Речь Жизнеслава потрясала, затрагивала струны в душе, заставляла неотрывно слушать и подаваться к экрану, когда он понижал голос. Мирно накатывали волны на берег за его спиной. Пару раз особо высокая волна ударила о каменистый брег так сильно, что обрызгала величайшего жреца, вызвав у него улыбку. На возвышении стоял не жрец сухарь, а живой хороший человек. Я даже головой помотал, напомнил себе о том, кто на самом деле такой Жизнеслав и к чему будет стремиться Божесвет.

Кульминация наступила минут через двадцать после начала проникновенной речи. На горизонте появилась длинная темная полоса тумана, быстро растущая, прущая вперед серо-черной грозной массой. Вскоре стали видны пробивающиеся через туман вершины гор. Вот и он. Зар’граад. Идущий прямым курсом на столкновение.

Жизнеслав позволил слушателям первым увидеть угрозу. Когда раздался общий громкий вздох, когда послышались первые выкрики, жрец не спеша развернулся и, скрестив руки на груди, взглянул на подступающую беду. Брызги следующей волны обдали его искрящимся ореолом. Из тумана вынырнули громадные волны вздымаемые утюгом материка. Волны бежали куда быстрее и грозили накрыть Кольцо Мира ударом цунами.

– Помолимся же, братья и сестры! – вскричал Жизнеслав, поднимая руки к небесам – Взмолимся великой Иваве о спасении сей несчастной земли и невинных душ здесь обитающих! Помолимся!

Слаженный хор взревел так громко, что заглушил шум взволнованного океана. Облака расступились, на землю упали широченные столбы яркого света – и это вечером. Будто услышав неистовую молитву одно из солнц Вальдиры решило вернуться и своим светом помочь беднягам.

Камера резко взмыла вверх, медленно крутнулась. Показала, как на вершинах тесно стоящих вдоль берега башнях открываются каменные бутоны крыш, как начинают светиться внутри хрустальные призмы артефактов, как от башни к башне тянутся лучи дрожащего белого и сапфирового света.

Кольцо Мира дрогнуло. Пошатнувшаяся толпа устояла на ногах и продолжила молитву. Камера показала их лица. И я с удивлением увидел невероятно одухотворенные лица игроков искренне молящихся и смотрящих на Жизнеслава так, будто стали свидетелями божьего чуда. В принципе так и есть – как назвать происходящее, если не божьим чудом? Вот только это игра…

Еще рывок…

Свет на башнях засиял в десять раз сильнее. Они превратились в световое кольцо окружившее остров. Медленно крутящаяся камера с большой высоты показала Крылья Войны – и это было красивое зрелище. Окруженные световым кольцом крылья казались ожили, пришли в движение, сближаясь с Кольцом. Миг… и камера уже под самыми небесами, показывая все три острова с большой высоты. Три светящихся островка суши сходились, стягивая друг друга белыми, зелеными и синими лучами света. Что-то прямо знакомое – про световые постромки…

Еще толчок. Следом новый. И три острова воссоединились. Крылья Войны начали поворачиваться, прижимаясь к центральному острову. На них мчалась грозно ревущая гигантская волна. А следом пер скрытый туманом Зарграад.

Жизнеслав взмахнул руками так, будто отпускал в свободный полет голубей. Его фигура окуталась сиянием, на лбу и щеках проступили золотое руны, глаза превратились в прожекторы, от его ног побежали шипящие молнии.

Толчок…

И под общий ликующий рев острова поднялись. Набирая скорость пошли вверх… волна цунами с разочарованным гулом прошла снизу, сумев лишь лизнуть каменное основание.

Тридцать метров.

Сорок.

Пятьдесят.

Сто…

Вниз лилась вода, летели камни, водоросли, рыба. Острова стряхивали с себя лишнее. Нет. Не острова. Сейчас стало отчетливо видно – это единый крылатый остров. С множеством светящихся башен по периметру. Чуть накренившись, Крылатый Венец вошел в облака и медленно пропал из виду. Камера сначала показала главное – как подоспевший Зар’граад сначала ударил волнами по тому месту, где только что было Кольцо, а затем проутюжил это место. Затем камера нырнула в облака, спешно догоняя Венец.

Ну… это по мнению операторов и режиссеров камера показала уже самое главное. Как по мне, самое главное началось в момент, когда Венец поднялся над облаками. Ибо именно в этот момент Жизнеслав, усталый, опустошенный, но ликующий, повернулся снова к пастве и коротко и деловито заявил – острова перегружены, братья и сестры. Артефакты еще не вышли на полную мощь. Мы по-прежнему под угрозой. Прошу покинуть Венец и продолжать молиться во его спасение. Сегодня Божесвет ликует, братья и сестры. Спасибо. До свидания. Взмах рукой… и огромная толпа попросту исчезла, принудительно телепортированная прочь. Жизнеслав очистил воздушное судно от безбилетников. И вот чую я – хренушки теперь попадешь на Венец. Только по весьма особому приглашению. И то вряд ли. Отныне и впредь первая летающая земля Вальдиры находится под полным контролем Божесвета. Да здравствуют летающие над нашими головами дредноуты! Когда начнете бомбить?

– Офигеть! – озвучила Кира свое мнение.

– Интере-е-е-е-сно – поддержал ее Орбит, булькая себе еще немного водки – Интере-е-е-есно…

– Небо помрачнело – неожиданно для самого себя изрек я, допивая бокал – Чтоб их… Ладно. Продолжаем веселье! Беру реванш – сейчас покажу теневого водолаза!

– Ура-а-а-а! – подбодрили меня хором.

Размяв плечи и пальцы, я приступил. Ну или хотя бы попытался…

Спать мы завалились к полуночи…

Авантюристы блин… собравшиеся в безумный поход.

Как и все значительное, начало наших приключений выглядело абсолютно рутинно. Будний день Вальдиры, ничем не отличающийся от других. Все началось с длинного, но быстрого маршрута.

Собравшись в Храдальроуме, в памятном мне ресторанчике у отвесного обрыва, где на меня пугливо косился персонал, мы использовали свитки телепортации. Немного прошли пешком и добрались до одного из мощных форпостов на восточной окраине Северной пустыни. Здесь, потратив немного золота, мы оказались в составе экспресс-каравана, состоящего из двух сотен беговых верблюдов развивающих умопомрачительную скорость по пескам. Хорошенько привязавшись к верблюжьим спинам, мы кивнули караван-баши и караван тронулся, с каждым метром набирая скорость.

Никто не задавал нам вопросов. Здесь не принято проявлять любознательность. Не та местность, не те жители. Да и наш внешний облик напрямую заявлял – расспросов не надо. А облик был примечателен. Для начала – невозможно было определить пол ни одного из участников. На каждом из нас метры и метры бежевого тонкого материала. Мы одеты как берберы. Закутаны в бурнусы с головой, что прикрыли наше снаряжение и даже вместительные рюкзаки. Напротив глаз тонкая волосяная сетка приглушающая резкий свет солнца и защищающая от насекомых – а тут их водятся целые стаи. Вокруг шей повязаны одинаковые черные шарфы. Руки скрыты в просторных рукавах, вшитые в материю руны и особая магия служат нескольким целям. Охлаждение, отпугивание некоторых ядовитых тварей, анонимность.

Последний фактор усилен нами многократно – у каждого ожерелья из пустынного жемчуга, что можно найти в раковинах песчаных моллюсков групп-грурр, дальних родственников гребехроков, прячущихся под зыбкими песками и с помощью гарпунов поражающих жертв и затягивающих к себе в песчаное логово. И это далеко не все.

У каждого серебряные браслеты начищенные до зеркального блеска. Произведены гномами. Хорошо «экранируют» личные данные и стоят той бешеной цены, что мы отдали за них. Черные шарфы – старшие братья любимых мною серых шарфов. Работают дольше и лучше. Стоят дороже на пару порядков. Также на каждом из нас очки с серебряной оправой и круглыми черными линзами. Защищают от солнца, повышают зоркость, помогают видеть сквозь песчаные бури, отсекают пустынные миражи, повышают анонимность. Нижние части лиц скрыты черными полумасками с намалеванным загадочным сложным символом. Полумаски скрывают наши лица, плюс снижают громкость слов для посторонних, при этом члены одной группы слышат друг друга превосходно даже в воющую бурю. Довершают маскировку персти из темного металла с белой тенью, смахивающей на привидение. За маскировку отвечала Кира. Перстни и полумаски добавил Бом. Причем Кирея мне по секрету сказала, что про такие перстни и полумаски она слышала краем уха, но считала за игровую байку и даже не пыталась достать. Да и невозможно это – по слухам те же перстни производятся количеством две штуки раз в полгода. И если это так – то очередь желающих растянется на пару десятков километров самое малое.