– Задаток будет обязательно – успокоил я гнома.

– У нас и счет в банке имеется – солидно заметил гном.

– Прекрасно. Это еще проще. Жду смету. Банк переведет нужную сумму.

– Всенепременно вскорости будет, господин мэр – мастер наметил полупоклон – И не сомневайтесь – храм будет построен на века! Я, конечно, не Силлионис, но лицом в грязь не ударю, бороду свою не посрамлю!

– Верю – кивнул я и, не удержавшись, спросил – А кто такой Силлионис?

– Легендарный зодчий – ответил гном – Давно уж погиб. Сгинул в Дождливых джунглях. Все строители до единого не забыли поднять по чарке за его покойную душу.

– Ясно – вздохнул я и заторопился, чтобы не выслушивать очередную легенду – Я жду!

– Хорошего дня, господин мэр!

– И вам плодотворного!

– А у гномов иного и не бывает! Мы чай не эльфы, чтобы уши в теньке прохлаждать!

– К-хм… – пришлось ускорить шаг, чтобы не оказаться замешанным в беседу попахивающую расизмом.

Глянул по сторонам. Опустил было взгляд на неровности почвы, чтобы не споткнуться. И тут же вскинул глаза снова. А не многовато ли зевак?

Уточню. Не многовато ли зевак игроков? Да, уже не утро, даже не полдень. Но… чего это вдруг у самого деятельного племени Вальдиры вдруг образовалось так много свободного времени, что они решили просто погулять по не самой главной площади провинциального городка и полюбоваться на окружающие «красоты»?

Тут навскидку игроков тридцать. Плюс-минус. Это те, кого я вижу. Уверен, что есть и те, кого я просто не замечаю. Уровни не самые высокие. Но это и понятно – у «большаков» уровнями за двухсотый всегда полно крайне важных клановых дел. Именно клановых – девяносто процентов присутствующих принадлежали тому или иному клану. Остальные не в счет – явно наемники. И явно тут нет ни одного зеваки. А нет. Есть. Вон он – по краю площади шагал парнишка девяностого уровня и удивленно крутил головой, разглядывая массовку. Даже новичку в голову пришла та же простая мысль – а чего это столько игроков вдруг решили на стройке прогуляться?

Они ведь даже не пытались притворяться. Просто медленно фланировали и все до единого глядели на меня.

Ясно.

Со вздохом я достал свиток перемещения. Если так дальше пойдет, то пешком совсем ходить перестану. А там дальше цифровое ожирение от недостатка движения, цифровое хроническое несварение… прямой путь к инфаркту цифровому. Эх… надо спросить у ЧБ как она справляется с этой проблемой…

– Тишка.

Телепорт выбросил меня на соседней улице. И я тут же нырнул в гостиницу. Взлетел по лестнице, мимоходом взглянув на свой портрет и бобра за моей спиной. Хлопнул дверью.

Вот теперь можно и отдохнуть немного.

И подумать, чем заняться дальше. Желательно чем-нибудь, что связано напрямую со мной, а не с клановыми делами – я и так в них увяз по маковку.

Провести бы инвентаризацию личного барахла, что снова поднакопилось.

Отнести кое-что в банк.

Подумать и поплакать над своими характеристиками и игровым классом.

Да, наверное, этим и…

В дверь постучали. Тихо и вежливо. Ровно три «тука».

Хмыкнув, я открыл дверь. За дверью оказалась девушка с регистрационной стойки – симпатичная кареглазая блондинка. В ее руках трепыхалась жирная белая птица, откормленная до безобразия. Радость гурмана.

– Прошу прощения за беспокойство, Ро… господин мэр Росгард! – пискнула блондинка, даря мне щедрую улыбку – Но эта птица влетела за вами и заметалась бедняжка… это непростая птица, господин мэр. Очень непростая!

– Непростая? – устало переспросил я.

– О да. Эта птица с главного храма великой богини Ивавы! Посмотрите! Тут золотой футляр на ее лапке. И на нем светится ваше достопочтимое имя – Росгард. Прочтете?

– Пожалуй – согласился я, наклоняясь и открывая футляр.

На ладонь выпало свернутый лист бумаги. В воздухе пахнуло цветами и чем-то пряным.

Прочитав короткое послание, я сморщился и помассировал переносицу. Блин.

– Что-то важное?

– Да нет – вздохнул я – Ерунда. Богиня Ивава приглашает на ужин.

– Ерунда?! – изумилась девушка, мило округлив ротик.

– Спасибо за ваши хлопоты, милая девушка – по-стариковски прокряхтел я, вкладывая в ее ладошку золотую монету – Отпустите птичку.

– К-конечно, господин мэр…

Прикрыв дверь, я заново прочел послание. Да. Все верно. Приглашение к Иваве на обед. Могу пригласить с собой близкого друга или даму сердца.

Открыв меню, я начал писать сообщение. Пусть Кира стряхнет пыль со своих вечерних платьев. Мы отправляемся на ужин к богине. И, надеюсь, не мы будем так главным блюдом.

Что сказать…

Как описать…

Могущественный божественный культ потрясал.

Нет…

Этот культ принижал…

Просто принижал любое разумное существо.

Чем принижал?

Да всем. Просто всем.

Для вечернего ужина богиня Ивава избрала не храм, не город, не ресторан. Нет. Она избрала для своего божественного появления большой и зеленый плодородный луг раскинувшийся рядом с рукавом реки Элирна. Место к северу от Альгоры, совсем рядом с Северной Пустыней. С вершины пригорка, на котором мы с Кирой появились во вспышке телепортации, отчетливо была видна пустыня, тянущиеся к дрожащему вечернему горизонту безжизненные пески. При виде на эту роскошь на зубах начинал скрипеть несуществующий песок. Но стоило опустить взгляд ниже – и вот он зеленый луг полный жизнью, окаймленный царственными ивами. Не думаю, что это случайный выбор. Слишком уж точно тут показана граница между жизнью и смертью. Тут Ивава, тут поют птицы, колышется на ветру трава, а там, за холмами, ничего кроме волн сухого песка и зыбунов.

На изумрудной траве раскинуто множество цветных шатров. В воздухе переливается радужное сияние невероятного количества божественных аур, призванных защитить сие место от любой угрозы. На наших глазах, после алого росчерка на небе, на луг полетел гигантский валун пущенный с Зар’граада. Но он даже не долетел до земли – валуна попросту не стала, его перемололо в пыль вместе со скрывающимся внутри монстром, а пыль тут же унес к реке налетевший порыв ветра. Будто грязь со стола смахнули влажной тряпкой.

Санстоуны. Святые големы обычно весьма велики. Но по сравнению с теми, кто стоял вокруг луга, глубоко уйдя в не выдерживающую землю и по колено в речной воде, обычные големы покажутся пигмеями. Тут высились настоящие гиганты. Ожившие многоэтажки окружали избранное для явления Ивавы место. Дабы столь могучая военная мощь не цепляла взгляды собравшихся отдохнуть, санстоуны были буквально окутаны цветами и живыми побегами. Будто на военные машины набросали срезанные ветви – для камуфляжа. Но стоит чему-то пойти не так – и сорванные цветы полетят на землю, а могучие големы шагнут к врагу, поднимая страшные руки для удара.

Витающие в воздухе разноцветные «светляки» старательно избегают излишне освещать замерших санстоунов. А вот на шатры и траву летающие лампы изливают целое море мягкого света.

Посреди живописного луга составлены столы. Простенькие на вид. Деревенские. А вокруг них скамейки. На столах белоснежные скатерти. А поверх них сверкающие хрустальные бокалы, букеты цветов, разукрашенная посуда, кувшины… с… да, это определенно молоко. Но не забыто и вино – бутылки стыдливо спрятались среди цветов. Похоже, у этого культа четкое правило – все не слишком правильное прятать среди цветов! И боевых големов и перебродивший виноградный сок.

Над лугом, помимо аур, посверкивает искорками почти невидимое магическое поле. На пиршество могут попасть лишь приглашенные. У прочих нет и шанса – разве что какое другое божество решит попробовать пробиться силой.

Кстати, о божествах…

У моей ноги торопливо прополз безобидный уж. Он нырнул в магическую пелену и пропал. Чуть в стороне проползла еще одна небольшая змейка, стремящаяся туда же – прочь от луга. Не думаю, что змеи решили покинуть место своего обитания из-за поднятого шума и гама. Больше похоже, что их мягко… послали отсюда.