Причина его появления была мне ясна. Он решил перейти в наступательную фазу, пользуясь отсутствием тетушки. Он может и двери разбить, от него можно ожидать многое. Когда попадет в дом, обязательно поднимется наверх и увидит Эдгара. Не то чтобы я сомневаюсь в том, что дракон не сможет за себя постоять. Он-то с радостью бросится с кулаками, наверное, но ему катастрофически нельзя этого делать с его-то ранениями! Тут в голову пришла мысль, и я решила ее озвучить взволнованной Анне и сердитому Эдгару:

– Я спущусь вниз и, не открывая двери, поговорю с ним. Притворюсь смертельно больной. Буду кашлять направо и налево. Он сбежит.

– План звучит не очень надежно, – подтвердил дракон, – у меня есть другой.

Не нравилось мне, что больной решил позволить себе слишком много. Я поставила руки в боки, посмотрела на него с раздражением и сказала:

– И что ты хочешь предложить? Пойти и набить ему морду?

– Нет, – спокойно сказал он, опуская ложку в суп, сверля меня своими зелеными глазами, – за кого ты меня принимаешь? Я понимаю последствия, если кто-то увидит незнакомого мужчину у тебя дома. Бить его только за то, что он захотел тебя увидеть, серьезно?

– Ты не знаешь его, Эдгар. Он слишком настойчив. Сейчас тетушки нет дома и он…

– Не волнуйся, – перебил меня дракон. – У меня осталась часть сил. Одна из них – небольшое внушение.

– Как это? Эдгар, это законно? – обратилась я к подруге.

– Если небольшое, – задумалась она. – Магия внушения подвластна не такому большому количеству магов. Даже не всем драконам.

– Марита, это безопасно, поверь. Он даже ничего не почувствует, – настаивал мужчина. А мне от его слов захотелось бросить в него какой-нибудь предмет потяжелее. Рэт был еще той заразой, которая приклеилась ко мне как репей и не желала отцепляться, но против его воли воздействовать ментально было как минимум некрасиво. А как максимум, если он войдет в дом и все узнает… Ну, нет! Это слишком рискованно! Нужно соглашаться, но по-хитрому.

– Ладно. Но у меня условие.

– Еще одно? – улыбнулся дракон. – Я слушаю.

– Прежде чем ты применишь ментальное вмешательство на Рэте, дай магическую клятву, что ты не применишь ментальную магию ко мне и Анне.

Мужчина вскинул бровь от удивления.

– Зачем мне вредить вам?

– Мало ли что у вас, мужчин, на уме? – честно призналась я. Эдгар был болен, моим пациентом, но я не могла не обратить внимание, как он смотрел на меня, и мне это совершенно не нравилось.

– Я клянусь, что не причиню вам вреда и не применю на вас ментальное воздействие.

– Нет-нет-нет, – погрозила я пальцем перед его носом, – магическая клятва.

– Но честное слово дракона – сильнее магической клятвы, – отнекивался мужчина.

– Я никогда не сталкивалась со словом дракона. Единственный известный мне дракон – наш мэр, но он просто порядочный человек, который любит свой город. Именно поэтому его слова имеют цену.

Тут в коридоре снова проснулось зеркало-дворецкий, оно громко откашлялось и на весь дом сказало:

– Имейте совесть, уважаемый мистер Рэт! Юным мисс требуется времени больше, чем мистерам. Лавка закрыта на ремонт!

Я схватилась за голову. Надо же, какой настырный тип! Злит! Я закатала рукава и кинулась к выходу.

– Стой! Марита, – окликнула Анна, я остановилась и посмотрела на нее. – Эдгар говорит правду. Для магической клятвы нужен магический резерв, он у него исчерпан. Подруга, поверь, слово дракона равноценно магической клятве.

Я прорычала, кивнула, развернулась, подошла к дракону, который продолжал сидеть на своем месте, и посмотрела на него с прищуром.

– Даешь обещание, что не навредишь нам?

– Обещаю, что не наврежу тебе и Анне. Теперь могу вам помочь?

Я кивнула. Мужчина прикрыл глаза, прошептал что-то на незнакомом мне языке, в его ладони появилась теневая стрела. Она взлетела, облетела вокруг меня и рванула вниз к выходу. Эдгар открыл глаза и сказал:

– Можешь выглянуть в окно с видом на крыльцо.

Я кивнула и позвала подругу. Окна, выходящие на парадный вход, были только в комнате тетушки, и хотя она строго запретила входить в ее спальню, проверить работу дракона было необходимо.

– Пошли, подруга, – толкнула меня Анна локтем в бок, – нам еще лавочку восстанавливать.

Отворив дверь, вошла в запретную зону – в комнату хозяйки дома. Ненадолго замерла у самого входа, рассматривая ее идеальный порядок, в воздухе все еще витали ароматы любимых духов, трав и пирожков с вишней.

– Марита, смотри, – позвала меня подруга, стоящая у окна. – Рэт спокойно идет в сторону города. Не кричит, не машет руками, не орет, не выбивает окна и двери.

– Да, ну, – не поверила я и подошла к подруге, замечая удаляющуюся фигуру ненавистного ухажера. – Анна, ты же не лукавила, когда говорила о честном слове дракона?

Подруга улыбнулась, потрепала меня за щеку, как маленькую. Я посмотрела на нее, выпучив глаза.

– Мари, разве я могу тебе врать?

– Можешь не договаривать. Забыла наш с тобой поход в цирк-шапито?

– Разве такое можно забыть? – у Анны загорелись глаза, видимо, она вспомнила про тот эпический поход. Да, воздушные гимнасты, бесстрашно ходившие по канату над самим куполом, акробаты, силачи, клоуны – завораживали! Но когда появились львы и тигры, это было выше моих сил. Я думала, что прямо там умру от страха. Чем только думают дрессировщики, когда опускают свои головы в пасть хищникам? Ну ладно, они их растят с малых лет, но хищник – он и остается им: у него это в крови, этого не изменить. Анна еще и купила билеты на третий ряд. Постоянно казалось, что эти полосатики прыгнут в зрительский зал. В общем, поход в цирк получился эффектным, я как не в себе все выступления дрессировщиков грызла свои ногти. Вот же досталось мне после этого от тетушки.

– Анна, – начала я, – надеюсь, что ты тогда уяснила, что я предпочитаю общаться с кошками поменьше, например, с котятами. Как там, кстати, те, которых я лечила?

– О, Чуча, которая с черным подшерстком, прекрасно живет с тетушкой Терезой в Исагоне. Буквально вчера с ней созванивались по магическому зеркалу. А рыжик Эдуардо гоняет куриц у дедушки на ферме. Ты спасительница котиков и дракончиков.

– Да ладно! – засмущалась я. – Что там, кстати, ваше зеркало? Больше не звонит кому попало?

– Да, вчера утром приходил мастер, настроил магические потоки.

– Я бы с ума сошла, если бы, проходя по коридору, столкнулась с изображением пузатого дяденьки с огромным эго, – не удержалась, вспоминая, как эмоционально и с какими эпитетами Анна рассказывала историю своей встречи с неким мистером "большое волосатое пузо", которому ее зеркало-дворецкий случайно позвонило. Некий мистер к тому же оказался иностранцем. Он активно жестикулировал своими пухлыми короткими пальцами, грозил Анне кулаком, а подруга вначале вопила, а потом ухахатывалась до боли в животе.

– Ты смеешься? – Анна положила ладони мне на плечи. – Тебе в постель ночью упал раненый дракон, и ты не то, что с ума сойти, ты помощь ему оказала!

– Он был ранен, – пожала плечами я, – кстати, коль вспомнили об этом чешуйчатом, нужно идти восстанавливать лавочку, а то мы расслабились тут с тобой.

Подруга кивнула, и мы покинули спальню тетушки. Перед самым выходом я посмотрела в ее трюмо, поправила сбившиеся кудряшки, кулончик в форме бутона, висевший на шее, подтянула лиф и только после этого покинула комнату.

На кухне была удивительная картина. Драконище доедал мой суп прямо из кастрюли.

– Я не поняла, – поставила руки в боки и посмотрела на него с недоумением, – это еще что такое?

– Мари, – подруга подкралась сзади и опустила ладони на плечи, – больному мужчине нужно восстанавливать силу.

– Подмечено верно, больной мужчина, – начала я, ах, как хотелось добавить "на всю голову", вспоминая его выходки в спальне и в ванной, чудом не удержалась, скрестила руки перед грудью и добавила: – уважаемый, с таким аппетитом мои запасы слишком быстро закончатся. Вы умеете готовить?