на место преступления, он все равно там что-нибудь оставит. – Шериф процитировал это мудрое изречение с торжественным и важным видом.

К счастью, он не заметил усмешки Романа.

Баллок вышел из кухни, и они услышали стук его каблуков по дорожке.

Чайник вскипел. Дасти налил в чашки кипятка и долил заварки с цветочным ароматом. В любое другое время Нэсти расхохотался бы. Но сейчас он даже не улыбнулся и сам отхлебнул «отвратительного пойла».

– Самое время тебе немного поспать, Полли, – сказал Дасти.

Полли не ответила.

– Послушай, Нэсти, – сказал Роман, – так что же ты по этому поводу думаешь?

– Богота, – коротко ответил тот. – Додж встал у них на пути.

Полли осторожно поставила на стол свою чашку.

– Сэма убил тот человек, который убежал? Вы все в этом уверены?

– Да, – кивнул Роман, он тоже поставил на стол чашку.

– Почему же он не убил и вас тем же способом?

Было очевидно, что она не верила им.

– Потому что он хочет взять нас живыми, – ответил Нэсти. – По правде говоря, ему нужен только я один. Он сначала подобрался ко мне, но скрылся, когда подоспел Роман.

– Но человек, который звонил сюда, спрашивал меня.

– Я не думаю, что…

– Наверняка звонил Сэм. Он искал Бобби и меня. Не слишком ли подозрительное совпадение? Неужели кто-то еще пришел сюда в эту же ночь?

– Не совпадение, – сказал Дасти, с кислой миной смотревший на свою чашку. – Только не в этом случае. Мы рассмотрели несколько версий произошедшего и пришли к выводу: Нэсти прав – Доджу не повезло. Он просто попался под руку этим ребятам.