Дасти переступил с ноги на ногу.

– Я поклялся себе, что буду всегда заботиться о Нэсти и Романе, если им потребуется моя помощь.

– Вы очень преданный друг.

– Так же, как и они. Так же, как и Нэсти. Поэтому он и закончил свою карьеру в южноамериканских джунглях, валяясь при смерти с простреленной щиколоткой.

– Я не собираюсь делать ничего такого, что может повредить Нэсти. Я… я очень переживаю за него.

Дасти снова пристально посмотрел на Полли:

– Переживаешь?

– Да. Да, я переживаю за Нэсти.

Прошло несколько секунд, прежде чем Дасти сказал:

– Я ожидал услышать от тебя больше. Нэсти рассказал мне по секрету, как он признался тебе в том, что мог бы… ну да ладно, в том, что любит тебя.

Полли почувствовала, что обливается потом. Она испытывала неловкость и вместе с тем была возбуждена.

– Да, он сказал мне об этом. Нэсти также сказал впоследствии, что он поторопился. Я думаю…

– Я не считаю, что Нэсти поторопился. Он только попытался немножко отступить, поскольку боялся, что может испугать тебя таким напором. Нэсти рассказал мне и об этом тоже.

– Дасти, я думаю, что если Нэсти узнает о нашем разговоре, то ему это вряд ли понравится.

– В любом случае нам надо было поговорить. И еще. Прежде чем уехать, я скажу тебе о том, что он пытается скрыть. У меня, конечно, небольшой опыт в делах такого рода, но чувствую, что я прав. Не обижай его.

Полли взглянула на дом.

– Я не могу обидеть его. Таких мужчин, как Ксавье Феррите, трудно обидеть.

– Но можно. Особенно когда они о чем-то молчат. Например, о своей любви к женщине, которая не отвечает взаимностью.

– Дасти…

Он пристально посмотрел на нее, взглядом заставив замолчать.

– Нет, сначала выслушай, что я скажу тебе. Такого мужчину, как Нэсти, можно обидеть надолго, особенно если это сделает женщина. Единственная, в которую он позволил себе влюбиться. Не позволяй ему зайти еще дальше, если ты не готова к тому, о чем я говорил. У таких мужчин, как Нэсти Феррито, в жизни только один принцип – «все или ничего». Он привык открыто ненавидеть – так его учили, к тому же это у него в крови. Нэсти так же будет поступать и в любви.

Полли захотелось присесть – она почувствовала слабость в ногах.

– Если ты не сможешь это принять, – продолжал Дасти, – то лучше сейчас скажи ему, чтобы он оставил тебя.

– Никаких новых хозяек! – воскликнул Джек.

Это был самый простой способ поставить Мэри на место, не привлекая к себе излишнего внимания.

Но Мэри начала танцевать, что-то напевая себе под нос и вращая головой, так что ее волосы развевались за плечами. Она плавно покачивала бедрами и с видом телезвезды прохаживалась между выключенными камерами. Съемочная группа в полдень была отправлена по домам после скандала, который устроили Арт и Дженнифер Лоудер, отказавшись продолжать работу.

Гэвин хлопал в ладоши в такт движениям Мэри и смеялся.

– Вы должны заметить, что она талантлива, Джек! – воскликнул он.

– Ты, возможно, и будешь иметь успех в ресторанах Лос-Анджелеса, – сказал Джек, приготовившись к тому, что Мэри придет в ярость от его слов, но не слишком переживая по этому поводу. – Но если ты попытаешься использовать свои таланта у нас, то поймешь: от тебя потребуется не только умение танцевать. В свое время ты, наверное, много танцевала в ресторанах, не правда ли, милая Мэри?

Она погрозила ему пальцем, продолжая танцевать. Вскоре к ней присоединился и Арт, приехавший через два часа после ссоры с Джен в «мерседесе» Джека. Однако Мэри извинилась перед пришедшим к ней на помощь Артом, сказав, что ей пора уезжать.

– Разве мы не можем потанцевать здесь вместе? – Арт ударил кулаком по козлам, на которых стояли подставки. – Послушайте, мы же должны отработать свое время.

Мэри покраснела и остановилась.

– Мы не можем тратить время впустую, дорогой. Я повторяю: завтра у нас должна быть новая ведущая – это я. Полли же больна. А мы всегда так гордимся своими жизненными темами, вот давайте и подкинем им настоящую жизненную тему. Полли заболела, мы все переживаем за нее, но продолжаем дело.

– Ни за что, – сказал Джек.

Мэри уже не в первый раз заявляла о своих амбициях, о праве позировать перед камерой.

– Забудь об этом и больше не вспоминай. А теперь вернемся к нашим делам, дорогая, нам нужно поработать над перспективными темами.

Переодевшись в свой обычный наряд, Арт подошел к Джеку со стороны раздевалок.

– Извини за то, что случилось, – пробормотал он, досадуя на самого себя за то, что его угораздило появиться на студии вместе с Мэри.

– Хорошо, – сказал Джек.

Теперь он точно знал, что Мэри спит с этим парнем. Если у него оставались какие-то сомнения, то их утреннее появление, явно обдуманное заранее, развеяло эти сомнения.

– У нас маленькая команда, я специально создал ее такой.

– Ты создал? А тебе никто не помогал?

Джек проигнорировал это замечание подошедшей Мэри:

– Я хотел создать команду близких друзей.

– О, мы близкие друзья, – сказал Гэвин, ни на кого не взглянув. – Мы близкие друзья? Да, да, мы такие близкие друзья… – пропел он, дирижируя кисточкой.

– Полли выбрала неудачное время для отъезда, – продолжал Джек. – Мы должны отложить то, что запланировали, и поработать над темами, к которым сможем подключить ее впоследствии.

Тут к ним присоединилась Дженнифер.

– Хотя Полли и моя подруга, – решительно заявила она, – я вовсе не думаю, что она имела право вот так покинуть нас, связав всех по рукам и ногам.

– Заткнись, Джен! – закричал Арт.

– Иди к черту, – огрызнулась Дженнифер. – Отстань от меня, понял? Мне не нужно твое жалкое разрешение, чтобы говорить то, что я хочу.

– Дети, дети! – воскликнул Гэвин, протягивая вперед руки, словно пытаясь развести в стороны ссорящихся Арта и Джен. – У меня есть отличная идея. Я так понимаю, Джек и Мэри готовы не задумываясь запинать друг друга. – Он выдержал паузу, чтобы убедиться, что все взоры обращены на него. – Давайте сделаем сюжет на тему «Поездка в цирк»! Что вы думаете об этом?

– Гэвин, – покачала головой Мэри, – разве нельзя быть серьезным?

– Я вполне серьезно, – ответил Гэвин, глядя на Мэри невинными глазами. – Полли заболела, и мы все собрались в цирк, чтобы не переживать по поводу ее болезни. Или… Да-да, мне вот это даже больше нравится. Полли не заболела. Мы собрались в цирк и, чтобы сделать ей сюрприз, берем ее с собой. Мы можем поступить и так и так…

– Заткнись, Гэвин, – процедила Мэри сквозь зубы.

В следующее мгновение открылась дверь и в студию ворвался яркий полуденный свет. Затем дверь закрылась, и вновь воцарился полумрак. Вошедший остался стоять у двери. Джек, как ни старался, не смог его рассмотреть.

– Это киностудия, приятель, – объявил Арт.

– Ну вот, – сказала Дженнифер. – Надо бы сначала поинтересоваться, может, человек зашел по какому-нибудь важному делу.

– Здравствуйте, – произнес Джек. – Чем мы можем помочь вам?

Держа руки в карманах, незнакомец прошелся между разбросанными по полу стульями и кучами кабелей.

– Я ищу Полли Кроу, – ответил он.

– А разве мы все не ищем ее?! – воскликнула Мэри.

Джек прищурился, стараясь получше разглядеть вошедшего. Перед ним был высокий мужчина с черными вьющимися волосами, лет тридцати на вид. Незнакомец нахмурился, он явно был раздосадован.

– Разве Полли не здесь? – спросил он.

И тут же хлопнул себя ладонью по лбу.

– Черт возьми, как я не подумал? Она же говорила что-то о том, что еще не знает точно, что будет делать сегодня утром.

Неприятное предчувствие охватило Джека.

– Это вам сама Полли сказала?

– Да-да, я совсем забыл. А Джен Лоудер здесь? – На незнакомце был шикарный костюм, которым, как было заметно, он нисколько не дорожил.

Дженнифер скрестила на груди руки.